Sacyr y Panam¨¢ ampl¨ªan al 4 de febrero el plazo para llegar a un acuerdo

Tras una semana de intensas negociaciones, el consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC), liderado por Sacyr, y la Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP) han cruzado ofertas y contraofertas para desbloquear las obras de ampliaci¨®n del Canal. Las partes se hab¨ªan dado de plazo hasta este s¨¢bado para un acuerdo, pero una vez que las partes han acercado sus posiciones, decidieron ampliar hasta el martes, 4 de febrero, el plazo para la negociaci¨®n.

La ACP ha admitido, con matices, dos puntos clave, pero falta ver si es posible cerrar los flecos que separan su postura de la del consorcio.

Aunque el plazo para el pacto acababa este s¨¢bado, cabe la opci¨®n de una pr¨®rroga

En primer lugar, las autoridades del Canal aceptan que la garant¨ªa de Zurich (aval de cumplimiento o performance bond) de 400 millones de d¨®lares (en torno a 300 millones de euros) que en principio serv¨ªa para asegurar la culminaci¨®n de las obras quede transformada en una garant¨ªa financiera para que el consorcio logre financiaci¨®n para el proyecto. El consorcio GUPC, de este modo, pedir¨ªa un pr¨¦stamo por esa cifra (a bancos paname?os e internacionales) que destinar¨ªa a las obras. La financiaci¨®n liberada quedar¨ªa en dep¨®sito hasta que vaya siendo usada en la ampliaci¨®n. En este punto el acuerdo entre las partes es casi total. Inicialmente, la ACP sonde¨® a Zurich por si estaba dispuesto a pagar los 400 millones por la suspensi¨®n de las obras de modo que pudiera buscar otro contratista, pero la firma aseguradora rechaz¨® ese plan b del Canal, alegando que ser¨ªa necesario antes un complejo an¨¢lisis econ¨®mico y jur¨ªdico. Zurich abog¨® por un acuerdo entre las partes.

En segundo lugar, el Canal admite ampliar la moratoria de los anticipos que ha facilitado al consorcio por 784 millones de d¨®lares. Pero en este asunto no hay acuerdo sobre la fecha. La ACP quiere que los anticipos se devuelvan ¨ªntegros a la fecha prevista de fin de la obra: 30 de junio de 2015. Una parte, incluso, se ir¨ªa devolviendo antes, en pagos mensuales.

El consorcio, por su parte, quiere que los anticipos no se devuelvan hasta que los arbitrajes diriman en qu¨¦ medida cada parte debe hacerse cargo de los sobrecostes imprevistos, cifrados en 1.625 millones de d¨®lares.Si tuviesen que devolverse a medida que avance la ampliaci¨®n, la liquidez que fuesen generando las certificaciones de obra se ir¨ªa en devolver esos anticipos. El consorcio tampoco estar¨ªa en disposici¨®n de devolver de un golpe todos los anticipos al entregar la obra, porque tendr¨ªa muy complicado obtener fuentes de financiaci¨®n para ello.

La soluci¨®n, por tanto, ser¨ªa que la ACP fuera pagando las certificaciones de obra hasta la culminaci¨®n del proyecto y pospusiese la devoluci¨®n de los adelantos. De momento, ha pagado algo m¨¢s de 2.000 millones de d¨®lares. Ir¨ªa desembolsando el resto hasta los 3.300 millones en que est¨¢ cifrada la obra del tercer juego de esclusas (el presupuesto inicial sufri¨® revisiones autom¨¢ticas al alza por costes laboraales y de personal).

La devoluci¨®n de los anticipos, de esos 784 millones, esperar¨ªa a que acabasen las disputas sobre los sobrecostes, que tienen tres instancias: la reclamaci¨®n directa a la ACP (que hasta ahora ha rechazado todas las peticiones), un mecanismo arbitral o de mediaci¨®n pename?o previsto en el contrato (la junta de resoluci¨®n de disputas) y el arbitraje internacional, a realizar en Miami. Si los procesos arbitrales se van resolviendo por fases, ya se podr¨ªan ir haciendo los ajustes necesarios.

El consorcio quiere que cada parte financie la mitad del sobrecoste temporalmente

Con la contraoferta del consorcio que este viernes ten¨ªa la ACP sobre la mesa, cada parte financiar¨ªa temporalmente la mitad de los sobrecostes sin que para el Canal eso supusiera ning¨²n riesgo extra porque la recuperaci¨®n de sus anticipos est¨¢ garantizada mediante avales (cartas de cr¨¦dito a primer requerimiento). El consorcio considera que en todas las obras es el cliente el que debe financiar la construcci¨®n y a su juicio, correr con la mitad de la financiaci¨®n de los costes extra (de forma directa y mediante el pr¨¦stamo) ya es un esfuerzo considerable.

Cada parte est¨¢ dispuesta adem¨¢s a aportar 100 millones de d¨®lares extra de liquidez, pero de nuevo la ACP quiere que se devuelvan en junio de 2015.

Un acuerdo es visto por todas las partes como la soluci¨®n m¨¢s r¨¢pida y eficiente para terminar las obras del tercer juego de esclusas, la parte m¨¢s importante de las obras de ampliaci¨®n del Canal de Panam¨¢. En caso de ruptura, las obras podr¨ªaan retrasarse a?os, con lo que adem¨¢s el Canal perder¨ªa ingresos.