Telecom Italia vende al mexicano David Mart¨ªnez su filial argentina

Telecom Italia, cuyo principal accionista es Telef¨®nica, anunci¨® este jueves que vender¨¢ el 22,7% y la gesti¨®n de Telecom Argentina - la s¨¦ptima empresa m¨¢s grande de este pa¨ªs - al fondo de inversi¨®n estadounidense Fintech, propiedad del mexicano David Mart¨ªnez. Telecom Italia necesita fondos para reducir su deuda, que asciende a 29.000 millones de euros y que ha sido tachada de ¡°basura¡± por la calificadora de riesgo crediticio Moody¡¯s. La compa?¨ªa tambi¨¦n necesita ingresos para emprender inversiones, por ejemplo, para llevar la fibra ¨®ptica a la mitad de la poblaci¨®n italiana en 2016 en medio de la crisis que sufre el pa¨ªs europeo. La cifra de la operaci¨®n no ha sido revelada pero el 22,7% de Telecom Argentina - segunda operadora del sector despu¨¦s de la filial de Telef¨®nica -cuesta en el mercado burs¨¢til unos 1.400 millones de d¨®lares, sobre un valor total de la compa?¨ªa de 6.100 millones.

Telef¨®nica es el principal accionista de Telco, la sociedad que controla el 22,3% de Telecom Italia. En septiembre pasado, anunci¨® que aumentar¨¢ poco a poco su participaci¨®n en Telco del 46% al 64,9%, en detrimento de los bancos italianos Generali, Intesa Sanpaolo y Mediobanca. El grupo espa?ol que lidera C¨¦sar Alierta choc¨® inmediatamente despu¨¦s con el entonces presidente de Telecom Italia, Franco Bernab¨¦, que acab¨® renunciando y siendo reemplazado por Marco Patuano. Bernab¨¦ quer¨ªa que los socios de la empresa la capitalizaran, pero Alierta sosten¨ªa que deb¨ªan venderse activos. Es as¨ª que Telecom Italia se desprender¨¢ ahora de la tercera operaci¨®n m¨¢s grande que tiene, despu¨¦s de la de su pa¨ªs y Brasil. Tambi¨¦n vender¨¢ 17.000 torres en el gigante sudamericano y en Italia y las salas de cine en su pa¨ªs. Adem¨¢s, emitir¨¢ deuda por 1.300 millones de euros. Con la venta anunciada este jueves queda pr¨¢cticamente descartado que Telecom Italia venda su filial brasile?a TIM, que compite con Telef¨®nica, la local Oi y Claro, la empresa del mexicano Carlos Slim.

Telef¨®nica y Telecom Argentina son las dos operadoras herederas de la Empresa Nacional de Telecomunicaciones (ENTEL), que el Gobierno de Carlos Menem (1989-1999) privatiz¨® a principios de los 90. En un principio, Telecom Argentina pertenec¨ªa a Telecom Italia y France T¨¦l¨¦com, que tras la crisis argentina de 2002 se march¨® y vendi¨® su parte al grupo local Werthein. Telecom Italia acab¨® dominando la empresa con su actual 26,9%, frente al 8,9% de Werthein. Pese a que Telef¨®nica ingres¨® al capital de la empresa italiana en 2007, las autoridades reguladoras del Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner no exigieron que Telecom Argentina se vendiese a otro accionista. Solo dispusieron que Telef¨®nica no participara en las discusiones del consejo de administraci¨®n de Telecom Italia en las que se hablara de Argentina. El tercer operador de este pa¨ªs es Claro.

Con la operaci¨®n anunciada este jueves, Telecom Argentina quedar¨¢ controlada por Fintech, el fondo de Mart¨ªnez, mientras que el grupo italiano retendr¨¢ solo el 4,2%. Fintech ya ten¨ªa en Argentina el 40% de la principal operadora de televisi¨®n por cable e Internet, Cablevisi¨®n, cuyo restante 60% pertenece al Grupo Clar¨ªn, enfrentado al Gobierno de Fern¨¢ndez. Pero Mart¨ªnez, un experto en comprar t¨ªtulos de pa¨ªses y empresas en problemas y que este a?o adquiri¨® el 5% de Banco Sabadell, ha tejido una buena relaci¨®n con el kirchnerismo. A diferencia de Clar¨ªn, el ¨²nico grupo que litig¨® hasta el final contra la ley que regula los medios audiovisuales, Fintech present¨® el a?o pasado una propuesta para adecuarse a esa norma que acaba de ser declarada constitucional por la Corte Suprema de Argentina. Adem¨¢s, Mart¨ªnez escribi¨® en marzo pasado un art¨ªculo en Financial Times contando que ¨¦l hab¨ªa comprado deuda de Argentina tras la suspensi¨®n de pagos de 2001 para entrar despu¨¦s en la reestructuraci¨®n de 2005. Mart¨ªnez reclamaba en el peri¨®dico que la justicia norteamericana no fallara a favor de los que fondos buitres que no aceptaron el canje porque, seg¨²n su opini¨®n, se pondr¨ªa en riesgo el sistema mundial de refinanciaci¨®n de pasivos soberanos. De momento, un juez de primera instancia y un tribunal de apelaciones de EE UU han sentenciado en contra de Argentina, pero falta la decisi¨®n final de la Corte Suprema de la superpotencia.

Telecom Italia destac¨® este jueves el crecimiento en Argentina del negocio de telefon¨ªa m¨®vil y banda ancha, aunque record¨® que contin¨²a vigente la congelaci¨®n de tarifas del fijo desde 2002, pese a la inflaci¨®n superior al 20% anual de todos los a?os desde 2007, con excepci¨®n de 2009. Telecom Argentina aporta el 13% de los ingresos de la empresa italiana y en los primeros nueve meses de 2013 gan¨® 2.453 millones de euros. Su transferencia a Fintech a¨²n debe terminar de ser acordada por las partes y tendr¨¢ que someterse a la autorizaci¨®n de la Secretar¨ªa de Comunicaciones y la Comisi¨®n Nacional de Defensa de la Competencia de Argentina. En este pa¨ªs, la ley de medios audiovisuales que cuestiona Clar¨ªn proh¨ªbe que una misma empresa d¨¦ el servicio de telefon¨ªa, Internet y televisi¨®n.