La UE ultima una multa ejemplar contra Espa?a por las vacaciones fiscales vascas

Hace tiempo que la Comisi¨®n Europea dej¨® claro que los beneficios fiscales que las tres provincias vascas concedieron a sus empresas durante los a?os noventa eran ilegales. El Tribunal de Justicia de la UE dictamin¨® que Espa?a deb¨ªa recuperar las ayudas concedidas; y ahora vuelve a la carga. Luxemburgo admite que el dinero (unos 500 millones de euros) ya se ha devuelto en su totalidad, pero fuera de plazo. Por ello, la abogada general del Tribunal recomienda que se imponga a Espa?a una multa de 50 millones.

¡°Tanto la cuant¨ªa de las ayudas ilegales como la demora en su recuperaci¨®n son considerables y parece que las autoridades espa?olas han dedicado una gran cantidad de tiempo y de energ¨ªa a intentar aminorar las cantidades que deb¨ªan recuperarse, a menudo aportando detalles excesivos que entra?aban m¨¢s dilaciones¡±, se?ala el Tribunal de Luxemburgo. La recomendaci¨®n de sanci¨®n que hace ahora la abogada general, Eleanor Sharpston, no obliga al Tribunal, pero en el 80% de los casos sigue sus recomendaciones. Habr¨¢ que esperar unos meses para conocer la multa definitiva.

El propio Tribunal de Justicia admite que la sanci¨®n de 50 millones es elevada ¨C¡°mayor que cualquier otra suma a tanto alzado impuesta anteriormente¡±-, pero considera que se trata de una medida ejemplarizante. ¡°Probablemente tendr¨¢ un fuerte efecto disuasorio en todos los Estados miembros¡±, a?ade Sharpston. Luxemburgo justifica esta alta cuant¨ªa en la gravedad de lo ocurrido: ¡°Se trata de ayudas de Estado de importes m¨¢s elevados que en asuntos similares anteriores [¡­] De tal gravedad como para afectar al comercio entre Estados miembros durante un periodo de tiempo considerable¡±, concluye.

El caso se remonta a 2001, cuando la Comisi¨®n exigi¨® la devoluci¨®n de las ayudas ilegales concedidas en virtud de seis reg¨ªmenes fiscales en las provincias de ?lava, Guip¨²zcoa y Vizcaya y Vizcaya. Las ayudas se concedieron en forma de cr¨¦ditos fiscales correspondientes al 45% de las inversiones que superaban los 15 millones de euros y de exenciones fiscales temporales para reducir el impuesto de sociedades a las empresas de nueva creaci¨®n durante los cuatro primeros a?os en los que obtuvieran beneficios. El r¨¦gimen fue derogado, pero las ayudas han tardado 12 a?os en recuperarse.