Fallece Manuel Fern¨¢ndez ¡®Lito¡¯, hist¨®rico sindicalista de UGT, a los 67 a?os

Apenas siete meses despu¨¦s de dejar de ser secretario general de MCA-UGT, ha fallecido Manuel Fern¨¢ndez Lito (Mieres, 1947), el l¨ªder hist¨®rico del sector del metal en UGT. ¡°Un sindicalista no se jubila nunca¡±, dec¨ªa d¨ªas antes del congreso celebrado en octubre en que le sustituy¨® Carlos Romero, y para demostrarlo sigui¨® como presidente de la federaci¨®n del metal. Pero ayer, a la una de la madrugada, muri¨® en el hospital Central de Asturias, donde hab¨ªa acudido tres horas antes al encontrarse mal, y donde hab¨ªa sido operado de una obstrucci¨®n coronaria unos meses antes.

Lito fue secretario general en UGT durante 35 a?os de forma ininterrumpida. En 1981 se convirti¨® en el l¨ªder del sindicato en Asturias, y fue diputado auton¨®mico por el PSOE. ¡°Ahora parecer¨ªa mentira que alguien tan joven fuera secretario general o de organizaci¨®n¡±, sol¨ªa decir cuando hablaba de su trayectoria sindical, iniciada casi con la muerte de Franco, cuando se comenz¨® a reconstruir UGT en la regi¨®n.

Tanto en Asturias como despu¨¦s como l¨ªder de la federaci¨®n del metal, tuvo que afrontar la dolorosa reconversi¨®n industrial. Cuentan quienes se sentaban con ¨¦l en las mesas, que era no se cansaba nunca de negociar hasta altas horas de la madrugada. La falta de una pol¨ªtica industrial en Espa?a durante a?os fue una de sus obsesiones. ¡°No hay una apuesta por la industria¡±, declar¨® en la ¨²ltima entrevista que dio a este peri¨®dico el pasado septiembre. El cambio de responsabilidad se produjo en 1988. Entonces form¨® t¨¢ndem con Ignacio Fern¨¢ndez Toxo, actual secretario general de CC OO y entonces dirigente del metal en este ¨²ltimo sindicato.

La falta de una pol¨ªtica industrial en Espa?a fue una de sus obsesiones

Lito lleg¨® a la secretar¨ªa general del metal apenas dos meses antes de la huelga general del 14 de diciembre de 1988. Entonces se vio la gran brecha que hab¨ªa entre la UGT y el PSOE, partido al que estaba afiliado y a cuyo comit¨¦ federal perteneci¨®. En esa ruptura traum¨¢tica, Lito siempre trat¨® de reconstruir los puentes entre el partido y el sindicato. No era el dirigente de UGT m¨¢s pr¨®ximo al PSOE, ese papel le correspond¨ªa a otro hist¨®rico ya fallecido, Manuel Garnacho, pero su posici¨®n estaba lejos de la que entonces mantuvo el secretario general de UGT, Nicol¨¢s Redondo.

Cuando en 1994 la crisis de la PSV forz¨® la retirada de Redondo, Lito intent¨® sucederle. No pudo y se retir¨® a ¨²ltima hora dejando el camino libre a C¨¢ndido M¨¦ndez. El resultado no le gust¨® y al a?o siguiente forz¨® un congreso extraordinario en el que estuvo a punto de desplazar a M¨¦ndez. No lo consigui¨®. Y durante un tiempo las relaciones con el todav¨ªa l¨ªder de UGT no fueron f¨¢ciles, como se apreci¨® en la pol¨¦mica fusi¨®n entre el sector de la construcci¨®n, liderado por Garnacho, y la industria que dieron lugar a la actual MCA-UGT, que Lito dirigi¨® hasta el pasado octubre.

Su retirada cogi¨® a M¨¦ndez por sorpresa. En el ¨²ltimo congreso de UGT, Lito se hab¨ªa mostrado muy activo y pocos esperaban el paso atr¨¢s.