Slim desmembra su imperio en M¨¦xico por la presi¨®n de Pe?a Nieto

Carlos Slim dio este martes un sonoro golpe de tim¨®n al anunciar el desmembramiento de su imperio en M¨¦xico, su tierra natal y principal plataforma de negocio. La fuerte presi¨®n emanada de las reformas emprendidas por el presidente Enrique Pe?a Nieto para acabar con las posiciones de dominio en el mercado de las telecomunicaciones, lo han llevado a acordar la reducci¨®n de activos de Am¨¦rica M¨®vil por debajo del 50% de la cuota nacional. El recorte supondr¨¢ sacar a la venta pr¨¢cticamente un 30% de su cuota, valorados en m¨¢s de 15.000 millones de d¨®lares (alrededor de un 1,3% del PIB de M¨¦xico). El objetivo de la compa?¨ªa es quitarse de encima la limitante calificaci¨®n de ¡°agente econ¨®mico preponderante¡± y operar otra vez libremente en territorio mexicano. Un espacio fundamental para una firma, implantada en 26 pa¨ªses y con 292 millones de clientes de telefon¨ªa m¨®vil, pero que en M¨¦xico tiene el 35% de sus ventas.

La decisi¨®n, anunciada en un comunicado cargado de amargura, ha desatado los interrogantes sobre el posible comprador, al que muchos analistas sit¨²an en el extranjero. Tambi¨¦n sobre el destino que dar¨¢ Slim al capital obtenido con la venta. La televisi¨®n de pago, que hasta ahora tiene restringida, aparece como uno de los posibles receptores de las inversiones.

La calificaci¨®n de preponderancia ha sido el detonante de este pulso de titanes. Piedra angular de la reforma de las telecomunicaciones impulsada por Pe?a Nieto, en su esfera entran todas aquellas empresas que poseen m¨¢s de un 50% de audiencia, tr¨¢fico, usuarios o suscriptores en el sector de las telecomunicaciones o de la radiodifusi¨®n. A estas firmas se les impone, a trav¨¦s de un organismo aut¨®nomo, el Instituto Federal de Telecomunicaciones, una serie de l¨ªneas rojas para reducir la distorsi¨®n que generan en la libre competencia. El caso de Am¨¦rica M¨®vil, que controla el 8o% de la telefon¨ªa fija (Telmex) y el 70% de la m¨®vil (Telcel), ha sido el paradigma de esta regulaci¨®n. Como medida correctora se le ha limitado su pol¨ªtica tarifaria, restringido y diferido su ansiada entrada en la televisi¨®n de pago e impuesto la obligaci¨®n de compartir sus infraestructuras con los competidores.

Estas medidas, especialmente la ¨²ltima, desataron las iras del coloso. En un enfrentamiento pocas veces visto en M¨¦xico, la compa?¨ªa de Slim, uno de los hombres m¨¢s ricos del planeta y con una inmensa influencia en su pa¨ªs, acus¨® en marzo pasado a la nueva legislaci¨®n de ¡°confiscatoria, excesiva e inconstitucional¡±. ¡°Sorprende que se pretenda por ley obligar a una empresa a invertir, para despu¨¦s obligarla a vender a sus competidores sus servicios a cero pesos. Adem¨¢s, esa propuesta confiscatoria premia la falta de inversi¨®n cr¨®nica de nuestros competidores en perjuicio de los consumidores¡±, afirm¨® la firma.

La sacudida no alter¨® el rumbo de Pe?a Nieto, que ha empe?ado gran parte de su capital pol¨ªtico en la culminaci¨®n del proceso reformista y su promesa de poner en vereda las pr¨¢cticas monopol¨ªsticas. En la tramitaci¨®n de las leyes, el PRI logr¨® un amplio apoyo del PAN (derecha). Con todo, algunos influyentes senadores de esta formaci¨®n y del PRD (izquierda) se?alaron que la normativa era mucho m¨¢s lesiva para Slim que para Televisa, el ¡°agente preponderante¡± en el ¨¢mbito de la radiodifusi¨®n. Las cr¨ªticas no restaron fuelle al proyecto. El s¨¢bado pasado fue aprobado en el Senado de la Rep¨²blica por 80 votos a favor y 37 en contra. Y justamente ayer, cuando Slim anunci¨® el recorte, la normativa pasaba su ¨²ltimo y rutinario tr¨¢mite en la C¨¢mara de los Diputados.

