El periodismo estadounidense recupera el optimismo

El periodismo estadounidense ha recuperado el optimismo gracias a la consolidaci¨®n de actores digitales como BuzzFeed y Mashable y a la apuesta por el sector de acaudalados empresarios como Pierre Omidyar y Jeff Bezos.

"Hay ciertamente un empuje y una energ¨ªa nuevos", dijo a Efe Amy Mitchell, directora de investigaci¨®n period¨ªstica del Centro Pew.

Para Mitchell, una de las tendencias m¨¢s significativas del ¨²ltimo a?o es "el crecimiento en el ¨¢rea digital", gracias al "matrimonio" entre expertos en tecnolog¨ªa y prestigiosos periodistas.

Ese es el caso de BuzzFed, una plataforma digital denostada en un primer momento por no ofrecer, seg¨²n los cr¨ªticos, m¨¢s que titulares atractivos financiados por publicidad, que cuenta ya con 170 empleados, entre ellos premios Pulitzer como Mark Schoofs.

Mashable es otra de esas plataformas digitales que ha logrado fusionar con ¨¦xito la tecnolog¨ªa con el periodismo tradicional.

La directora del Centro Pew, que supervis¨® el ¨²ltimo informe anual sobre el estado de los medios publicado hace unos d¨ªas, destac¨® que el sector ha tenido "serios problemas" para mantenerse al d¨ªa con la tecnolog¨ªa y entender c¨®mo fluye el contenido y los intereses de la audiencia en la nueva era digital.

Emprendedores como Jonah Peretti, el fundador de BuzzFeed, quien experiment¨® con proyectos "virales" y estudi¨® c¨®mo se expanden las ideas y la informaci¨®n en la web, triunfan al entender ese nuevo mundo digital.

BuzzFeed ha recaudado 46 millones de d¨®lares entre firmas de capital riesgo y planea abrir oficinas en Mumbai, Ciudad de M¨¦xico, Berl¨ªn y Tokio.

Entre las tendencias destacadas del ¨²ltimo a?o figura, tambi¨¦n, la aparici¨®n de empresarios como Jeff Bezos, fundador de Amazon y Pierre Omidyar, fundador de Ebay, dispuestos a invertir su dinero en medios de comunicaci¨®n.

Bezos compr¨® el a?o pasado el Washington Post por 250 millones de d¨®lares y Omidyar invertir¨¢ ese mismo monto en First Look Media, una plataforma de "periodismo independiente", que cuenta con profesionales como Glenn Greenwald.

Greenwald, que vive en la actualidad en Brasil, alcanz¨® notoriedad despu¨¦s de que el exanalista de la CIA Edward Snowden le entregase miles de documentos confidenciales sobre el espionaje de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de EE.UU.

La iron¨ªa, explica Mitchell, es que pese al optimismo y la energ¨ªa que ha inyectado el desembarco de capital fresco en los medios, la apuesta "no representa el nacimiento de un nuevo modelo sostenible a largo plazo".

"Esto no es necesariamente un modelo. Es riqueza individual destinada a lanzar y respaldar proyectos period¨ªsticos pero no lo vemos necesariamente como un modelo que garantice ingresos a largo plazo", explic¨® la ejecutiva del Centro Pew.

Aun as¨ª, el estudio de medios demuestra que la crisis del modelo de negocio period¨ªstico ha llevado al sector a apostar por ¨¢reas nuevas como la organizaci¨®n de eventos y conferencias, que representan ya, de media, un 7% de los ingresos de la industria.

Adem¨¢s se observa una creciente tendencia a introducir informaci¨®n financiada por publicidad junto a informaci¨®n estrictamente period¨ªstica.

"Una de las mayores ¨¢reas de experimentaci¨®n en el ¨¢rea de los ingresos es el contenido digital pagado por firmas publicitarias pero a menudo escrito por periodistas de plantilla", dice el informe del Centro Pew.

Ese contenido, se?ala el estudio, "se presenta a veces en formas imposibles de distinguir de una historia period¨ªstica".

La f¨®rmula, que introdujeron inicialmente organizaciones como The Atlantic y Mashable, gan¨® fuerza en el 2013.

Los peri¨®dicos The New York Times, The Washington Post y m¨¢s recientemente The Wall Street Journal han anunciado que destinan ya o destinar¨¢n en breve parte de su personal a ese tipo de contenido pagado, a menudo como parte de una nueva divisi¨®n de "contenido personalizado".