Steinbeck te ense?a a ser jefe

Para promover el esp¨ªritu innovador en los empleados, para abrir la mente de los estudiantes a la globalizaci¨®n o para desarrollar su esp¨ªritu cr¨ªtico. Novelas, tratados de teor¨ªa pol¨ªtica, libros de historia, c¨®mics o pel¨ªculas se cuelan en las escuelas de negocios. Los profesores utilizan estos textos para, aparte de para amueblar las cabezas de sus alumnos, ense?ar ejemplos de liderazgo, estrategia empresarial, trabajo en equipo o diversidad cultural. Defienden que la literatura y las buenas historias, reales o inventadas, son la mejor inversi¨®n de tiempo para ayudar a entender los temas m¨¢s complejos. La ficci¨®n aporta a menudo historias y personajes que sirven para conocer las situaciones y personas que los alumnos se van a encontrar en el mundo laboral o que relatan con solvencia decisiones que desembocaron en una crisis o en su resoluci¨®n.

¡°Hay que hacer especial hincapi¨¦ en que los alumnos deben ir m¨¢s all¨¢ del libro t¨¦cnico¡±, defiende Josep M. Sayeras, profesor de Econom¨ªa de ESADE. ¡°Es cierto que todos los libros que recomiendo tienen un trasfondo econ¨®mico. Hay ejemplos muy diversos. Las uvas de la ira, de John Steinbeck, es todo un relato de la crisis de 1929; La caverna, de Jos¨¦ Saramago, cuenta c¨®mo se introduce un monopolio en un mercado peque?o, y La residencia de los dioses es una divertid¨ªsima historieta de Ast¨¦rix, de Uderzo y Goscinny¡±, un alegato contra la especulaci¨®n inmobiliaria. ¡°En muchas novelas hay un trasfondo de an¨¢lisis econ¨®mico y hay libros, como el Discurso del m¨¦todo, de Descartes, que deber¨ªan recomendarse a todos los estudiantes de Econ¨®micas¡±, opina. ¡°En mis clases, huyo de manuales que ense?an habilidades de econom¨ªa, recomiendo un buen manual t¨¦cnico o libros de excelencia literaria¡±, incide.

Entre las sugerencias de este experto figura el duro testimonio de c¨®mo era la Europa del siglo XX en El mundo de ayer: memorias de un europeo, una autobiograf¨ªa del escritor jud¨ªo austriaco Stefan Zweig, que se suicid¨®, junto a su mujer, exiliado en Brasil tras huir del nazismo. ¡°Tambi¨¦n aconsejo buenas pel¨ªculas, por las historias que cuentan o por el mundo que muestran, como Una mente maravillosa, de Ron Howard, inspirada en la novela de Sylvia Nasar, que fue nominada al Premio Pulitzer; Moneyball, de Bennett Miller, sobre el mundo del b¨¦isbol, basada en el ensayo Moneyball: the art of winning an unfair game, de Michael Lewis, o Black mirror, una estupenda miniserie brit¨¢nica que analiza las consecuencias de la tecnolog¨ªa en la vida¡±.

¡°Entiendo la econom¨ªa como una ciencia human¨ªstica, hemos de estar atentos a todo lo que la rodea¡± usando la informaci¨®n y los testimonios que explican las repercusiones, resalta Sayeras. ¡°A ello nos puede ayudar desde un cap¨ªtulo de la biograf¨ªa de Groucho Marx en el que explica c¨®mo vivi¨® el mundo del teatro la crisis de 1929 hasta la Breve historia de la euforia financiera, de John Kenneth Galbraith¡±, un repaso a las crisis m¨¢s relevantes de la historia.

Joaqu¨ªn Garralda, decano de Ordenaci¨®n Acad¨¦mica de IE Business School, dice que ¡°en las circunstancias actuales todas las empresas evitan el riesgo y prefieren trabajadores con la mente abierta a la innovaci¨®n y a la b¨²squeda de soluciones y oportunidades¡±, para lo que hay que preparar a los estudiantes. Por eso recurre a textos literarios que aportan buenos ejemplos que se pueden trasladar a la estrategia empresarial.

