Los altos precios del oro disparan la miner¨ªa y da?an la jungla en Per¨²

La tasa anual de deforestaci¨®n en la regi¨®n Madre de Dios, de la Amazon¨ªa peruana, se ha triplicado desde 2008 debido a la r¨¢pida extensi¨®n de la miner¨ªa ilegal del oro alentada por los altos precios del metal precioso, seg¨²n public¨® hoy Proceedings of the National Academy of Sciences.

De acuerdo con el art¨ªculo, por primera vez los investigadores han compilado un mapa que muestra que la extensi¨®n de la miner¨ªa en la regi¨®n, de alta diversidad biol¨®gica, ha crecido un 400 por ciento entre 1999 y 2012.

Hasta que se realiz¨® este estudio, encabezado por Greg Asner de la Fundaci¨®n Carnegie con la ayuda del Ministerio del Ambiente de Per¨², miles de peque?as explotaciones mineras clandestinas han aparecido y contin¨²an sin vigilancia.

Para su investigaci¨®n los cient¨ªficos usaron el Sistema de An¨¢lisis Carnegie Landsat (CLASlite) que, a diferencia de otros m¨¦todos de cartograf¨ªa desde sat¨¦lites emplea algoritmos para detectar los cambios de la foresta en ¨¢reas de hasta apenas diez metros cuadrados.

Esto permite que los cient¨ªficos identifiquen los trastornos en peque?a escala que no detectan los m¨¦todos tradicionales de observaci¨®n desde sat¨¦lites y que ubiquen en mapas las operaciones mineras tanto grandes como peque?as.

El equipo corrobor¨® los resultados obtenidos desde sat¨¦lite con las prospecciones en tierra y los datos del Observatorio A¨¦reo Carnegie cuya tecnolog¨ªa "barre" con luz l¨¢ser a trav¨¦s del dosel de forestaci¨®n para captar im¨¢genes tridimensionales.

"Nuestros resultados revelan un da?o al bosque lluvioso tropical mayor que el hasta ahora identificado por el Gobierno, las organizaciones no gubernamentales y otros investigadores", coment¨® Asner.

"Encontramos que la tasa de p¨¦rdida de foresta debida a la explotaci¨®n del oro pas¨® de 2.166 hect¨¢reas por a?o antes de 2008 a 6.145 hect¨¢reas anuales despu¨¦s de la crisis financiera global de 2008 cuando los precios del oro subieron r¨¢pidamente", a?adi¨®.

Adem¨¢s del da?o directo a la foresta tropical h¨²meda, la miner¨ªa del oro vuelca sedimentos en los r¨ªos que tienen un grave impacto sobre la vida acu¨¢tica, agreg¨® el art¨ªculo.

Ernesto R¨¢ez Luna, asesor del Ministerio del Ambiente peruano y coautor del art¨ªculo escribi¨® que "hasta ahora ha sido particularmente dif¨ªcil obtener una buena informaci¨®n sobre la miner¨ªa ilegal del oro para orientar una pol¨ªtica seria y las decisiones de control".

"Finalmente tenemos datos detallados y precisos que podemos convertir en acci¨®n del gobierno", a?adi¨®. "Este estudio nos sirve para advertir a los peruanos sobre el impacto terrible de la miner¨ªa ilegal en uno de los enclaves de biodiversidad m¨¢s importantes del mundo".

"Nadie deber¨ªa comprar un gramo de este oro de la jungla", sostuvo R¨¢ez. "Hay que poner fin a esa miner¨ªa".

Hacia 2012 las peque?as minas ilegales representaban m¨¢s de la mitad de todas las operaciones mineras en la regi¨®n, indic¨® el estudio.

Seg¨²n Asner "la fiebre del oro en Madre de Dios excede los efectos combinados de todas las otras causas de p¨¦rdida de bosques en la regi¨®n incluida la explotaci¨®n maderera, la ganader¨ªa y la agricultura".