¡°Barajas sufre la p¨¦rdida de atractivo de Madrid como destino¡±

Mientras otras aerol¨ªneas hacen malabarismos para salir adelante, easyJet consigui¨® en su ¨²ltimo ejercicio fiscal, que finaliz¨® en septiembre, un incremento del beneficio antes de impuestos del 51%. Su director general en Espa?a y Portugal, Javier G¨¢ndara, de 44 a?os, explica que su modelo de negocio no es el de una compa?¨ªa de bajo coste pura y dura, y asegura que la decisi¨®n de easyJet de cerrar su base de operaciones en Madrid el a?o pasado, por el aumento de las tasas aeroportuarias y la ca¨ªda del tr¨¢fico, fue un acierto.

Pregunta. En estos tiempos de crisis no es f¨¢cil encontrar una compa?¨ªa que aumente su beneficio anual un 51%.

Respuesta. Son los mejores resultados de la compa?¨ªa hasta ahora, y se producen despu¨¦s de otro ejercicio anual r¨¦cord. Esto demuestra la robustez del modelo de negocio. En Espa?a, este ha sido un a?o de transici¨®n. En 2012 cerramos la base de Madrid. Pero eso no quiere decir que hayamos abandonado Madrid ni el resto de Espa?a. Lo que pasa es que hemos reducido el tr¨¢fico desde y hacia Espa?a en, aproximadamente, un mill¨®n de pasajeros, de forma que en 2013 vamos a acabar con 12 millones de pasajeros. Y somos la aerol¨ªnea que m¨¢s brit¨¢nicos trae.

P. ?Qu¨¦ diferencia a easyJet de otras low cost?

R. Nosotros tenemos costes bajos que nos permiten tener tarifas bajas. Pero no tenemos un modelo de low cost puro y duro. Por ejemplo, nosotros volamos a aeropuertos principales, no secundarios. Somos el segundo operador en ?msterdam-Schipol, en Par¨ªs-Charles de Gaulle, en Par¨ªs-Orly, el m¨¢s grande en Londres-Gatwick. La otra caracter¨ªstica es que nuestra red hace que nuestro pasajero no sea solo el t¨ªpico mochilero, sino que un 20% de nuestros clientes son de negocio. Cada vez estamos haciendo m¨¢s esfuerzos en captar pasajeros de negocio. Por eso tenemos mucho ¨¦xito, porque nuestro segmento de pasajeros es muy amplio.

P. ?Muchos ejecutivos vuelan con su compa?¨ªa?

R. Hace unos a?os, los ejecutivos no se planteaban volar en una aerol¨ªnea como easyJet. Ahora, eso est¨¢ superado. Tenemos contratos con empresas del Ibex 35, en Reino Unido y en otros mercados. En el corto y medio radio, se ha demostrado que el modelo de ¨¦xito es el de easyJet. De hecho, Ryanair, que en Europa es la que est¨¢ siguiendo m¨¢s de cerca el modelo low cost,ha dicho hace poco que nos van a imitar un poco m¨¢s. Que se van a acercar m¨¢s al cliente y que quieren ganar m¨¢s clientes de empresa. Mientras tanto, compa?¨ªas tradicionales como British Airways e Iberia, que siempre han querido diferenciarse de las compa?¨ªas de bajo coste, est¨¢n sacando tarifas sin equipaje facturado, que es lo que nosotros llevamos haciendo mucho tiempo. Desde abajo y desde arriba se est¨¢ convergiendo hacia nuestro modelo de negocio. Que nos copien es una muestra de que nuestro modelo funciona.

P. Ryanair acaba de revisar a la baja sus previsiones de beneficio para este a?o.

¡°Nuestros clientes no son solo mochileros; el 20% son ejecutivos¡±

R. Aun as¨ª gana mucho dinero. Pero sus responsables se est¨¢n dando cuenta de que su modelo, tan radical, tiene l¨ªmites de crecimiento. De todas formas, creo que nuestros principales competidores son las antiguas aerol¨ªneas de bandera: Iberia, British Airways, Air France, KLM, Tap¡­ Volamos a los mismos aeropuertos y tenemos un producto parecido.