¡°Aqu¨ª hay una moraleja: el protagonismo de la reforma de Pe?a Nieto no la va a tener la ley, sino los empresarios, ah¨ª se va a librar la verdadera partida¡±, indica el director de El Economista, Luis Miguel Gonz¨¢lez.

La decisi¨®n de reducir su presencia en M¨¦xico por debajo el 50% tras casi un cuarto de siglo de expansi¨®n ha abierto la espita de las especulaciones, entre ellas, qui¨¦n ser¨¢ el comprador. En su comunicado, Am¨¦rica M¨®vil ofrece alguna pista: ¡°El consejo de administraci¨®n ha decidido la desincorporaci¨®n y venta de ciertos activos en favor de alg¨²n nuevo operador independiente de Am¨¦rica M¨®vil, fuerte, con experiencia en el sector de las telecomunicaciones y con alta capacidad econ¨®mica y t¨¦cnica, que sea una verdadera opci¨®n para participar en este sector intensivo en capital, para superar el obst¨¢culo de la insuficiente inversi¨®n de nuestros competidores en M¨¦xico¡±.

Para los analistas este operador fuerte deber ser una compa?¨ªa extranjera, con capacidad para asumir el gigantesco coste de la compra y las fuertes inversiones requeridas. ¡°Es una operaci¨®n de cerca de 20.000 millones de d¨®lares. Y es dif¨ªcil que una compa?¨ªa mexicana lo asuma¡±, indica el especialista Enrique Quintana, director editorial de El Financiero.

La operaci¨®n, con todo, puede tener otras variables. Y no necesariamente contradictorias. La empresa, seg¨²n fuentes cercanas, lleva tiempo estudiando este escenario y la reducci¨®n podr¨ªa venir de la desmembraci¨®n tanto de partes del negocio como de regiones poco atractivas o que requieren de inversi¨®n.

Para llevar adelante la operaci¨®n, que ser¨¢ supervisada por el IFT, Am¨¦rica M¨®vil plantea en su comunicado dos condiciones: que los activos sean vendidos a su valor comercial en condiciones de mercado y que, acto seguido, a Telmex y Telcel les sea retirada la losa que pesa sobre ellos como agentes preponderantes. Esto es, que la compa?¨ªa pueda volver a actuar con absoluta libertad y con los bolsillos llenos.

El destino de este capital abre el segundo gran interrogante. La eliminaci¨®n de las restricciones permitir¨ªa a Am¨¦rica M¨®vil, que siempre ha mostrado inter¨¦s por la peque?a pantalla, entrar en igualdad de condiciones en el negocio de la televisi¨®n, sobre todo la de pago, donde la oferta del denominado triple play (telefon¨ªa, internet y televisi¨®n) representa uno de los negocios de futuro. El otro gran foco de inversi¨®n quedar¨ªa fuera de las fronteras mexicanas, en Espa?a y el ¨¢rea latinoamericana. ¡°El mercado de las telecomunicaciones mueve 45.000 millones, el de la radiodifusi¨®n, 5.000 millones. Es evidente que no solo va a invertir en televisi¨®n¡±, se?ala Gonz¨¢lez.

En su pol¨ªtica de aligeramiento, Am¨¦rica M¨®vil tambi¨¦n ha hecho p¨²blica su intenci¨®n de desprenderse de las torres de transmisi¨®n de telefon¨ªa m¨®vil y ha renunciado a su opci¨®n de compra de la compa?¨ªa de televisi¨®n Dish, que hab¨ªa levantado las sospechas del regulador.