Agust¨ªn Carstens: ¡°Es vital para M¨¦xico que las reformas progresen¡±

El gobernador del Banco de M¨¦xico, Agust¨ªn Carstens (Ciudad de M¨¦xico, 1958), se siente c¨®modo con las grandes cifras. Bajo su mandato, la inflaci¨®n, las reservas o los tipos de inter¨¦s, es decir, los habituales de las grandes crisis americanas, han mostrado una docilidad envidiable. Esta disciplina, muy del agrado del FMI, le ha ganado respeto internacional. Pero la f¨®rmula no ha logrado acabar con la desaceleraci¨®n, el demonio que persigue a M¨¦xico. El PIB se arrastra por los suelos. El a?o pasado el gigante americano s¨®lo creci¨® al 1,1%, y para 2014 Carstens ha tenido que recortar su previsi¨®n ante los malos resultados del primer trimestre. En un pa¨ªs con 52 millones de pobres y un 60% de la poblaci¨®n activa trabajando sin seguridad social ni derecho a pensi¨®n, la necesidad de situar el crecimiento en el 5% es crucial. Carstens lo sabe y responde a este reto fiando la recuperaci¨®n a las reformas estructurales emprendidas por el presidente, Enrique Pe?a Nieto. ¡°Es de vital importancia que progresen y se implementen¡±, afirma el gobernador desde el despacho noble de la quinta planta del Banco de M¨¦xico, donde recibe a EL PA?S. En diciembre de 2015, acaba su mandato y es un secreto a voces que es uno de los aspirantes a la direcci¨®n del FMI. Carstens elude la cuesti¨®n.

Pregunta. ?Por qu¨¦ no arranca la econom¨ªa mexicana?

Respuesta. El primer trimestre no ha ido con el br¨ªo que anticip¨¢bamos; la raz¨®n fundamental fue el bajo ritmo de crecimiento de Estados Unidos. Pero estamos viendo una reactivaci¨®n. El a?o pasado el crecimiento fue del 1,1% del PIB, y el m¨ªnimo esperado para 2014 es de 2,3%, m¨¢s del doble. Y si se da el escenario m¨¢s optimista, crecer¨ªa tres veces m¨¢s. Es una econom¨ªa en crecimiento, no al ritmo deseado, ni esperado, pero que se est¨¢ acelerando.

P. ?Ha sufrido M¨¦xico recesi¨®n seg¨²n la metodolog¨ªa mexicana?

R. No. Ni con la mexicana ni con la americana. Bajo ninguna metodolog¨ªa aceptada se puede decir que ha habido recesi¨®n.

Bajo ninguna metodolog¨ªa aceptada se puede decir que ha habido recesi¨®n

P. En el tema de la recesi¨®n¡­

R. No hay recesi¨®n, hay que empezar por ah¨ª.

P. Cuando se ha hablado de si hay o no recesi¨®n, se han citado cifras del Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Geograf¨ªa (Inegi) ?Qu¨¦ piensa de esas cifras?

R. El INEGI utiliz¨® unos indicadores prospectivos, que de acuerdo con la lectura que hace este instituto podr¨ªan indicar que se est¨¢ entrando en un periodo recesivo. Pero la realidad es que la mayor¨ªa de los indicadores muestran que estamos entrando en una etapa de crecimiento m¨¢s acelerado. En la econom¨ªa no hay un ¨²nico indicador que permita anticipar el futuro. Hay que tomar todas las cifras en su conjunto y cuando se tiene una masa cr¨ªtica suficiente de indicadores en la misma direcci¨®n es cuando se puede ser m¨¢s concluyente. El indicador prospectivo del Inegi es uno entre muchos.

P. ?Cu¨¢l es el crecimiento al que aspira M¨¦xico?

R. Con la actual estructura econ¨®mica, el crecimiento potencial sostenido puede situarse entre el 3% y el 3,5%. Pero el ideal ser¨ªa el 5%. Para ello necesitamos las reformas estructurales. Por eso es de vital importancia que esas progresen, que termine la legislaci¨®n secundaria y que pasemos a la etapa de implementaci¨®n. M¨¦xico es un pa¨ªs que est¨¢ en el proceso de implementar y tomar decisiones muy transcendentales para ser m¨¢s productivo.

P. ?No hay riesgo de que entre la aprobaci¨®n de las leyes secundarias y su ejecuci¨®n se diluyan las reformas?

R. La parte toral, que son los cambios constitucionales en telecomunicaciones, competencia econ¨®mica y energ¨ªa, ya se hizo. Ya est¨¢ definido el campo de acci¨®n, ahora falta precisar detalles de las leyes secundarias. Espero que salgan bien. Hasta el momento van en calendario. No soy parte de las discusiones, pero pienso que antes de septiembre, del periodo legislativo ordinario, deber¨ªamos de tener las leyes del paquete energ¨¦tico y de telecomunicaciones. Veo al Gobierno muy determinado. Han apostado mucho y tienen un gran inter¨¦s en que se implementen bien.

