Trucos para vivir en una casa que ahorra

1, 2, 3, 4, 5¡­ As¨ª hasta 45 segundos, de media, que tarda en calentarse el agua de la ducha. Y en cada minuto que el grifo est¨¢ abierto se gastan 12 litros. Jaime Palma, que vive en un piso de 200 metros cuadrados en Alicante, esperaba hasta 10 minutos para que se calentara el agua del ba?o, situado al otro lado del termo el¨¦ctrico, instalado en la cocina. De un golpe de grifo, 240 litros de agua gastados: ¡°Tanto a mi mujer como a m¨ª nos daba tiempo a desayunar mientras calentamos el agua y nos parec¨ªa un gasto enorme, adem¨¢s de poco ecol¨®gico¡±, explica Palma, jefe de zona de una financiera.

A la falta de conciencia medioambiental en la construcci¨®n de una casa, aparejada a una mala distribuci¨®n de los elementos y de los edificios ya construidos que no cumplen con el certificado de eficiencia energ¨¦tica, se suma el precio de la luz, de gas y el desperdicio de agua y energ¨ªa, que hacen que cada vez sean m¨¢s las razones para encontrar m¨¦todos sostenibles, adem¨¢s de ecol¨®gicos y eficientes, que ayuden a ahorrar en energ¨ªa y dinero sin salir de casa. De aqu¨ª que el encaje de bolillos de una familia espa?ola pase por tejer lo mejor posible los gastos b¨¢sicos: el presupuesto que se destina a vivienda, electricidad, agua y combustibles supone el 32,3% del gasto total de un hogar en 2012, seg¨²n la Encuesta de presupuestos familiares del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). La Organizaci¨®n de consumidores y usuarios (OCU) estima que una familia gasta 800 euros anuales en el hogar.

El agua, ese bien finito

En la higiene personal es donde se centra el uso del agua en el hogar, seg¨²n Ileana Izverniceanu, portavoz de OCU. Ah¨ª se gasta un 36%, seguido de la que se usa en un retrete (32%) o en la lavadora y lavavajillas (18%). Pero el agua no se transforma, como la energ¨ªa, ni es un bien infinito. ¡°No tenemos prejuicios medioambientales. Nadie nos ha dicho que es de mala educaci¨®n malgastar agua, como s¨ª nos dijeron que eructar en las comidas en nuestra cultura s¨ª lo es¡±, ejemplifica Luis de Garridos, director del m¨¢ster avanzado en arquitectura sostenible y bioclim¨¢tica de la Asociaci¨®n Nacional de Arquitectura Sostenible (ANAS).

M¨¢s all¨¢ de los gestos ecol¨®gicos, como cerrar el grifo durante los tiempos muertos (en la ducha, en el afeitado o en el cepillado de los dientes), como recomienda la OCU, y que tambi¨¦n ahorran, existen dispositivos que ofrecen soluciones a estos minutos en los que el agua se escapa por el grifo y se desperdicia, como los que contaba Jaime Palma. Y que ya utiliza en su casa.

AquaReturn es un electrodom¨¦stico que reconduce el agua fr¨ªa hac¨ªa su grifo y deja pasar la caliente cuando considera que ha llegado a la temperatura correcta, unos 35 grados. De esta manera, seg¨²n su inventor, Alfonso Cuervo-Arango, una familia de cuatro miembros que ¡°abran el grifo dos veces al d¨ªa¡± ahorran ¡°32.000 litros de agua anuales¡±. En la factura tambi¨¦n hay ahorro, despu¨¦s de la instalaci¨®n de este aparato, que es una patente espa?ola y de la que ya se han vendido 800 equipos: ¡°Nos podemos ahorrar 130 euros de agua y gas anuales¡±, asegura su inventor. Esa reducci¨®n de agua y de energ¨ªa redunda tambi¨¦n, como asevera Cuervo-Arango, en una mejor educaci¨®n medioambiental: ¡°El efecto educativo de concienciar a alguien a trav¨¦s de este aparato me reconforta tanto como su venta¡±.

Metros de naturaleza en tu sal¨®n

El buen aislamiento de las paredes en una vivienda es uno de los elementos fundamentales a la hora de ahorrar energ¨ªa en casa, adem¨¢s de incidir en el medio ambiente: el uso indiscriminado del aire acondicionado, y a temperaturas demasiado elevadas, puede llegar a subir la temperatura de una ciudad como Madrid hasta dos grados, seg¨²n un estudio de Ecologistas en Acci¨®n. No hay que olvidar que los aparatos de climatizaci¨®n consumen m¨¢s energ¨ªa el¨¦ctrica y emiten m¨¢s CO2 a la atm¨®sfera y esto agrava el calentamiento global, adem¨¢s de resentirse el bolsillo cuando llega la factura de la luz.

