Uni¨®n Fenosa negocia convertirse en el mayor cliente del gas israel¨ª

Uni¨®n Fenosa Gas (UFG), compa?¨ªa participada al 50% por la espa?ola Gas Natural y la italiana ENI, puede convertirse en el v¨¦rtice del nuevo orden que empieza a construirse en Oriente Pr¨®ximo. Uno de los elementos que van a cambiar el panorama de esta convulsa regi¨®n es el descubrimiento en los ¨²ltimos a?os de grandes yacimientos de gas en aguas de Israel, cuyas gigantescas reservas no solo har¨¢n autosufiente energ¨¦ticamente al Estado hebreo sino que le convertir¨¢n en uno de los mayores exportadores mundiales.

Hasta ahora, debido a las delicadas relaciones con sus vecinos ¨¢rabes y a la falta de infraestructuras, Israel solo ha firmado dos limitados acuerdos de exportaci¨®n con Jordania y la Autoridad Nacional Palestina (ANP). Pero esta situaci¨®n puede cambiar si se concreta la carta de intenciones que UFG firm¨® el pasado d¨ªa 5 con la sociedad Noble Energy, con sede en Texas (EEUU), principal propietaria del yacimiento de Tamar.

Seg¨²n el principio de acuerdo, la compa?¨ªa hispano-italiana adquirir¨¢ 4,5 bcm (4.500 millones de metros c¨²bicos de gas) anuales durante los pr¨®ximos 15 a?os; equivalentes al 22% de las reservas de Tamar. Aunque el precio no est¨¢ fijado (se liga a la evoluci¨®n del barril de crudo brent), los expertos estiman el monto total en unos 20.000 millones de d¨®lares (en torno a 15.000 millones de euros).

Lo que da al acuerdo una dimensi¨®n geoestrat¨¦gica es que dicho gas est¨¢ destinado a la planta de licuefacci¨®n que UFG tiene en Damietta (Egipto) y que est¨¢ paralizada desde finales de 2012 porque el incesante aumento del consumo dom¨¦stico y la inestabilidad del pa¨ªs han dejado a la planta sin el imprescindible suministro de gas.

La paralizaci¨®n de Damietta ha obligado a Gas Natural Fenosa a provisionar 70 millones en sus cuentas de 2013 y a UFG a presentar una demanda contra el Estado egipcio ante el Ciadi, el tribunal de arbitraje del Banco Mundial. La operaci¨®n con Israel vendr¨ªa as¨ª a solucionar de rebote el problema con Egipto.

En UFG son, no obstante, muy cautos. La compa?¨ªa hispano-italiana no inform¨® del pacto con Noble Energy ¡ªfue esta ¨²ltima la que lo hizo p¨²blico¡ª y aunque un portavoz de la misma ha confirmado todos sus extremos, tambi¨¦n ha puesto ¨¦nfasis en que se trata de ¡°un preacuerdo no vinculante¡±, que deber¨¢ concretarse en los pr¨®ximos seis meses, si se cumplen todos los requisitos. Entre ellos, el ineludible visto bueno de los gobiernos de Israel y Egipto.

El hidrocarburo ser¨¢ licuado en Egipto y vendido a Europa y Asia

Fuentes diplom¨¢ticas creen que las autoridades israel¨ªes no pondr¨¢n ning¨²n obst¨¢culo y tampoco las egipcias, una vez desalojados del poder los Hermanos Musulmanes y consolidado al frente del pa¨ªs el general Al Sisi, tras el tr¨¢mite de las elecciones presidenciales de este mes.

Har¨¢ falta, sin embargo, contar con infraestructuras para llevar el gas a Damietta, por lo que el diario israel¨ª Haaretz baraja la construcci¨®n de un gasoducto desde el puerto hebreo de Ashkel¨®n. Mientras tanto, podr¨ªa emplearse el gasoducto que llevaba el gas egipcio a Israel y Jordania y que est¨¢ en desuso, no solo por la falta de excedente para exportar sino por los frecuentes sabotajes de los que ha sido objeto, ya que atraviesa la peligrosa pen¨ªnsula del Sina¨ª.

Si el acuerdo llega a buen puerto, UFG se convertir¨¢ en el primer cliente extranjero del gas israel¨ª, que reexportar¨¢ por v¨ªa mar¨ªtima a Europa y Asia, tras licuarlo en Egipto. En 2009, Israel descubri¨® el yacimiento de Tamar; y en 2011, el de Leviat¨¢n, a¨²n mayor. Sus reservas cubren el consumo dom¨¦stico para 25 a?os. Y a¨²n le sobra.