Internet dispara el alquiler tur¨ªstico

No paran. Desde que hace una d¨¦cada se hicieron con una porci¨®n del f¨¦rtil mercado del alojamiento vacacional, las firmas online de alquiler de corta duraci¨®n no han dejado de expandirse. Aumentan las viviendas que gestionan y crece el n¨²mero de usuarios. Y, con ellos, las pol¨¦micas de los hoteleros, que hacen hincapi¨¦ en la falta de regulaci¨®n y se quejan de que estas empresas pueden operar en condiciones tan ventajosas que acaban torn¨¢ndose en competencia desleal. Un enfrentamiento que parece lejos de concluir, ya que el pasado 6 de julio la Generalitat impuso una multa de 30.000 euros al portal estadounidense Airbnb por ofrecer en su web pisos que no respetan la normativa catalana.

Sea como fuere, la instant¨¢nea que el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) ha tomado al sector indica que en Espa?a hay m¨¢s de 120.000 viviendas de alquiler tur¨ªstico, alrededor de 23.000 familias que viven directamente de ellas y otras 7.500 que est¨¢n indirectamente relacionadas.

Los modelos de negocio que se han implantado en el mercado var¨ªan seg¨²n la empresa. HomeAway, compa?¨ªa l¨ªder en el sector, funciona como un puente: los propietarios de viviendas las anuncian en su web, que es un escaparate para que los usuarios se pongan en contacto con ellos. Y la f¨®rmula funciona. Seg¨²n los datos publicados por la propia compa?¨ªa, presente en 190 pa¨ªses, los anuncios en la p¨¢gina espa?ola obtuvieron el a?o pasado una rentabilidad de 234 millones de euros, gracias a los 6,8 millones de pernoctaciones registradas. El pasado 26 de junio la empresa alcanz¨® un mill¨®n de anuncios: se basa en una oferta de 2,8 millones de habitaciones, concentradas en viviendas en localidades de sol y playa y en las principales capitales europeas. La cifra supera la capacidad conjunta de las cuatro principales cadenas hoteleras del mundo.

La demanda de alquiler vacacional aument¨® un 18% entre 2012 y 2013

¡°Tenemos 50 portales en 21 idiomas diferentes, con un total de 750 millones de visitas en 2013, a?o en el que la demanda de alquiler vacacional aument¨® en Espa?a un 18% con respecto a 2012. Pero en otros mercados el fen¨®meno es m¨¢s relevante: un informe publicado recientemente demuestra que en 2013 la compraventa de casas de vacaciones en EE UU subi¨® un 47% con respecto al a?o anterior, y que un 89% de los nuevos propietarios se plantea alquilar su propiedad¡±, explica Jos¨¦ Carlos Fern¨¢ndez, director general de HomeAway para el sur de Europa. Fern¨¢ndez detalla la expansi¨®n de su empresa: entre 2012 y 2013 la facturaci¨®n se increment¨® un 23% gracias a una red constituida por un 65% de propietarios particulares, y el restante 35%, por gestores profesionales de viviendas. Se reparten un pastel cuyo valor supera los 8.000 millones de euros.

Pero la reciente modificaci¨®n de la Ley de Arrendamientos Urbanos (LAU), que ha delegado a las comunidades aut¨®nomas la legislaci¨®n sobre la vivienda vacacional, ha desatado la pol¨¦mica. Pero solo un pu?ado de administraciones se ha preocupado por regular el sector, as¨ª que sigue existiendo un gran vac¨ªo legal. Madrid, por ejemplo, ha legalizado las viviendas tur¨ªsticas con estancias m¨ªnimas de cinco d¨ªas.

La multa de 30.000 euros al portal Airbnb ha reavivado la pol¨¦mica

¡°La mal llamada econom¨ªa colaborativa no es m¨¢s que econom¨ªa sumergida porque est¨¢ al margen del sistema legal y fiscal¡±, sostiene el vicepresidente de la Alianza Tur¨ªstica Exceltur, Jos¨¦ Luis Zoreda. Tacha de preocupante ¡°la amenaza creciente de esta econom¨ªa sumergida¡±, y aboga porque ¡°la competencia se produzca en igualdad de condiciones, [ya que] estos alojamientos est¨¢n fuera de la legalidad¡±.

