Montevideo rescata su pasado con el renacimiento del Mercado Agr¨ªcola

Montevideo rescat¨® su pasado con una mirada contempor¨¢nea gracias al renacimiento del Mercado Agr¨ªcola, un pintoresco edificio centenario que pas¨® del abandono y la decadencia al bullicio y la actividad comercial tras un proyecto de renovaci¨®n que aspira a convertirse en un icono de Uruguay.

El Mercado Agr¨ªcola, de apariencia similar a mercados espa?oles como el de La Boquer¨ªa en Barcelona o el Mercado Central de Valencia, est¨¢ situado a unos metros del Parlamento uruguayo y se alza majestuoso con su impresionante estructura met¨¢lica y sus amplios techos, bajo los cuales se ofrece una gran variedad de alimentos y productos de primera calidad.

Donde antes reinaba el deterioro y la pobreza, ahora gourmets y curiosos pueden deleitarse con quesos, carnes, mariscos, frutas, verduras o pastas y degustar cervezas artesanales en un entorno que mezcla lo antiguo con lo moderno y la tradici¨®n con la innovaci¨®n.

El mercado, inaugurado hace un mes, ha recibido una gran acogida por parte de los montevideanos y se estima que semanalmente recibe una media de 95.000 visitantes que curiosean entusiasmados entre los m¨¢s de cien comercios de los que dispone el edificio, gestionado por la Intendencia de Montevideo.

Sin embargo, detr¨¢s de este ¨¦xito hay a?os de trabajo y una voluntad de revitalizar Goes, un barrio montevideano marginal y "tugurizado", tal y como afirm¨® a Efe la gerente general del Mercado Agr¨ªcola, Matilde Olivero.

Seg¨²n la gerente, se trataba de una "zona conflictiva, con muchas personas con problemas con las drogas, donde se registraban muchos robos cada d¨ªa", por lo que el barrio se fue despoblando con los a?os, en especial tras la crisis econ¨®mica que sufri¨® Uruguay en 2002.

Adem¨¢s, el edificio del mercado estaba casi completamente abandonado, apenas ten¨ªa actividad comercial, no ten¨ªa cristales y las oficinas eran "precarias y sucias".

Por eso, el proyecto de remodelaci¨®n del mercado surgi¨® como parte de un plan municipal para mejorar el barrio, siendo este edificio el "centro y locomotora econ¨®mica y social" de la zona.

Finalmente en 2009, con la ayuda de la Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional para el Desarrollo (AECID), que colabor¨® con 600.000 euros; los 1,2 millones de d¨®lares del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y con 3,5 millones de d¨®lares invertidos por los propios comerciantes, la renovaci¨®n del hist¨®rico edificio empez¨® materializarse.

Adem¨¢s de la ayuda de la AECID, el singular edificio tiene un fuerte v¨ªnculo con Espa?a ya que, tal y como relat¨® Olivero, su revitalizaci¨®n "se inspir¨® en la experiencia de varios mercados espa?oles que pasaron por procesos similares".

De este modo, diversos funcionarios de la Intendencia de Montevideo hicieron "distintas visitas a mercados de todo el mundo, especialmente de Espa?a", y en base a esas experiencias trabajaron "en la mezcla comercial del mercado con su fuerte componente social, teniendo en cuenta la idiosincrasia uruguaya".

"Los mercados son espacios que trascienden lo comercial y por este motivo se tuvieron en cuenta no solo aspectos econ¨®micos, sino tambi¨¦n culturales y sociales: se trata de un espacio para reencontrarse con la historia de la ciudad y del pa¨ªs", a?adi¨®.

En ese aspecto, Olivero mostr¨® su "satisfacci¨®n" porque la gente "siente el mercado como algo suyo y eso es algo muy lindo"

"Muchos visitantes nos hacen sugerencias, nos escriben, nos dicen qu¨¦ podemos mejorar, realmente la poblaci¨®n est¨¢ muy implicada", asegur¨®.

Tras un mes en funcionamiento, Olivero habl¨® de "excelentes" resultados tanto por la afluencia de p¨²blico como por las ventas.

El futuro del mercado parece prometedor, ya que en septiembre se conmemorar¨¢ el centenario de su creaci¨®n con una "gran variedad de actividades y sorpresas" que desde la administraci¨®n del emblem¨¢tico lugar por ahora no quieren dar a conocer.

Adem¨¢s, se estudia que este renovado lugar se convierta en una de las principales atracciones tur¨ªsticas de Montevideo en las gu¨ªas y mapas que se ofrecen a los que visitan la capital uruguaya, consolidando as¨ª la apuesta del pa¨ªs por el reencuentro con lo natural.

Francisco Javier Lama