El margen de los carburantes se dispara

La Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) vuelve a la carga con los precios de carburantes, uno de sus principales caballos de batalla. Seg¨²n el informe de supervisi¨®n de la distribuci¨®n de carburantes en estaciones de servicio correspondiente al mes de enero, el margen bruto (es decir, el precio antes de impuestos menos la cotizaci¨®n internacional) se dispar¨® un 25% respecto a enero del a?o pasado en gasolina y un 11% en gas¨®leo.

A ello se a?ade, adem¨¢s, que los precios antes de impuestos de Espa?a siguen por encima de la media de la zona euro y ascienden al cuarto puesto en la clasificaci¨®n de la UE-28 en precios de la gasolina 95 y al sexto en el gas¨®leo A. Y, para remate, el informe subraya que Repsol, Cepsa y BP ¡ªes decir, las tres firmas que dominan el sector en Espa?a¡ª ¡°muestran nuevamente precios muy alineados que superan entre dos y tres c¨¦ntimos de euro por litro a los de las estaciones de servicio independientes¡±.

No obstante, de acuerdo con los datos suministrados por los operadores a la CNMC, el precio de venta al p¨²blico (PVP) promedio mensual en pen¨ªnsula y Baleares de la gasolina 95 disminuy¨® de nuevo en enero hasta situarse en 1,402 euros por litro y el del gas¨®leo, un 1% (1,351 euros por litro). En el ranking, estos precios est¨¢n por debajo de la media europea porque los impuestos en Espa?a son bastante m¨¢s bajos que en la UE. Pero el precio final del gas¨®leo, por ejemplo, ya supera al de Francia pese a los mayores impuestos de este pa¨ªs.

En el mismo periodo la cotizaci¨®n internacional de referencia para la gasolina 95 se redujo en enero un 0,8% respecto al mes anterior y en el caso del gas¨®leo A, el descenso fue del 1,9%. En el conjunto de 2013 la demanda global de productos petrol¨ªferos se redujo un 5,7%. Todos los grupos de productos sufrieron un descenso, especialmente el fuel¨®leo (-14%), seg¨²n destaca la CNMC entre los hechos destacados del informe.

El aumento tan significativo del margen bruto ha causado una enorme sorpresa en el entorno del Ministerio de Industria, que ha preguntado a la CNMC las razones de tal disparidad, sobre todo cuando desde septiembre los precios internacionales tuvieron una bajada considerable y, desde entonces, se han mantenido estables. El Gobierno modific¨® la ley de Hidrocarburos para aumentar la competencia en el sector, sin que eso haya dado resultados, aparentemente.

Para el organismo que preside Jos¨¦ Mar¨ªa Mar¨ªn no deja de suponer la acumulaci¨®n de m¨¢s datos para a?adir a la investigaci¨®n ya abierta por su antecesora (la antigua Comisi¨®n de la Competencia) sobre los precios de los carburantes en estaciones de servicio. Esas investigaciones comenzaron al no existir una relaci¨®n directa entre la ca¨ªda de los precios internacionales de referencia y los que se reflejaban en Espa?a. Fue lo que se denomin¨® el efecto cohetes y plumas (es decir, mientras la gasolina sube deprisa como un cohete cuando aumenta la cotizaci¨®n internacional, baja lenta como una pluma cuando desciende). A ello se a?adi¨® el efecto lunes, d¨ªa de la semana en que se sospechaba que las empresas reduc¨ªan precios porque es el que se tomaba para la comparaci¨®n europea.

Estas circunstancias, seg¨²n fuentes consultadas, ponen de manifiesto que la competencia no funciona del todo bien en la distribuci¨®n de carburantes, lo que relacionan con varias causas: el elevado de poder sobre el mercado de las compa?¨ªas, por no haberse reflejado la supresi¨®n de impuestos en algunas comunidades aut¨®nomas o porque puede haber subido alg¨²n coste con respecto a otros a?os.

Poco impacto de la baja de la fiscalidad

Varias comunidades modificaron el tramo auton¨®mico del Impuesto sobre carburantes. En Navarra y Madrid se elimin¨® (en el ¨²ltimo caso solo para transportistas); en Cantabria, se redujo a la mitad, y en Galicia se ha subido al m¨¢ximo. El informe pone de manifiesto que ¡°las subidas del tramo auton¨®mico de dicho impuesto se trasladan a los consumidores por completo, si bien las bajadas no siempre se trasladan con la misma celeridad¡±.

Lleida, seg¨²n el informe de enero, "contin¨²a siendo la provincia con los precios antes de impuestos m¨¢s bajos. Desde hace varios meses se sit¨²a adem¨¢s entre las provincias con los precios de venta al p¨²blico tambi¨¦n m¨¢s bajos, a pesar de que en Catalu?a se aplica la cuant¨ªa m¨¢xima del tramo auton¨®mico". El resto de provincias de Catalu?a se encuentran tambi¨¦n entre las m¨¢s baratas en precios antes de impuestos. "Es destacable el caso de la Comunidad Valenciana, donde Alicante tiene unos precios antes de impuestos muy superiores a los de las restantes provincias de su comunidad aut¨®noma", analiza la CNMC.