La UE aboca al sector naval a devolver casi 3.000 millones en ayudas fiscales
Almunia asegura que la factura no lo pagar¨¢n los astilleros Sin embargo, la patronal advierte de que ser¨¢ su "muerte" por la inseguridad jur¨ªdica que crear¨¢
"Esta usted avanzando la muerte del sector", ha espetado ?lvaro Platero, presidente de la agrupaci¨®n que engloba a los astilleros privados de Espa?a (Pymar), al comisario europeo de la Competencia, Joaqu¨ªn Almunia. El duro reproche se ha producido en un desayuno celebrado este jueves en Madrid despu¨¦s de que Almunia confirmara que el sector naval espa?ol deber¨¢ devolver los incentivos fiscales cobrados desde 2005 para construir buques (un sistema de bonificaciones denominado tax lease) y que las autoridades comunitarias de la Competencia han declarado ilegales. La factura en Espa?a asciende a unos 2.800 millones de euros, de los que 1.700 corresponder¨ªan a empresas de Galicia y, el resto, del Pa¨ªs Vasco y Asturias.
Almunia ha precisado que la devoluci¨®n no correr¨¢ a cargo de los astilleros, sino de los bancos y empresas que financiaron la construcci¨®n de buques. Sin embargo, el sector afirma que parte de la factura acabar¨¢ repercutiendo inevitablemente en los fabricantes y que el coste har¨¢ inviable la continuidad de la mayor¨ªa de sus actividades. "?C¨®mo van a tener que devolver las deducciones de ejercicios liquidados con la conformidad de Hacienda?", se pregunta el presidente de un astillero. "Se crear¨ªa una situaci¨®n de inseguridad jur¨ªdica enorme. Ni inversores, ni estructuradores ni armadores volver¨ªan a confiar en el tax lease y eso ser¨ªa nuestra muerte", advierte. Los beneficios fiscales del tax lease hab¨ªan permitido a un variado grupo de compa?¨ªas sin ninguna relaci¨®n con el sector, como Inditex, aportar financiaci¨®n para construir barcos y no solo a las entidades financieras. Las bonificaciones en la cadena de la financiaci¨®n llegaban a ser del 30% del valor del buque. Los astilleros, por otra parte, se?alan que si tuviesen que devolver las ayudas tendr¨ªan que cerrar definitivamente.
El acuerdo de devoluci¨®n de las ayudas se tomar¨¢ en Bruselas el pr¨®ximo 17 de julio, seg¨²n la propuesta elaborada por Almunia. En los ¨²ltimos d¨ªas en Galicia ha habido una fuerte movilizaci¨®n pol¨ªtica, empresarial y social para intentar que Bruselas d¨¦ marcha atr¨¢s en su decisi¨®n, que aunque en principio iba a tomarse esta misma semana se ha aplazado. Almunia est¨¢ en el punto de mira de las cr¨ªticas no solo del Gobierno gallego, del PP, sino de miembros de su propio partido, el PSOE, como el alcalde de Vigo, Abel Caballero, quien este mediod¨ªa ha lanzado un duro ataque al comisario europeo: "No se puede presentar como un ¨¦xito lo que es un inmenso ataque al sector naval espa?ol. No se puede decir que los astilleros no van a tener que devolver nada cuando todos saben que con esto van a tener que cerrar. La devoluci¨®n es inasumible. Este es el gran enga?o de la UE con el se?or Almunia a la cabeza. Y si cree que nos vamos a callar por ser del mismo partido, est¨¢ muy enga?ado".
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El alambicado "tax lease"
Durante a?os, muchos sectores econ¨®micos ajenos a la actividad naviera en Espa?a se han beneficiado del llamado tax lease, un complicado sistema de financiaci¨®n que funcion¨® con el visto bueno de las autoridades fiscales espa?olas. El gancho eran las importantes deducciones en el Impuesto de Sociedades que llevaron a la banca a crear decenas de navieras en la ¨²ltima d¨¦cada. La antigua Caixanova (despu¨¦s fusionada en Novagalicia Banco), lleg¨® a tener una veintena de Agrupaciones de Inter¨¦s Econ¨®mico (AIE) domiciliadas en Tenerife para articular operaciones de construcci¨®n de barcos en astilleros gallegos. Inditex tambi¨¦n utiliz¨® este sistema para conseguir bonificaciones fiscales.
El tax lease combina dos reg¨ªmenes fiscales distintos. Bas¨¢ndose en una directriz comunitaria, los armadores (compradores) "vend¨ªan" los buques en construcci¨®n a una compa?¨ªa de leasing (alquiler con opci¨®n a compra) que a su vez ten¨ªa un contrato con una Agrupaci¨®n de Inter¨¦s Econ¨®mico. Aqu¨ª entraban las sociedades fundadas por bancos y cajas, que arrendaban el buque al armador a trav¨¦s de un contrato llamado "a casco desnudo", y sin tripulaci¨®n. La compa?¨ªa de alquiler financiaba la adquisici¨®n del buque al armador y ¨¦ste le paga por cuotas. La legislaci¨®n permit¨ªa amortizar aceleradamente el barco, en 3,5 a?os. Dicha amortizaci¨®n daba lugar a bases imponibles negativas en el Impuesto de Sociedades que se trasladan a los socios de la AIE. Los beneficios fiscales de esa operaci¨®n se distribu¨ªan a lo largo de la vigencia de la sociedad.
Adem¨¢s, la AIE, como cualquier otra entidad naviera, se pod¨ªa acoger a un r¨¦gimen de tonelaje, tonne tax, muy favorable, que a?ad¨ªa ventajas fiscales reduciendo el impacto de la plusval¨ªa que generaba la venta. Por lo tanto y una vez amortizado el buque, el pago de impuestos que generaba la opci¨®n de compra por parte del armador se ve¨ªa eliminado. El cliente del astillero tambi¨¦n encontraba este esquema enormemente ventajoso, porque se beneficiaba de precios muy bajos en el arrendamiento y la opci¨®n de compra.
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