El crecimiento potencial sostenido puede situarse entre el 3% y el 3,5%. Pero el ideal ser¨ªa el 5%. Para ello necesitamos las reformas estructurales

P. Pero, aprobada la reforma, falta la materializaci¨®n. Por ejemplo, en los proyectos petrol¨ªferos se requieren plazos muy largos de exploraci¨®n, construcci¨®n y explotaci¨®n. ?Eso no posterga demasiado la recuperaci¨®n?

R. El paquete de reformas es muy amplio e ir¨¢ entrando de forma escalonada, y por lo mismo el impacto sobre el crecimiento ser¨¢ gradual, pero acelerado. Los objetivos de crecimiento por encima del 5% deber¨ªan de estar en los a?os finales de esta Administraci¨®n.

P. ?Y cu¨¢les son los peligros para ese objetivo?

R. ?Por qu¨¦ hablar de peligros y no de oportunidades?

P. Porque existen tambi¨¦n¡­

R. Lo que hemos hecho es protegernos contra los riesgos. Hemos sido cuidadosos m¨¢s que ortodoxos. M¨¦xico ha sufrido crisis muy importantes en los setenta, ochenta, noventa¡­ y no queremos que vuelva a pasar. Tenemos un marco macroecon¨®mico s¨®lido [la inflaci¨®n est¨¢ al 3,4% y los tipos al 3,5%], hemos cubierto muy bien nuestras contingencias externas, tenemos un nivel r¨¦cord de reservas internacionales, una l¨ªnea de cr¨¦dito flexible con EEUU, un acceso inmejorable a los mercados financieros. Y para generar m¨¢s crecimiento estamos haciendo las reformas. M¨¢s que enfocarnos en qu¨¦ puede ir mal, M¨¦xico ha construido para que las cosas vayan bien.

P. ?Y hasta qu¨¦ punto puede lastrar esa expectativa la inseguridad que azota algunas zonas de M¨¦xico?

R. Es un factor que ha afectado la capacidad de crecimiento de M¨¦xico. Pero tambi¨¦n hay una estrategia muy clara para combatir el crimen organizado y reducir la inseguridad. Estamos avanzando en ese frente.

P. ?Qu¨¦ da?a m¨¢s a la econom¨ªa mexicana: la inseguridad o los problemas de productividad?

R. Los problemas de productividad se remontan d¨¦cadas atr¨¢s, son mucho m¨¢s a?ejos.

P. ?No hay una tasa demasiado elevada de informalidad y de dinero negro?

M¨¦xico ha sufrido crisis muy importantes en los setenta, ochenta, noventa¡­ y no queremos que vuelva a pasar.

R. Es un tema importante de la reforma fiscal. Se est¨¢n dando m¨¢s incentivos para que haya una mayor formalidad. Es un reto y hay que combatirlo.

P. ?Pero hay una persecuci¨®n de ese lavado de dinero, por ejemplo, del narcotr¨¢fico? ?Hay acciones efectivas contra esa lacra?

R. Eso es competencia de la Secretar¨ªa de Hacienda. Pero se est¨¢ actuando en esa direcci¨®n.

P. Eso afecta a la pol¨ªtica monetaria, porque hay masas de dinero que no se sabe d¨®nde o en qu¨¦ manos est¨¢n.

R. Se han hecho importantes reformas en lavado de dinero. Y los organismos internacionales han sacado a M¨¦xico de los pa¨ªses con deficiencias en esta materia. Las cosas se est¨¢n haciendo.

P. ?Hasta qu¨¦ punto esas perspectivas de mejora redundar¨¢n en una reducci¨®n de las bolsas de pobreza de M¨¦xico?

R. El crecimiento siempre ayuda al abatimiento de la pobreza. Una buena parte de los cambios estructurales van destinados a combatirla y mejorar la distribuci¨®n del ingreso. Las reformas educativas, financiera, de competencia¡­ tendr¨¢n un impacto muy directo sobre este problema. Se est¨¢ buscando que haya un mayor crecimiento potencial de manera equitativa.

P. Dicen muchos expertos que su pol¨ªtica es muy ortodoxa.

R. Mi pol¨ªtica es fundamentalmente congruente con el mandato constitucional que tiene el Banco de M¨¦xico: procurar la estabilidad de precios. Eso no es un fin en s¨ª mismo, sino una condici¨®n necesaria para que haya un mayor crecimiento econ¨®mico. Y tambi¨¦n para beneficiar a los que menos tienen. Los que m¨¢s sufren la inflaci¨®n son los que perciben menos ingresos. Hay un objetivo social. No somos ni m¨¢s ni menos ortodoxos que otros bancos centrales.

P. Su mandato termina en diciembre de 2015. ?Qu¨¦ planes tiene para el d¨ªa despu¨¦s?

R. No tengo por qu¨¦ hablar sobre eso a estas alturas.

P. Es un secreto a voces que usted es uno de los candidatos para dirigir el FMI.

R. Hablar al respecto es anticipado. Sobre todo, porque Christine Lagarde ha hecho un muy buen trabajo y antes que nada habr¨¢ que ver qu¨¦ sucede con ella.

P. Pero usted ya en ¨¦pocas pasadas demostr¨® su inter¨¦s¡­

R. Yo ahora estoy muy contento en el Banco de M¨¦xico y estoy concentrado en mi labor.