EE UU castiga al az¨²car de M¨¦xico

El az¨²car mexicano pasa por un momento amargo en Estados Unidos. El Departamento de Comercio ha impuesto cuotas compensatorias de entre el 2,99% y el 17,01% al endulzante que cruza la frontera argumentando que el Gobierno mexicano ha superado el l¨ªmite permitido de subsidios a la producci¨®n de az¨²car del pa¨ªs. La sanci¨®n es el resultado de la investigaci¨®n que Estados Unidos comenz¨® por petici¨®n de la Alianza Azucarera Americana por considerar que el az¨²car importado desde M¨¦xico compite de forma desleal con el producto estadounidense. Esta resoluci¨®n es temporal y tendr¨¢ un resultado definitivo el 7 de enero de 2015, cuando la investigaci¨®n concluya.

¡°La decisi¨®n del Departamento de Comercio valida nuestros reclamos sobre el exceso de az¨²car mexicano, que est¨¢ lastimando a los productores y trabajadores estadounidenses, est¨¢ subsidiado por el Gobierno mexicano¡±, se?ala Phillip Hayes, portavoz de la Alianza Azucarera Americana. Esta organizaci¨®n tambi¨¦n acusa al Gobierno de M¨¦xico de sostener la industria azucarera del pa¨ªs para evitar su bancarrota.

Estados Unidos produce el 70% del az¨²car que consume, por lo que el resto del abasto lo garantiza a trav¨¦s de importaciones. M¨¦xico cubre un 18% de ¨¦stas y se ha beneficiado del comercio del endulzante por ser parte del Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (NAFTA, en ingl¨¦s), donde a los productos agr¨ªcolas no se les imponen tasas para su exportaci¨®n entre M¨¦xico, Canad¨¢ y EE UU. En la ¨²ltima zafra -la cosecha de la ca?a dulce-, M¨¦xico produjo cerca de 6,6 millones de toneladas de az¨²car y llev¨® a Estados Unidos 1,9 millones de toneladas.

La Alianza Azucarera Americana acusa al Gobierno de M¨¦xico de sostener la industria azucarera del pa¨ªs para evitar su bancarrota

Ante el anuncio del Departamento de Comercio, el Gobierno mexicano ha se?alado que la sanci¨®n es ¡°un paso atr¨¢s al libre comercio¡±. El secretario de Econom¨ªa de M¨¦xico, Ildefonso Guajardo, asegur¨® que ambos pa¨ªses est¨¢n en conversaciones para evitar que estas tasas compensatorias contin¨²en. "Esto no es correcto, no en el sentido del TLCAN y la integraci¨®n del mercado de edulcorantes. Estamos trabajando con la industria nacional, que nos pide que estemos en di¨¢logo permanente para seguir adelante, llegar a un acuerdo que d¨¦ beneficios a todos los involucrados", ha comentado.

Guajardo explic¨® el mi¨¦rcoles en un acto oficial que si estas sanciones contin¨²an la oferta de az¨²car en el mercado nacional aumentar¨¢. Aunque en un principio esta oferta puede generar precios bajos del producto para los consumidores locales, esta circunstancia tambi¨¦n provocar¨ªa que el proceso se volviera incosteable para algunos productores y generar¨ªa una crisis de empleo en el sector ca?ero. El subsecretario de Comercio Exterior de M¨¦xico, Francisco de Rosenzweig, ha reconocido que el Gobierno mexicano apoya a los productores azucareros, pero que estos est¨ªmulos solo se hacen cuando los precios del producto caen debajo de un rango establecido.

La situaci¨®n en los campos ca?eros de M¨¦xico no es la m¨¢s optimista. En 2012, la producci¨®n azucarera alcanz¨® casi los 7 millones de toneladas y un a?o despu¨¦s se redujo a 6,6 millones de toneladas. Los productores ca?eros han denunciado que mientras los precios del az¨²car en M¨¦xico caen, el costo de los insumos para cultivar la ca?a aumentan.