La C¨¢mara baja de EE.UU. aprueba la ley agr¨ªcola sin cupones de comida para los pobres

La C¨¢mara de Representantes de EEUU aprob¨® hoy por estrecho margen una pol¨¦mica ley agr¨ªcola de 2013 que elimina los cupones de comida para millones de pobres, pese a la amenaza de un veto de la Casa Blanca y el rechazo del Senado.

Con 216 votos a favor y 208 en contra, los republicanos de la C¨¢mara de Representantes aprobaron un proyecto de ley de 600 p¨¢ginas que modifica la pol¨ªtica agr¨ªcola de Estados Unidos y elimina tambi¨¦n los subsidios directos para los agricultores.

Previo al voto, sin embargo, el elemento de la ley H.R. 2642 que m¨¢s choques caus¨® entre republicanos y dem¨®cratas en la C¨¢mara Baja -y que suscit¨® ataques de los dem¨®cratas en el Senado- fue la eliminaci¨®n del T¨ªtulo IV de la ley donde figuran los fondos para los cupones de alimentos para unos 47 millones de pobres en este pa¨ªs.

De hecho, toda la oposici¨®n a la iniciativa provino de toda la bancada dem¨®crata y 12 republicanos en la C¨¢mara Baja.

El pasado 20 de junio, los dem¨®cratas bloquearon una ley agr¨ªcola, con un plazo de cinco a?os, porque conten¨ªa recortes dr¨¢sticos al programa de cupones de alimentos, mientras algunos conservadores se quejaron del alto coste de la iniciativa.

La votaci¨®n de hoy augura tensas negociaciones en el proceso bicameral de los pr¨®ximos dos meses para armonizar la medida con la versi¨®n que aprob¨® el Senado el pasado 10 de junio y que s¨ª incluye ayuda alimentaria para los pobres.

Los fondos para el llamado Programa de Asistencia Alimentaria Suplementaria (SNAP, en ingl¨¦s) normalmente forman alrededor del 80 % de los gastos incluidos en la ley agr¨ªcola.

Ante la rebeli¨®n de los dem¨®cratas, los republicanos prometieron que someter¨¢n a voto a finales de mes una medida aparte para la financiaci¨®n del programa de SNAP, pero eso no apacigu¨® las protestas.

La Casa Blanca hab¨ªa advertido el mi¨¦rcoles de que el presidente Barack Obama vetar¨¢ cualquier proyecto de ley que no responda de forma responsable a las reformas que requiere el sector agr¨ªcola, incluyendo mayores inversiones en el desarrollo de fuentes de energ¨ªa renovables.

Tanto dem¨®cratas del Senado como grupos afines al sector agr¨ªcola condenaron el voto republicano.

El senador dem¨®crata por Delaware, Tom Carper, dijo que la ley aprobada hoy en la C¨¢mara Baja es "inaceptable", entre otras cosas porque elimina ayudas para "evitar el hambre" en las poblaciones m¨¢s necesitadas del pa¨ªs.

"En el Senado, aprobamos un proyecto de ley agr¨ªcola ampliamente bipartidista... pero la C¨¢mara Baja parece decidida a ignorar este esfuerzo bipartidista y, en cambio, impulsa una medida ideol¨®gica y reducida que no protege a los m¨¢s necesitados y amenaza la aprobaci¨®n de reformas que ayuden a reducir nuestro d¨¦ficit", se quej¨® Carper.

Por su parte, la llamada Coalici¨®n Rural distribuy¨® en internet una petici¨®n dirigida a la C¨¢mara Baja en la que expres¨® su "indignaci¨®n" por el voto y exigi¨® que el texto que salga del proceso bicameral sea "justo e integral" y garantice no solo la seguridad alimentaria del pa¨ªs, sino tambi¨¦n urgentes reformas.

Varios grupos conservadores se sumaron a las cr¨ªticas, al se?alar que la iniciativa aprobada hoy a¨²n contiene "d¨¢divas" para grupos de intereses especiales y no establece una ruta clara para reducir la intervenci¨®n del Estado en el sector agr¨ªcola.

Seg¨²n los observadores, las pugnas de hoy han puesto de manifiesto el abismo que separa a dem¨®cratas y republicanos y que, a corto plazo, dificultar¨¢ las negociaciones para otras prioridades legislativas, principalmente la reforma migratoria.

El Congreso tiene premura en este asunto ya que la ley agr¨ªcola actual vence el pr¨®ximo 30 de septiembre, y afronta presiones de los agricultores para impedir una subida de precios en productos b¨¢sicos como la leche.