Iberia reabre rutas tras enderezar sus cuentas

Dos aviones de Iberia han aterrizado este lunes en Montevideo (Uruguay) y Santo Domingo (Rep¨²blica Dominicana). La llegada de las dos aeronaves supone el regreso de esta compa?¨ªa a dos rutas que abandon¨® en abril de 2013, en plena reorganizaci¨®n. En aquel momento, la compa?¨ªa, fusionada con British Airways desde 2009, decidi¨® ante las enormes p¨¦rdidas y sumergida en un duro ajuste de plantilla dejar de operar en algunos de sus destinos tradicionales. Ahora, poco a poco, ha recuperado buena parte de ellos desde la Terminal 4 de Madrid, ya que tras la reestructuraci¨®n consideran que s¨ª podr¨¢n rentabilizarlas.

La empresa espa?ola empieza a ofrecer mejores resultados a su grupo, IAG. El holding ¡ªdel que tambi¨¦n forman parte British Airways y Vueling¡ª registr¨® en el primer semestre un beneficio neto de 96 millones de euros frente a los n¨²meros rojos de 503 millones de euros en el mismo periodo del ejercicio anterior. La aerol¨ªnea espa?ola pas¨® de 35 millones de p¨¦rdidas por las operaciones a un beneficio de 16 millones. Entre otras cosas, la aerol¨ªnea espa?ola ha reducido dram¨¢ticamente su tama?o: est¨¢ terminando de aplicar su plan de despidos colectivo para 3.141 empleados y ya ha puesto en marcha otro plan de salidas voluntarias para 1.400 empleados m¨¢s.

Ante la aparente mejor evoluci¨®n, Iberia ha recuperado los vuelos directos que cerr¨®, y con frecuencias durante todo el a?o, a Montevideo, Santo Domingo, Estambul, ?msterdam y Estocolmo, estas dos ¨²ltimas, a trav¨¦s de su filial de bajo coste Iberia Express. Las que de momento no ha reabierto, y tambi¨¦n cerr¨® con la reestructuraci¨®n de 2013, son las de San Juan de Puerto Rico, La Habana (Cuba) o El Cairo (Egipto). La empresa se?ala, sin embargo, que s¨ª han reforzado las frecuencias a otros destinos competitivos, como Colombia, Chile o Panam¨¢. Y ha abierto tambi¨¦n vuelo directo con Luanda, y a trav¨¦s de Iberia Express, Stuttgart y Hannover.

Bautismo a la llegada a Montevideo

En Montevideo recibieron por la ma?ana la llegada del avi¨®n de Iberia con todos los honores. Tras aterrizar, el avi¨®n fue 'bautizado' con mangueras en plena pista. En el aeropuerto esperaban al presidente de la aerol¨ªnea, Luis Gallego, el ministro de Transportes y Obras P¨²blicas de Uruguay y el subsecretario de Turismo y Deportes, Enrique Pintado y Antonio Car¨¢mbula. Juntos, a primera hora de la ma?ana celebraron una rueda de prensa a la que asistieron medios uruguayos y espa?oles (entre ellos EL PA?S), invitados al vuelo inaugural de la aerol¨ªnea.

"?Qu¨¦ ha cambiado en a?o y medio para que ahora Iberia vuelva a Montevideo? Que ahora somos competitivos", asegur¨® Gallego. La aerol¨ªnea, ha se?alado, llega a Uruguay "con m¨¢s ganas y m¨¢s fuerza que nunca". Su trabajo ser¨¢ ahora m¨¢s complicado, ya que cuando decidi¨® cerrar sus operaciones en este pa¨ªs, el Gobierno emprendi¨® la b¨²squeda de un sustituto para permitir la conexi¨®n con Europa, que desaparec¨ªa con Iberia. Air Europa fue la compa?¨ªa que tom¨® el relevo en Montevideo, por lo que ahora ambas empresas competir¨¢n por los mismos pasajeros. "La competencia es lo que tiene. Cuando uno abandona, sabe que puede llegar la competencia. Pero competiremos. Ahora tenemos estructura para competir", ha insistido el ejecutivo de Iberia.

Gallego ha recordado que la empresa ha mejorado sus resultados y que su matriz IAG ha cerrado la compra de 16 aviones nuevos todos destinados a Iberia, con los que esperan reforzar sus operaciones de largo radio. En la ruta entre Madrid y Montevideo, Iberia operar¨¢ con aviones de la familia Airbus A340, con capacidad entre 289 y 346 asientos, lo que supone una oferta de 2.500 asientos a la semana aproximadamente. En el caso de Santo Domingo, los vuelos estar¨¢n operados por los nuevos Airbus A330 de Iberia, con capacidad para 278 pasajeros y equipados con el nuevo producto de largo radio.