¡°Hay un planteamiento de partida, la lectura debe estar asociada a cosas pr¨¢cticas¡±, explica. ¡°El pr¨ªncipe, de Maquiavelo, es un cl¨¢sico. Aunque no se est¨¦ de acuerdo con algunos aspectos del libro, s¨ª ense?a que El pr¨ªncipe tiene que tener mucho cuidado con qui¨¦n se al¨ªa. Otro que se usa mucho es El arte de la guerra, de Sun Tzu, un estratega militar chino. Ense?a que la mejor batalla es la que no has tenido que librar y habla mucho de posicionamiento, del manejo de la informaci¨®n y de los esp¨ªas¡±. Tambi¨¦n utiliza en sus clases Billy Budd, una novela de Herman Melville. ¡°Un cuento corto que muestra el problema de aplicar de forma estricta las normas¡±, sigue Garralda.

¡°Consideramos muy importante la formaci¨®n en humanidades. Hay profesores en nuestro centro que usan libros de historia y literatura, sobre todo para desarrollar el esp¨ªritu cr¨ªtico de los estudiantes, para ense?arles las diversas formas de observar la realidad. En los MBA se usan igualmente textos sobre el islam o Asia que ayudan a entender las diferencias culturales que luego se encontrar¨¢n en el mundo laboral¡±, indica.

Pero ?est¨¢n interesados los alumnos en este tipo de libros? ¡°Su nivel de inter¨¦s es muy variado. Algunos que se quedan con dos conceptos b¨¢sicos, pero hay bastantes estudiantes que descubren autores y despiertan mucho su inter¨¦s¡±, responde Garralda. ¡°La buena literatura, a veces, es lo que mejor ense?a, es fundamental para su formaci¨®n¡±.

Susana Domingo, profesora de estrategia de la Barcelona School of Management de la Universidad Pompeu Fabra, cuenta que en su centro se facilitan libros de literatura a los estudiantes, ¡°pero hoy en d¨ªa a la mayor¨ªa de la gente le cuesta menos hacer clic y ver un trozo de pel¨ªcula¡±. ¡°El impacto de un tema que vas a trabajar en clase es mayor si han visto antes una pel¨ªcula sobre ¨¦l, o si han le¨ªdo fragmentos de un libro¡±, dice.

Ella recomienda libros como El ¨¢lgebra de la justicia infinita, de Arundhati Roy, un ensayo pol¨ªtico sobre el mundo actual, y El hombre en busca de sentido, del psiquiatra austriaco Viktor Frankl, que narra la historia de un campo de concentraci¨®n vivida desde dentro. ¡°Las historias de superaci¨®n personal, sean de una situaci¨®n dura, una enfermedad o una adici¨®n les pueden servir, por ejemplo, a los emprendedores para reforzarse. Con estas lecturas se pueden explicar habilidades directivas, estrategia, gesti¨®n de recursos humanos o negociaci¨®n¡±, contin¨²a.

Los documentales pueden aportar mucho en el aprendizaje. ¡°Inside job trata sobre la crisis financiera de 2008 y est¨¢ basado en entrevistas en las que los personajes explican por qu¨¦ tomaron las decisiones¡±, agrega Domingo. Esta cinta, dirigida por Charles Ferguson, recibi¨® el Oscar al mejor documental en 2011. ¡°Otra buena pel¨ªcula es Margin call. Es la historia de ocho trabajadores de un banco de inversi¨®n en las horas previas a la crisis. Se ve c¨®mo el l¨ªder, el due?o de la empresa, se encuentra en la disyuntiva entre decir la verdad y mentir¡±.

Domingo usa tambi¨¦n YouTube, por ejemplo, un v¨ªdeo de 12 minutos en el que Jack Welch, director de General Electric, explica las claves del liderazgo.

La variedad de contenidos de la Red es muy amplia. Los v¨ªdeos TED (tecnolog¨ªa, entretenimiento y dise?o), la ONG norteamericana dedicada a difundir ideas innovadoras, pueden consultarse en Internet. All¨ª exponen sus propuestas desde el expresidente Bill Clinton a emprendedores de ¨¦xito como los fundadores de Google.