Internet, el cupido rentable

Las agencias matrimoniales se han transformado en modernas webs con millones de contactos que suponen un potencial de negocio que no acaba de tocar techo. Buscar pareja en Internet se llama online dating, y es un mercado tan grande como opaco, con cifras sesgadas para no informar a la competencia. Ning¨²n organismo p¨²blico o asociaci¨®n sistematiza los datos de los cientos de webs de parejas que hay por todo el mundo con m¨²ltiples ofertas. Junto a los supermercados generalistas como Meetic o eDarling, hay exclusivas boutiques para buscar maridos millonarios a hijas de buena familia, sitios para afroamericanos, webs para homosexuales o portales para casados infieles.

Casi el 5% de los norteamericanos que se casan cada a?o se conocieron en portales de online dating, hacen parejas m¨¢s estables. "Estas webs son casi inmunes a la recesi¨®n", asegura Llu¨ªs Carreras, CEO y cofundador de Mobifriends. Aunque la publicidad alimenta los sitios web gratuitos, el grueso son portales de citas que viven de los servicios premium de pago, aunque utilizan el gratis como gancho para realizar la inscripci¨®n y el examen de personalidad. Es la f¨®rmula utilizada por Parship, una distinguida web alemana con portales en 15 pa¨ªses europeos que promete un 38% de ¨¦xito. Unos 23.000 nuevos miembros se apuntan cada semana para optar a la cuota de felicidad basada en un algoritmo de 136 reglas, resultado de 40 a?os de investigaci¨®n. "Parship abri¨® sus puertas online el d¨ªa de San Valent¨ªn de 2001 en Alemania, y hoy tenemos 11 millones de usuarios en todo el mundo. Ofrecemos servicios con diferentes precios por pa¨ªses, en Espa?a est¨¢n a partir de 14,99 euros", cuenta la portavoz de la empresa.

La mala prensa de las agencias matrimoniales y la competencia de las redes sociales han unido sus fuerzas contra el crecimiento del negocio del online dating. A pesar de que el mercado estadounidense tiene casi 20 a?os, solo mueve 931 millones de d¨®lares anuales, seg¨²n cifras de julio de 2014 recabadas por Statistic Brain Research Institute. IAC es el l¨ªder del mercado por sus siete marcas de citas online que forman parte del conglomerado de 20 empresas con 150 marcas y productos en medios de comunicaci¨®n e Internet implantados en m¨¢s de 30 pa¨ªses.

IAC cotiza en el Nasdaq, vale 5.500 millones de d¨®lares y factur¨® 3.000 millones de d¨®lares en 2013. El grupo soporta el negocio del dating de Estados Unidos en Match.com, donde lidera el mercado, y el europeo en Meetic. Match llega a 25 pa¨ªses de cinco continentes en ocho lenguas. En EE UU tiene 2,3 millones de clientes de pago (en 2010 pagaban 35 d¨®lares mensuales), y en 2013 factur¨® 700 millones de d¨®lares. Diez millones de personas han hecho su examen de personalidad chemistry.com. Meetic est¨¢ disponible en 13 idiomas para 16 pa¨ªses, cada semana suma 175.000 clientes, y est¨¢ cotizada en la Bolsa de Par¨ªs con un valor superior a 438 millones de euros. En 2013 factur¨® 172,2 millones de euros, con un beneficio bruto de 115 millones de euros.

Espa?a es uno de los mejores mercados de Meetic, ha superado los nueve millones de usuarios en 11 a?os gracias a campa?as publicitarias, y recibe m¨¢s de 20.000 registros semanales. "Espa?a es un mercado muy activo, realizamos 42 parejas diarias. Adem¨¢s, es la puerta de entrada de webs anglosajonas hacia Latinoam¨¦rica, es un mercado muy competitivo en el que estamos todos los l¨ªderes, y que se ha resistido a muchas start-ups nacionales", cuenta Jos¨¦ Ruano, director general de Meetic para Espa?a y Portugal.

No es f¨¢cil partir de cero. La web espa?ola Mobifriends naci¨® en 2008 para encontrar parejas y amigos en Internet y en los m¨®viles, es gratuita, y tiene 850.000 usuarios en Espa?a y Latinoam¨¦rica. "Hemos invertido 130.000 euros, y haremos una ampliaci¨®n de capital para empezar a ser rentables, las mayores webs de parejas empezaron con inversiones de millones de euros. Movemos algo de publicidad y vamos a cobrar servicios extra", explica Llu¨ªs Carreras, que cada d¨ªa recibe m¨¢s noticias de matrimonios.

El gigante europeo eDarling tambi¨¦n est¨¢ en Espa?a, tiene 1,5 millones de clientes tras tres a?os y cobra 50 euros mensuales de tarifa b¨¢sica. "Comprobamos los datos de los clientes, y tenemos unos ex¨¢menes de personalidad muy contrastados", cuenta Andr¨¦s Ort¨ªn, gestor de la marca para Espa?a, Chile y M¨¦xico de eDarling. La empresa naci¨® de eHarmony, l¨ªder estadounidense, y se independiz¨® en 2009 gracias a la entrada de inversores profesionales que pagaron 27 millones de euros por el 30% de las acciones. Est¨¢ en 27 pa¨ªses, y en 2013 alcanz¨® el umbral de rentabilidad con 50 millones de euros de ingresos. "Somos un equipo de 300 personas de m¨¢s de 30 pa¨ªses que atendemos todo el mundo desde las oficinas de Alemania, es m¨¢s eficiente", explica Andr¨¦s Ort¨ªn. ?La historia m¨¢s rara? "Una chica en Panam¨¢ que conoci¨® a un chico en M¨¦xico a trav¨¦s de nuestra web espa?ola. Ahora se mudan para casarse".

El mercado de citas a trav¨¦s del m¨®vil est¨¢ despegando con fuerza, las webs est¨¢n sacando aplicaciones m¨®viles, y han surgido negocios que solo est¨¢n en aplicaciones (apps) para m¨®viles. Es el caso de Tinder, la marca del Grupo IAC para el m¨®vil que tiene aplicaciones para Android ¡ªincluso en los nuevos relojes m¨®vil¡ª y para iPhone. Naci¨® en 2012, y en sus aplicaciones se realizan m¨¢s de 10 millones de contactos al d¨ªa. Compartir fotos y poder quedar con la persona que la vota es el ¨¦xito de Tinder, una de las empresas emergentes y aplicaciones de mayor crecimiento de la historia.?