Cuenta atr¨¢s para el despegue de los drones en Espa?a

Alguien ya lo hab¨ªa vaticinado. Jeff Bezos, fundador de Amazon, sugiri¨® el diciembre pasado repartir pedidos a trav¨¦s de aeronaves no tripuladas, m¨¢s conocidas como drones. Muchos pensaron que se trataba de una estrategia publicitaria visionaria. Pero la tecnolog¨ªa avanza mucho m¨¢s r¨¢pido de lo previsto, sobre todo de la legislaci¨®n. Frente a una industria que se ha convertido en un hervidero y a unos empresarios que no quieren perder un negocio con un potencial millonario, el Ministerio de Fomento ha preparado el borrador de un decreto ley que regula el uso ¡ªy las limitaciones¡ª comercial y profesional de estos aparatos. La normativa ser¨¢ tramitada a final de mes, seg¨²n anunci¨® este lunes en rueda de prensa Carmen Librero, secretaria general de Transportes.

El principal reto de los drones nunca ha sido la tecnolog¨ªa, sino el vac¨ªo legal que los rodea. De momento, los ¨²nicos vuelos permitidos en Espa?a son los de experimentaci¨®n o demostraci¨®n. ¡°Hasta 2011 ni siquiera se consideraban aeronaves¡±, precis¨® Librero. Cuando la Organizaci¨®n de Aviaci¨®n Civil Internacional (OACI) equipar¨® los drones a las aeronaves tripuladas, estos pasaron a la legislaci¨®n aeron¨¢utica general. La UE recogi¨® la tendencia y empez¨® a trabajar en un marco normativo al que espera dar luz verde en 2016. Pese a las dificultades en medir el tama?o de una industria que todav¨ªa no est¨¢ regulada, el sector est¨¢ creciendo a un ritmo tan r¨¢pido que la Comisi¨®n Europea estima que llegar¨¢ a acaparar el 10% del mercado aeron¨¢utico en una d¨¦cada, con un volumen de negocio de 15.000 millones de euros al a?o.

Quiz¨¢s la futura regulaci¨®n ayude a disolver el cerco de desconfianza que envuelve a los drones, cuya popularidad se debe m¨¢s a su utilizaci¨®n en operaciones militares y de espionaje que a sus potenciales funciones civiles. Librero insisti¨® reiteradas veces en que ¡°la seguridad es primordial¡±, y remarc¨® que la nueva ley tendr¨¢ en cuenta todos los aspectos. Seg¨²n la futura norma, los drones no podr¨¢n sobrevolar n¨²cleos urbanos, salvo en casos puntuales y siempre tras haber obtenido una autorizaci¨®n previa. El decreto clasificar¨¢ las aeronaves por categor¨ªa seg¨²n su peso, determinar¨¢ los requisitos de seguridad, los sistemas de visualizaci¨®n y los procedimientos operativos a ejecutar en el espacio a¨¦reo, adem¨¢s de establecer las condiciones que tienen que cumplir los pilotos. Los aparatos solo podr¨¢n volar en espacio a¨¦reo restringido y nunca podr¨¢n sobrepasar los 150 metros de altura, para que el piloto pueda verlos.

La nueva norma tambi¨¦n regular¨¢ los trabajos a¨¦reos que se podr¨¢n llevar a cabo a trav¨¦s de drones. Entre ellos, avanz¨® Librero, est¨¢n fumigaciones, reportajes fotogr¨¢ficos, operaciones relacionadas con la agricultura, extinci¨®n de incendios, inspecci¨®n de l¨ªneas de alta tensi¨®n y ferroviarias o vigilancia de las fronteras.

Hasta el momento, tres compa?¨ªas ya han solicitado autorizaci¨®n para que sus aparatos puedan desplegar funciones civiles. Una de ellas es Flightech, fabricante de FT-ALTEA, el primer dron que obtuvo el certificado de aeronavegabilidad experimental otorgado por la Agencia Estatal de Seguridad A¨¦rea (AESA). La empresa ha solicitado permiso para realizar trabajos de vigilancia, ¡ªen particular control de fronteras e incendios¡ª y asegura que ya est¨¢ en conversaciones para la comercializaci¨®n de sus servicios.

En Espa?a todav¨ªa no existe un estudio que recoja el n¨²mero de empresas que se dedican a la producci¨®n de drones y de sus componentes. AERPAS, la asociaci¨®n espa?ola de sistemas de vuelo pilotados de forma remota, que naci¨® el a?o pasado, tiene 61 afiliados. Pero su presidente, Manuel O?ate, estima que las compa?¨ªas vinculadas al negocio son 200.

O?ate explica que la falta de regulaci¨®n representa una desventaja competitiva que ¡°frena el desarrollo del sector en el ¨¢mbito civil¡±. Su previsi¨®n es que se produzca una explosi¨®n cuando el decreto entre en vigor. ¡°Calculamos que Espa?a llegar¨¢ a tener cerca de 1.000 empresas y entre 10.000 y 15.000 pilotos¡±. Su pron¨®stico, explica, se basa en lo ocurrido en Francia, pa¨ªs que regul¨® el uso civil de los drones en 2012. ¡°Un a?o y medio despu¨¦s de aprobarse la normativa ya exist¨ªan m¨¢s de 700 empresas operando¡±, garantiza.