Una sugerencia de OMS hace temer que el az¨²car se convierta en "nuevo tabaco"

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha sometido a consulta p¨²blica unas recomendaciones para reducir el consumo de az¨²car que ya han sido interpretadas en algunos sectores como una se?al de que ese alimento podr¨ªa ser "el nuevo tabaco".

En Am¨¦rica Latina, donde un 23 % de la poblaci¨®n es obeso y un 38 % tiene sobrepeso, seg¨²n la FAO, y la incidencia de la diabetes est¨¢ en aumento (se prev¨¦ que los casos crezcan casi un 60 % en Centro y Sudam¨¦rica de aqu¨ª a 2035), hay muchos pa¨ªses que han tomado ya medidas en pro de una alimentaci¨®n m¨¢s saludable.

La OMS aconseja que el consumo de az¨²cares libres o agregados (distintos a los que contienen naturalmente frutas y verduras) no supere el 10 % (50 gramos) de la ingesta cal¨®rica total diaria y esa recomendaci¨®n se mantiene en las nuevas directrices, sobre las que cualquier persona puede opinar por internet hasta el 31 de marzo.

Pero, adem¨¢s, ha sugerido reducir el consumo a una proporci¨®n menor al 5 % con el fin de obtener beneficios adicionales.

El 5 % equivale a unos 25 gramos (seis cucharadas de caf¨¦ aproximadamente) de az¨²car al d¨ªa para un adulto, lo que significa que quien ingiere una porci¨®n de torta, un helado o un vaso de gaseosa llega o incluso sobrepasa el l¨ªmite.

Las directrices de la OMS tienen por objetivo orientar a los pa¨ªses sobre c¨®mo reducir problemas de salud p¨²blica. Concretamente en el caso del az¨²car apuntan a la obesidad y la caries dental.

Las restricciones que rigen en la mayor¨ªa de los pa¨ªses para el consumo y la publicidad del tabaco y en menor medida del alcohol, que van acompa?adas de un aumento de la fiscalidad de esos productos, est¨¢n basadas en recomendaciones de la OMS.

El consumo mundial per capita de az¨²car en 2012 subi¨® a 24,6 kilos, casi un kilo m¨¢s que en 2011 (23,7 kilos), seg¨²n el ¨²ltimo informe anual de la Organizaci¨®n Mundial del Az¨²car (ISO).

La OMS est¨¢ "preocupada" porque el aumento del consumo de az¨²cares, "particularmente en forma de bebidas endulzadas con az¨²car", puede derivar en "una dieta insalubre, aumento de peso y mayor riesgo de padecer enfermedades no transmisibles", adem¨¢s de incidir en el desarrollo de enfermedades dentales como la caries.

Hasta ahora las grandes compa?¨ªas de refrescos no han manifestado su posici¨®n oficial, pues est¨¢n a la espera de que finalice el periodo de consultas p¨²blicas, pero s¨ª lo han hecho, a favor de las pautas de la OMS, organizaciones no gubernamentales como Action on Sugar.

Sin embargo, hay expertos en alimentaci¨®n, como la argentina Susana Socolovsky, que se?alan que no est¨¢ cient¨ªficamente probado que el az¨²car contribuya "per se" a la obesidad o la diabetes y se?alan que no es el ¨²nico alimento que contribuye a la formaci¨®n de caries, enfermedad que tiene mucho que ver con la higiene bucal.

"La palabra m¨¢gica es moderaci¨®n", dijo a Efe Socolovsky, vicepresidenta de la Asociaci¨®n Argentina de Tecn¨®logos de la Alimentaci¨®n, respecto al consumo de az¨²car y de otros alimentos.

La especialista argentina est¨¢ convencida de que la sugerencia de reducir al 5 % la ingesta de az¨²cares no prosperar¨¢ y cree que falta mucho camino por recorrer para que las recomendaciones de la OMS sobre el az¨²car den lugar a regulaciones alimentarias obligatorias.

Por ahora la dos ¨²nicas recomendaciones de la OMS que han llegado al Codex Alimentarius, por el que se rigen 198 pa¨ªses, tienen que ver con el consumo de grasas saturadas y de sodio, se?al¨®.

La industria afirma que se est¨¢n exagerando los supuestos perjuicios del az¨²car y la sal y que otros factores, como el estilo de vida sedentario, son un factor importante para que las personas desarrollen problemas de sobrepeso y enfermedades.

Tambi¨¦n hay asociaciones e individuos que rechazan las medidas de la OMS y las de los Gobiernos en estas materias por considerar que afectan a la libertad personal.

"El problema con estos asuntos es que no son solo cuestiones de salud. Es un tema filos¨®fico: en alg¨²n momento uno empieza a pisar la delgada l¨ªnea que separa lo que es un consejo o una recomendaci¨®n saludable de una verdadera "medicalizaci¨®n" de la vida de la gente", dijo a Efe el diputado independiente uruguayo Daniel Rad¨ªo.

"Cada d¨ªa descubrimos un nuevo tabaco a ser combatido: el colesterol, la sal, el az¨²car, etc... Y probablemente la lista no tenga fin", agreg¨®.

Seg¨²n la FAO, el avance de la obesidad y el sobrepeso se debe a cambios en el estilo de vida y a las profundas transformaciones de los patrones alimentarios.

En M¨¦xico, con un ¨ªndice de obesidad del 33 %, el cuarto m¨¢s alto de Am¨¦rica Latina y el Caribe, el Gobierno se comprometi¨® a prohibir este a?o la publicidad televisiva de refrescos y comida basura durante el horario infantil.

Adem¨¢s, la reforma fiscal aprobada este a?o estable un aumento del 8 % al impuesto especial que rige para alimentos que contengan 275 kilocalor¨ªas o m¨¢s por cada 100 gramos y se estableci¨® un gravamen a los refrescos y bebidas azucaradas de un peso m¨¢s (0,07 d¨®lares) por litro.