Para GM el consumidor es m¨¢s importante que el dinero, seg¨²n su presidenta

La consejera delegada de General Motors (GM), Mary Barra, dijo hoy que la empresa no tomar¨¢ m¨¢s decisiones sobre seguridad en sus veh¨ªculos en funci¨®n de un an¨¢lisis de coste-beneficio, algo que pudo estar detr¨¢s de la ocultaci¨®n durante m¨¢s de una d¨¦cada de defectos causantes de muertes.

Por segundo d¨ªa consecutivo, Barra se enfrent¨® a una tensa audiencia en el Congreso, esta vez ante senadores, en la que reiter¨® que la "nueva GM" que emergi¨® tras el proceso de bancarrota de 2009 no es la misma que exist¨ªa antes de la quiebra.

El motivo de las audiencias es conocer por qu¨¦ GM tard¨® m¨¢s de una d¨¦cada en llamar a revisi¨®n a cerca de 2,6 millones de veh¨ªculos por una pieza defectuosa que est¨¢ detr¨¢s de, al menos, 32 accidentes y 13 muertes en Estados Unidos.

Barra, que solo lleva dos meses y medio en el puesto de mayor responsabilidad de GM pero ha crecido profesionalmente dentro de la estructura de la multinacional, escuch¨® c¨®mo algunos senadores le advert¨ªan de que la empresa puede haber incurrido en delitos penales.

GM conoc¨ªa desde 2001 los problemas con un muelle dentro del tambor de arranque que pod¨ªa desconectar el sistema el¨¦ctrico y en 2007 comenz¨® a cambiar la pieza subrepticiamente y asignarle un mismo n¨²mero de serie, lo que ayudaba a ocultar los cambios a los reguladores y la opini¨®n p¨²blica.

Claire McCaskill, senadora dem¨®crata y presidenta del subcomit¨¦ de protecci¨®n al consumidor donde se celebr¨® la audiencia, dijo que sospecha que este comportamiento pueda ser o haya sido com¨²n a toda la industria automotriz, ya que Toyota intent¨® una maniobra similar para minimizar la importancia de defectos.

Adem¨¢s, GM intent¨® ocultar documentos que indican que la llamada a revisi¨®n, que no costaba m¨¢s de dos d¨®lares por veh¨ªculo, se rechaz¨® por el impacto econ¨®mico que tendr¨ªa en una empresa que por aquel entonces pasaba por una profunda crisis y p¨¦rdidas.

"Las corporaciones se creen que pueden salirse con la suya escondiendo documentos claves para un litigio, eso se tiene que acabar", asever¨® McCaskill, quien critic¨® los intentos de GM en el pasado para ocultar documentaci¨®n que demuestra que la compa?¨ªa conoc¨ªa los peligros del tambor de arranque defectuoso.

Los veh¨ªculos con esta pieza defectuosa, fabricados entre 2004 y 2010, pod¨ªan sufrir el cierre del arranque en carreteras con baches o si las llaves ten¨ªan un llavero pesado, lo que en caso de accidente desactivaba los airbag.

"La nueva GM pone el foco en el consumidor y la seguridad, no es una cultura empresarial orientada por el coste", indic¨® Barra, quien se?al¨® que es una empresa nueva y diferente desde el rescate p¨²blico y la reorganizaci¨®n de bancarrota de 2009, que adem¨¢s exime al gigante automotriz de responsabilidades legales de fallos previos a ese a?o.

Barra prometi¨® que la investigaci¨®n interna que ha autorizado ir¨¢ hasta el fondo del asunto y se?alar¨¢ a los responsables, tomar¨¢ acciones disciplinarias contra ellos y los despedir¨¢ si es necesario.

El senador dem¨®crata Richard Blumenthal, quien ha pedido que se cree un fondo de mil millones de d¨®lares para v¨ªctimas, dijo que cada vez tiene m¨¢s claro que determinadas personas y la compa?¨ªa podr¨ªan enfrentarse a condenas penales por lo ocurrido.