Sesenta chefs a la caza de los mejores sabores entre m¨¢s de mil productos

Sesenta chefs de reconocido prestigio pusieron hoy fin a tres d¨ªas de degustaciones en las que han catado m¨¢s de 1.250 productos de todo el mundo para premiar a aquellos con mejor sabor.

Miran, huelen y finalmente saborean con una concentraci¨®n acorde a la fama que les precede. As¨ª funciona el ritual de este selecto jurado reunido en Bruselas a la caza de la excelencia gustativa.

?Su objetivo? Elegir a los ganadores de los "Superior Taste Awards", que cada a?o organiza el International Taste and Quality Institute (Instituto Internacional del Sabor y la Calidad, iTQi), con sede en la capital belga, y cuyos ganadores se conocer¨¢n en junio pr¨®ximo.

Esta es la d¨¦cima edici¨®n de una iniciativa que naci¨® con la idea de que el sabor es importante sobre todo para el consumidor, que lo tiene dif¨ªcil para seleccionar el mejor a la hora de comprar, explic¨® a Efe Christian De Bauw, uno de los impulsores del premio.

"Pensamos entonces que quienes ten¨ªan la mejor experiencia para ello eran los chefs y sommeliers de Europa", a?ade De Bauw.

Con esta premisa se ha reunido en Bruselas a sesenta cocineros, reconocidos por su labor culinaria al frente de los fogones m¨¢s selectos.

Por sus exigentes paladares han pasado durante estos tres d¨ªas cerca de 1.250 productos, originarios de 75 pa¨ªses, entre ellos algunos tan conocidos como el chocolate, la salsa de soja japonesa, el yogur griego, las setas taiwanesas o el aceite de oliva espa?ol.

La lista concreta de productos y productores, todos de consumo habitual, ser¨¢ secreta hasta mediados de mayo para mantener la imparcialidad de las valoraciones.

En esta edici¨®n han crecido los productos procedentes de Europa del Este, Alemania, Am¨¦rica del Sur y Espa?a: no han faltado los cl¨¢sicos aceites y jam¨®n serrano, pero tambi¨¦n ha habido leche, aguas o zumos.

Los chefs probaron cada alimento o bebida a ciegas, sin recibir ninguna informaci¨®n sobre el productor o el pa¨ªs de origen y ajenos a la influencia que habitualmente ejercen el empaquetado o publicidad de los fabricantes.

"Lo miras, observas si tiene la apariencia que deber¨ªa; despu¨¦s lo hueles, aprecias los aromas, y por ¨²ltimo se saborea" resumi¨® a Efe Alan Coxon, chef de la radiotelevisi¨®n brit¨¢nica BBC.

"En la boca se aprecia la compleja mezcla de sabores y texturas que surgen, si es picante, dulce, salado: todos esos sabores maravillosos con los que nos encanta jugar", explic¨®.

El resultado de este proceso es una evaluaci¨®n "sensorial" de cada producto que se acompa?a con comentarios o sugerencias de mejora dirigidas a los productores.

Los productos que obtienen una puntuaci¨®n media de entre el 70 y el 80 %, reciben una estrella en reconocimiento de su "buen sabor", dos estrellas ("sabor destacable") si obtienen entre el 80 y el 90 %, y tres ("sabor excepcional") si superan el 90 %.

Los premiados, que se conocer¨¢n el pr¨®ximo 5 de junio, podr¨¢n exhibir estas distinciones en sus etiquetas o campa?as promocionales.

"En el mundo de hoy es muy importante diferenciarse y el sello, que dice que el producto tiene una buena opini¨®n de estos expertos, ayuda mucho en la negociaci¨®n comercial y a convencer a los compradores", explic¨® De Bauw.

Y es que, m¨¢s que de competir unos con otros, lo que buscan los fabricantes cuando someten sus productos a examen por iniciativa propia es la opini¨®n de los chefs.

"Testamos productos de muy buena calidad, pero gracias a nuestras evaluaciones podemos llevar a los productores a mejorarlos a¨²n m¨¢s" confirm¨® el jefe de cocina del hotel Ritz de Par¨ªs, Guy Legay, justo tras probar un aceite de oliva que describe que "huele a hierba reci¨¦n cortada y a menta fresca".

Entre degustaci¨®n y degustaci¨®n el jurado ha tenido tambi¨¦n tiempo de hacer lo que mejor sabe: cocinar.

B¨¦lgica, invitado de honor de esta edici¨®n, protagoniz¨® el men¨² confeccionado por esas manos privilegiadas en la escuela de cocina bruselense Mmmmh.

En su carta, cl¨¢sicos de la cocina belga como los tomates rellenos de gambas, las alb¨®ndigas en salsa "lapin" -un plato t¨ªpico de Lieja- y las tradicionales galletas "speculoos".

Por Laura P¨¦rez-Cejuela