Un exresponsable del Canal de Panam¨¢ dice que Sacyr ¡°no puede irse del juego¡±

Si existiera el t¨¦rmino ¡°canal¨®logo¡±, el paname?o Alberto Alem¨¢n Zubieta estuviera en la lista de sus principales exponentes, porque conoce al dedillo los entresijos del Canal de Panam¨¢, desde sus componentes t¨¦cnicos y financieros hasta sus elementos jur¨ªdicos y pol¨ªticos, como jerarca de la ruta interoce¨¢nica de 1996 a 2012. Alem¨¢n apel¨® al b¨¦isbol, una de las pasiones deportivas de los paname?os, para responder a la advertencia lanzada este primero de enero por el consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC), empresa multinacional encabezada por la compa?¨ªa espa?ola Sacyr Vallehermoso que ejecuta las principales obras de la ampliaci¨®n de la v¨ªa canalera, de que suspender¨¢ los trabajos por un acelerado incremento en los costos de hasta US$1.600 millones.

¡°Una obra tiene unos procesos que seguir y esto no es tan sencillo como se ha puesto de que cojo mi bate y mi manilla y me voy¡±, dijo Alem¨¢n, en una entrevista con EL PA?S, al reafirmar que, pese a las amenazas, la conclusi¨®n de las labores de ampliaci¨®n de la ruta, para construir un nuevo juego de esclusas y desarrollar una serie de trabajos paralelos, ¡°est¨¢ garantizada¡±.

¡°Ellos no pueden irse del juego. Esa no puede ser la intenci¨®n¡±, a?adi¨®. ¡°Al final espero que estos se?ores terminen la obra, aunque existen los mecanismos para hacer las reclamaciones que ellos consideren¡±, agreg¨®.

Alem¨¢n dirigi¨® hasta 2012 la ruta por la que pasa el 5% del transporte mar¨ªtimo mundial, en su calidad de jerarca desde 1998 de la Administraci¨®n del Canal de Panam¨¢ (ACP), agencia estatal paname?a creada para recibir en 1999 de Estados Unidos el control del estrat¨¦gico paso. De 1996 a 1998 dirigi¨® la ahora extinta Comisi¨®n del Canal, dependencia federal del gobierno de Estados Unidos.

¡°Todos los proyectos tienen reclamaciones y ellos (GUPC) han mandado una nota en la que dicen que est¨¢n en la posibilidad de hacer una paralizaci¨®n. Tienen que demostrar lo que plantean. Creo que hay sistemas de resoluci¨®n de conflictos y espero que la obra no se pare como est¨¢n planteando en estos momentos¡±, asever¨®.

Al pregunt¨¢rsele si la conclusi¨®n de las obras est¨¢ garantizada, respondi¨®: ¡°Ciertamente est¨¢ garantizada. Tiene much¨ªsimas garant¨ªas de que se va a concluir y de que se va a finalizar¡±.

La crisis sufri¨® una escalada pol¨ªtica este jueves, luego de que el presidente paname?o Ricardo Martinelli anunci¨® que viajar¨¢ a Madrid y Roma para ¡°exigirle¡± los gobiernos e Espa?a e Italia que cumplan con su ¡°responsabilidad moral¡±, para que GUPC ¡ªformado por la espa?ola Sacyr Vallehermoso S.A./L¨ªder, la italiana Impregilo S.p.A, la belga Jan de Nul y la paname?a Constructora Urbana¡ªconcluya la ampliaci¨®n del Canal.

En una nota difundida el 1 de enero y presentada el 30 de diciembre a la ACP, el conglomerado advirti¨® que por un aumento en los costos de hasta US$1.600 millones, suspender¨¢ el 20 de enero pr¨®ximo la construcci¨®n de las nuevas esclusas, principal obra de la ampliaci¨®n canalera.

El consorcio gan¨® en 2009 una licitaci¨®n de US$3.118 millones para construir el tercer juego de esclusas e inici¨® trabajos en agosto de ese a?o. El costo total de la ampliaci¨®n es de US$5.250 millones.

GUPC ha dicho que pretende negociar una f¨®rmula ¡°justa y apropiada¡± y resolver los ¡°grandes problemas financieros¡± del proyecto, pero aclar¨® que las labores seguir¨¢n con normalidad mientras su contraparte responde. La Autoridad confirm¨® que, entre tanto, las labores del Canal prosiguen con su rutina cotidiana.

La ACP rechaz¨® ¡°las presiones¡± del conglomerado y argument¨® que el preaviso enviado por la multinacional con ¡°su intenci¨®n de suspender¡± labores a partir del 20 de enero y pedir fondos adicionales, busca ¡°forzar¡± a negociar fuera de los t¨¦rminos pactados en el contrato.

GUPC present¨® a la ACP dos demandas¡ªuna en diciembre anterior por US$850 millones y otra en 2012 por US$585 millones¡ªpor gastos extraordinarios en que incurri¨® ante una combinaci¨®n de factores, entre los que est¨¢n los atrasos registrados en el tipo de mezcla de cemento en el vaciado de las nuevas esclusas para garantizar su vida ¨²til de 100 a?os.

La Autoridad ¡°ha fallado en el cumplimiento de sus obligaciones recogidas en el contrato como la inexactitud de la informaci¨®n proporcionada al consorcio para ejecutar el proyecto¡±, a?adi¨®.

Seg¨²n la ACP, si el contratista incumple se pondr¨¢n ¡°en acci¨®n los mecanismos del contrato que le permiten completar la obra¡±. La Ampliaci¨®n, inform¨®, registra un avance total de 72% y en el de las nuevas esclusas es de 65%.

Con la ampliaci¨®n del Canal, construido de 1904 a 1914 por Estados Unidos y entregado por Washington a Panam¨¢ el 31 de diciembre de 1999, se permitir¨¢ el tr¨¢nsito de embarcaciones de mayor tama?o y calado. Las obras empezaron en 2007 con el compromiso de concluir en octubre de 2014, aunque en 2012 se confirm¨® que, por el atraso, las labores finalizar¨¢n en junio de 2015.