Para paliar los problemas de los edificios mal aislados, adem¨¢s de integrar la naturaleza en los edificios, que aporta numerosos beneficios ambientales, energ¨¦ticos y sensoriales, dos arquitectos y tres ingenieros agr¨®nomos, todos procedentes de un equipo de investigaci¨®n de la Universidad de Sevilla, han ideado una manera ¡°verde y divertida¡± de mejorar el aislamiento de la fachada de un edificio a bajo coste: unos jardines verticales que puedes hacer t¨² mismo. A trav¨¦s de un sistema de m¨®dulos que se unen y cuelgan de la pared donde se desee instalar, se conecta a un punto de agua, con la ventaja de que es posible automatizar y domotizar el funcionamiento del sistema de riego, y se plantan las especies m¨¢s adecuadas para cada clima y zona.

Este termostato natural que ha patentado esta empresa sirve tambi¨¦n, a largo plazo, para ahorrar energ¨ªa y dinero: ¡°Depende del sistema, de la longitud de muro que aislemos y otras variables, pero con este sistema pasivo se puede llegar a ahorrar un 5% en climatizaci¨®n por cada grado que consigamos rebajar; lo que equivaldr¨ªa a un 25% de ahorro en climatizaci¨®n y un 10-15% de ahorro en el consumo total", explica Fernando Hidalgo, arquitecto de Terapia Urbana. La capacidad de aportar humedad al ambiente de un jard¨ªn vertical y de reducir la temperatura del aire que lo rodea, ¡°tiene un mayor potencial en ambientes secos¡±, apunta Hidalgo, y en los c¨¢lidos se puede aprovechar su potencial ¡°de enfriamiento evaporativo¡±.

Lo m¨¢s sensato, en un edificio que no ha sido reformado o construido siguiendo unos par¨¢metros bioclim¨¢ticos, es tratar de aliviarlo a trav¨¦s de sistemas como los jardines verticales o los lienzos naturados, que aportan ox¨ªgeno y mejoran la calidad ambiental, y los techos verdes, sin que sea un gran desembolso econ¨®mico: ¡°Hemos vivido un enamoramiento de la tecnolog¨ªa pero hemos desechado los elementos naturales y el aprovechamiento que se le puede sacar a ¨¦stos¡±, reflexiona Hidalgo. Lavandas, begonias, soleirolia, helechos y esparragueras reposan en una de las paredes del Hospital Sagrado Coraz¨®n de Sevilla, uno de sus primeros trabajos tras patentar el sistema: ¡°Se han reducido dos tercios del consumo del agua gracias al sistema de riego que hemos instalado, adem¨¢s de que ayuda a biofiltrar y depurar el aire¡±, explica Hidalgo.

Calefacci¨®n a distancia

Otra de las medidas de ahorro para combatir las facturas de la luz, adem¨¢s de los contadores instant¨¢neos, es la programaci¨®n a distancia. Apagar todos los aparatos electr¨®nicos y desenchufarlos supone una reducci¨®n del consumo en un 11%, es decir, 52 euros al a?o, seg¨²n la OCU. Si a esto se le a?ade, que el principal gasto en una casa, con diferencia, es el de la calefacci¨®n, seg¨²n un estudio del Instituto para la diversificaci¨®n y el ahorro de energ¨ªa (IDAE), la posibilidad de programar el termostato desde el m¨®vil o el ordenador de la oficina es una de las medidas m¨¢s eficientes para ayudar a reducir gastos.

Cada vez son m¨¢s las alternativas para conseguir un dispositivo que ayude a controlar la calefacci¨®n del hogar desde un m¨®vil, tableta u ordenador, adem¨¢s de aprender los h¨¢bitos del usuario para que se programe autom¨¢ticamente. Y gracias a estos aparatos se puede ahorrar hasta un 20% en consumo energ¨¦tico. ¡°Con una serie de algoritmos optimiza el encendido y apagado de las calderas para evitar arranques y parones forzosos y como el termostato se suele colocar en lugares estrat¨¦gicos de la casa, tiene incorporado un sensor por el que a trav¨¦s de la temperatura, la luminosidad, la humedad y la proximidad, detecta la presencia de personas en casa. De esta manera si no hay nadie en cinco horas, apagar¨¢ todo el sistema¡±, explica Guillermo Fern¨¢ndez, ingeniero industrial que se ha encargado de la programaci¨®n del dispositivo Momit Smart Thermostat, un termostato que puede controlarse con control remoto desde otros dispositivos y sin estar en casa.

Lorena S¨¢nchez, ingeniera de telecomunicaciones, pasa la mayor¨ªa de los fines de semana fuera y la casa, a su vuelta, ¡°estaba congelada. Nuestra antigua programaci¨®n era de lunes a viernes y no hab¨ªa manera de cambiarla¡±. Ha instalado este termostato wifi porque asegura, se adapta a su modo de vida. ¡°Antes ten¨ªa que programar la calefacci¨®n para las seis de la tarde y a veces llegaba a las 11 de la noche, sin que pudiera controlarla, con lo que eso supone de gastos en energ¨ªa y luz¡±, explica S¨¢nchez.