George Shinn, celestino de las grandes fusiones

El First Boston nunca habr¨ªa sido lo que fue sin George Shinn, que convirti¨® la firma financiera en una de las m¨¢s solicitadas durante la oleada de fusiones que se vieron a comienzos de los a?os 1980. En cierta manera, se le considera tambi¨¦n el pionero en EE UU de la internacionalizaci¨®n del capital. Shinn falleci¨® el pasado 16 de diciembre, a los 90 a?os de edad.

Antes de poner al First Boston a hacer dinero y prepararlo para competir en la nueva era en la que se adentraba la banca, trabaj¨® en el banco de inversi¨®n Merrill Lynch. All¨ª lleg¨® a ocupar durante dos a?os el cargo de director de operaciones, el segundo m¨¢s alto. Eso fue despu¨¦s de dirigir la colocaci¨®n burs¨¢til de la firma de Wall Street, ahora filial de banca de inversi¨®n de Bank of America.

De all¨ª sac¨® la experiencia que hizo del First Boston una m¨¢quina de hacer dinero. En 1975 se puso al frente de una entidad donde se premiaba m¨¢s el nombre que los m¨¦ritos. As¨ª procedi¨® a ejecutar un dr¨¢stico cambio de cultura, empezando por renovar su consejo de administraci¨®n. En cuanto a las operaciones del banco, dio m¨¢s peso al negocio de adquisiciones y fusiones.

First Boston prepar¨® la uni¨®n entre la aseguradora Prudential y el grupo financiero Bache. Pero cuando Shinn puso a la entidad en el mapa de Wall Street fue al orquestar operaciones casi impensables como la fusi¨®n entre la qu¨ªmica DuPont y la petrolera Conoco o entre Marathon Oil y la sider¨²rgica US Steel. Tambi¨¦n fue un referente mayor en el mercado de deuda.

Forj¨® una alianza con Credit Suisse para negociar en el mercado de bonos europeo. Los dos bancos se acabar¨ªan fusionando en 1988, cinco a?os despu¨¦s de que Shinn se jubilara para dedicarse a lo que m¨¢s le gustaba: volar. El banquero ejerci¨® como instructor de vuelo en la Segunda Guerra Mundial. Eso fue tres a?os antes de empezar su brillante carrera profesional en Merrill Lynch.

Su nombre se asocia con la aseguradora New York Life, donde ocup¨® un asiento en su directorio, como tambi¨¦n lo hizo en Phelps Dodge, Superior Oil, el American Stock Exchange y el New York Times. Shinn fue vicepresidente del New York Stock Exchange, el parqu¨¦ de referencia de Wall Street. Adem¨¢s presidi¨® el consejo de fiduciarios del Amherst College, donde estudi¨®.