M¨¢s turistas extranjeros que nunca

Que el turismo se ha convertido en el motor de la econom¨ªa espa?ola suena ya casi a frase hecha. Pero es as¨ª. Expertos y hoteleros coinciden en que en julio y la primera mitad de agosto se han superado las expectativas y que es m¨¢s que probable que se bata este a?o el r¨¦cord de llegada de turistas extranjeros. Los ingleses, alemanes y franceses han veraneado masivamente en Espa?a. Y las costas de Canarias, Baleares y Catalu?a han absorbido turismo desplazado desde otros pa¨ªses como Egipto, cuyo conflicto ha ahuyentado a los viajeros por motivos de seguridad. M¨¢s all¨¢ de los r¨¦cords, sin embargo, se esconden retos: el turismo de interior sigue en horas bajas, el empleo no se recupera y crece la estacionalidad, ya que la actividad se concentra m¨¢s en la temporada alta.

¡°Las expectativas se est¨¢n cumpliendo y en general, los hoteles est¨¢n llenos. Pero es que si no estuvieran llenos un 15 de agosto, ya ser¨ªa el fin¡±, resume Ram¨®n Estalella, secretario general de la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles (CEHAT). La primera quincena de julio, recuerda, fue m¨¢s floja, pero a mediados del mes pasado las reservas se animaron. Baleares y Canarias, destaca, est¨¢n teniendo una temporada especialmente buena. Empresarios y expertos coinciden en que es m¨¢s que probable que se superen este a?o los 15,5 millones de turistas for¨¢neos de julio y agosto de 2012. Y al final de a?o, se espera lograr el r¨¦cord hist¨®rico de los 59 millones de visitantes, por encima de 2007, el mejor a?o hasta ahora.

Estalella reconoce que la incertidumbre de Egipto y Turqu¨ªa han colaborado al repunte de las costas espa?olas. El lobby tur¨ªstico Exceltur calcula que se han desviado hacia Espa?a unos 720.000 turistas, un empuj¨®n para rebasar las cifras de 2012. Los precios de los hoteles, asegura, siguen ajustados y los operadores tur¨ªsticos han mantenido el coste de sus paquetes vacacionales.

Las grandes cifras son buenas, pero, al detalle, el sector esconde claroscuros, apunta Ricard Santom¨¤, director de la escuela TSI Turismo Sant Ignasi, de la Universidad Ram¨®n Llull. ¡°El turismo de sol y playa que vive de los extranjeros funciona muy bien. Sin embargo, hay hoteles de monta?a que tienen una temporada floja. El turismo de los residentes se ha recuperado ligeramente con respecto al a?o pasado, pero sigue en niveles muy bajos¡±, recuerda. La ca¨ªda de los viajes de los residentes impulsa la estacionalidad, un mal end¨¦mico en Espa?a. Tambi¨¦n los viajes por trabajo y la actividad de ferias, que permit¨ªan amortiguar la temporada baja, se han reducido. En el 2012 solo el 6,8% de los viajes a Espa?a fueron por negocios, frente al 9,2% de 2008.

Del mismo modo, recuerda Santom¨¤, entre los grandes jugadores del turismo espa?ol no abundan los r¨¦cords. El operador Orizonia est¨¢ en concurso de acreedores. La cadena NH ha presentado un expediente de regulaci¨®n de empleo para m¨¢s de 400 empleados y perdi¨® 41,6 millones el primer trimestre del a?o. Iberia, la antigua aerol¨ªnea de bandera, sigue en p¨¦rdidas y registr¨® en julio una ca¨ªda de operaciones del 28% con respecto a 2012.

Y los r¨¦cords tampoco se traducen en puestos de trabajo. Los empleados del sector disminuyeron un 1,8% el segundo trimestre de 2013. ¡°Lo ¨²ltimo que volver¨¢ ser¨¢ el empleo. Los empresarios han visto c¨®mo atienden cada vez a m¨¢s visitantes con menos plantilla. La productividad se ha disparado y solo volver¨¢n a contratar cuando lo vean imprescindible¡±, advierte Santom¨¤.

¡°Lo que hay que hacer es trabajar ya por octubre y noviembre. E incluso de cara al a?o que viene¡±, advierte Bruno Hall¨¦, socio de la consultora Magma TRI. Los grandes operadores tur¨ªsticos, recuerda, compran los paquetes que vender¨¢n a brit¨¢nicos o alemanes para el verano de 2014 a partir de noviembre de este a?o. Y al tiempo, a?ade Santom¨¤, cada vez hay m¨¢s viajeros (sobre todo j¨®venes) que reservan a ¨²ltima hora y sin paquete vacacional, algo a lo que la industria espa?ola debe aprender a adaptarse ya, si no quiere que toda una generaci¨®n de turistas le d¨¦ la espalda.

Los hoteleros piensan ya en el invierno. ¡°El Imserso jugar¨¢ un papel b¨¢sico¡±, se?ala Estalella, de CEHAT. El a?o pasado hubo recortes en el presupuesto de los viajes para mayores y el Gobierno lanz¨® tarde el programa. Muchos hoteles cerraron, ante el miedo a quedarse sin plazas, y sus plantillas se fueron al paro. ¡°Esperamos que no reduzcan m¨¢s el presupuesto y el Gobierno entienda que es una inversi¨®n¡±, pide.