Piketty defiende sus c¨¢lculos

Thomas Piketty, de 43 a?os, era hasta hace unos meses un economista poco conocido fuera de su pa¨ªs, Francia, y de los c¨ªrculos especializados. Ahora ocupa el centro del debate econ¨®mico, su ¨²ltimo libro es un superventas y ¨¦l empieza a experimentar la cara menos amable de la fama: un escrutinio feroz de sus argumentos y acusaciones que siembran dudas sobre su rigor.

Piketty, que ha sacudido el debate sobre la desigualdad en Europa y Estados Unidos, ha replicado con rotundidad a las cr¨ªticas sobre los supuestos errores de c¨¢lculo en su libro, El capital en el siglo XXI. Las imprecisiones que el fin de semana revel¨® el diario Financial Times ¡°no cambian absolutamente nada a las evoluciones a largo plazo¡±, declara Piketty a EL PA?S.

El profesor de la Escuela de Econom¨ªa de Par¨ªs, convertido en una estrella de rock de su disciplina con un libro en el que demuestra el aumento de las desigualdades de ingresos y patrimonio desde los a?os setenta, cuestiona los ataques recientes sobre el aparente manejo chapucero de los datos que sustentan su diagn¨®stico. En un correo electr¨®nico, dice que ¨¦l ¡°disputa" las ¡°microcorrecciones¡± que el diario brit¨¢nico propone.

La batalla por El capital en el siglo XXI ¡ªquiz¨¢ el libro de la d¨¦cada, seg¨²n uno de sus apologistas, el Nobel Paul Krugman¡ª acaba de empezar. El libro tuvo un ¨¦xito modesto en su versi¨®n original, en Francia. En EE UU, se agotaron las primeras impresiones, un hecho an¨®malo para un ensayo especializado de m¨¢s de 600 p¨¢ginas. Con un mensaje progresista y propuestas redistributivas, El capital¡­ toca una fibra sensible en el pa¨ªs que lleva inscrita en sus genes la igualdad de oportunidades pero que, tras emerger de una de las peores recesiones de las ¨²ltimas d¨¦cadas, descubre que el ascensor social est¨¢ atascado y la prosperidad de las clases medias peligra.

En el mensaje, Piketty sostiene que los informes acad¨¦micos m¨¢s recientes, difundidos tras la publicaci¨®n de su libro ¡ªen 2013 en Francia y en abril en EE UU¡ª no echan por tierra su tesis sino que, ¡°al contrario, refuerzan¡± los resultados del libro y la conclusi¨®n de que la concentraci¨®n de la riqueza ha aumentado. Para demostrarlo remite a un estudio reciente de los economistas Emmanuel Saez y Gabriel Zucman, ¡°que extra?amente el FT [Financial Times] no cita¡±, escribe.

La investigaci¨®n del Financial Times puede asestar un golpe a la credibilidad de Piketty. La mayor¨ªa de cr¨ªticas que su libro hab¨ªa recibido hasta el fin de semana se concentraban m¨¢s en las recetas econ¨®micas que ofrece para mitigar la desigualdad que en la profusi¨®n de datos que utiliza, un trabajo minucioso que incluso sus detractores ideol¨®gicos elogiaban.

En una visita a Washington, el pasado abril, Piketty se reuni¨® con el secretario del Tesoro de la Administraci¨®n Obama, Jacob Lew, y ofreci¨® sendas charlas ante el Consejo de Asesores Econ¨®micos del presidente Barack Obama y el Fondo Monetario Internacional. Este s¨¢bado tiene previsto participar en un coloquio en Boston (Massachusetts) junto a la senadora dem¨®crata, Elizabeth Warren, estrella de la izquierda populista de EE UU. El mensaje de la senadora sobre el declive de la clase media y el poder excesivo de Wall Street conecta con los argumentos del economista franc¨¦s.