P. ?Cu¨¢nto gana un piloto de easyJet, en comparaci¨®n con uno de Iberia?

R. Cuando ten¨ªamos la base en Madrid ten¨ªamos un convenio colectivo acordado con el Sepla [el sindicato de pilotos], era p¨²blico y se ve¨ªan los salarios. Y el orden de magnitud no era tan importante entre pilotos de corto radio. La diferencia fundamental era la productividad. Tenemos la capacidad de volar m¨¢s horas, y m¨¢s flexibilidad que en otras aerol¨ªneas.

P. ?Se plantear¨ªa easyJet recuperar su base en Madrid?

R. Dejamos la sede de Madrid por el incremento de las tasas aeroportuarias y tambi¨¦n porque no hab¨ªa demanda suficiente. La combinaci¨®n de estos dos elementos hizo que el coste de esos aviones fuera muy grande. Uno de nuestros benditos problemas es que somos una aerol¨ªnea muy rentable. Nuestra rentabilidad sobre el capital empleado es del 17%. Y eso determina d¨®nde ponemos nuestros aviones. Dejar la base fue un acierto. Pero no nos hemos ido de Madrid. Este a?o habr¨¢n volado con nosotros 2,5 millones de pasajeros, que es un tr¨¢fico muy importante. Desde 1998, 22 millones de pasajeros han volado desde y hasta Madrid con nosotros. En Barcelona tambi¨¦n hemos reducido capacidad, pero menos que en Madrid. De hecho, Barcelona ya tiene m¨¢s tr¨¢fico que Madrid, donde hemos bajado en torno a un mill¨®n de pasajeros. Barcelona es un destino m¨¢s atractivo. No hay tanta gente que quiera venir a Madrid, y, si el billete es m¨¢s caro, se va a otro sitio, a Roma, Lisboa, Barcelona¡­ Adem¨¢s, estamos abriendo rutas en otros aeropuertos espa?oles, como en los de Santiago de Compostela y Sevilla. Pero si las tasas siguen subiendo, el crecimiento ser¨¢ m¨¢s limitado.

P. AENA compara Madrid con Londres para justificar la subida de tasas. ?Es comparable?

R. Las tarifas de Madrid no son tan caras como las de Londres, pero es que Londres es uno de los principales centros de negocios del mundo y no se puede comparar.

P. ?Por qu¨¦ se ha desplomado el tr¨¢fico en Madrid?

R. Por cuatro razones. La crisis econ¨®mica ha afectado tanto al tr¨¢fico dom¨¦stico como al internacional. Tambi¨¦n el AVE ha afectado al tr¨¢fico. Como tercera raz¨®n, Barajas sufre la p¨¦rdida de atractivo de Madrid como destino tur¨ªstico, y esa es una de las diferencias principales con Barcelona. Barcelona ha creado una marca, y hay mucha gente que quiere ir all¨ª, aunque el precio del billete sea un poco m¨¢s alto. En Madrid hay mucho que hacer y ese es un problema que no se resuelve a corto plazo, con una campa?a de marketing en el extranjero. Eso requiere muchos a?os. Y por ¨²ltimo est¨¢n las tasas aeroportuarias, que han afectado sobre todo al cliente del bajo coste.

P. ?Por qu¨¦ se ha descuidado tanto la imagen de Madrid?

R. Durante muchos a?os parec¨ªa que el tr¨¢fico se generaba solo, y parte de ese crecimiento exponencial se ha debido a las aerol¨ªneas de bajo coste. Adem¨¢s, durante mucho tiempo, las tasas de Madrid eran relativamente baratas. Me imagino que la combinaci¨®n de que el tr¨¢fico iba bien, m¨¢s la posibilidad de traer los Juegos Ol¨ªmpicos, hizo que no se viera tan importante promocionar la imagen de Madrid. En cambio, en Barcelona llevan mucho tiempo cuidando la marca, y por eso ha sufrido mucho menos que Madrid.

P. AENA presume de que se van a batir r¨¦cords de viajeros internacionales este a?o.

R. En parte es coyuntural, porque la inestabilidad en Oriente Pr¨®ximo, Egipto sobre todo, ha hecho que muchos turistas de sol y playa vuelen a destinos m¨¢s seguros como Espa?a. Canarias se ha visto muy beneficiada.

P. ?Hay una guerra de precios en el sector?

R. No s¨¦ si guerra de precios, pero hemos democratizado el transporte a¨¦reo. El precio medio de nuestro billete son 70 euros, algo impensable hace 15 a?os. Volar est¨¢ ahora al alcance de casi cualquiera.