El problema de la tributaci¨®n de los alquileres vacacionales es, sin embargo, ¡°anterior a la aparici¨®n de los anuncios en las p¨¢ginas web¡±, afirma Luis del Amo, secretario t¨¦cnico del Consejo General de Economistas. ¡°Los due?os de los pisos deber¨ªan restar a los ingresos la comisi¨®n que tienen por anunciar su vivienda en estos portales, y tributar a partir del resultado final de cada operaci¨®n. Los portales no tienen responsabilidad si no lo hacen. En su d¨ªa nunca se han tomado medidas contra un peri¨®dico porque los due?os de las viviendas que se anunciaban en sus p¨¢ginas evadieran al fisco¡±, remacha.

Pese a las cr¨ªticas, el sector va viento en popa, y el incipiente boom en el mercado tur¨ªstico de los pa¨ªses emergentes confirma la tendencia. Seg¨²n la consultora Oxford Economics, en 2023 los viajeros chinos representar¨¢n el 20% del total global, hasta alcanzar los 220 millones y llegar a ser los primeros en esta clasificaci¨®n, superando a los de EE UU. A ellos se unir¨¢n los turistas rusos, brasile?os, indios, indonesios y turcos, que crecer¨¢n de media m¨¢s de un 5% anual a lo largo de la pr¨®xima d¨¦cada.

La propensi¨®n de los viajeros internacionales a dormir en alojamientos no tradicionales ha hecho que la empresa barcelonesa Only-Apartments, que empez¨® hace 11 a?os gestionando ocho pisos en la capital catalana, tenga hoy una red de cerca de 25.000 viviendas en casi 270 destinos en todo el mundo; m¨¢s de un mill¨®n de noches reservadas y una plantilla de 70 empleados. La cifra de negocios de la firma, que cobra una comisi¨®n del 18% en las transacciones que se realizan en su p¨¢gina entre propietarios y usuarios, fue de 5,1 millones de euros entre 2012 y 2013, con un beneficio neto de un mill¨®n de euros entre 2011 y 2012.

El pasado 26 de junio, Alon Eldar y Elisabet Cristi¨¤, los fundadores, viajaron a Madrid y presentaron su salida a Bolsa. Para concretar la operaci¨®n, captaron los 3,4 millones de euros necesarios para ampliar su capital y poner en marcha su estrategia: ¡°Queremos integrar en nuestra red los gestores de grandes apartoteles y apoyarnos cada vez m¨¢s en los operadores profesionales; el objetivo es alcanzar las 300.000 viviendas en los pr¨®ximos dos a?os¡±, detallan.

Pero no es oro todo lo que reluce. Pablo Zubicaray es fundador de otra empresa con sede en Barcelona, Friendly Rentals, y presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Asociaciones de Viviendas de Uso Tur¨ªstico y Apartamentos Tur¨ªsticos (Fevitur), una suerte de patronal del sector con poco m¨¢s de un a?o de vida. Remarca que ¡°el crecimiento fue exponencial hasta 2009, pero desde ah¨ª en adelante hubo una ralentizaci¨®n. El mercado se va saturando¡±, sentencia. Sobre la multa a Airbnb, opina: ¡°Si no ha cumplido la regulaci¨®n, es l¨®gico que la Generalitat lo multe. Nosotros estamos a favor de una regulaci¨®n, pero no puede consistir en normas imposibles de cumplir que impidan el desarrollo del sector¡±.

Alon Eldar, de Only-Apartments, especifica: ¡°No se trata de competir, sino de integrarse con los negocios tradicionales. Aqu¨ª en Madrid, donde me quedo s¨®lo una noche, estoy pernoctando en un hotel, que para una estancia tan breve es una soluci¨®n mejor que alquilar una vivienda. Y de la misma manera a veces uso Uber [la aplicaci¨®n para m¨®vil que permite a los particulares ofrecer transporte alternativo a los taxis]. La econom¨ªa colaborativa es imparable¡±.?