Innovaci¨®n con sello espa?ol

Las impresoras 3D que Hewlett Packard (HP) lanzar¨¢ al mercado en los pr¨®ximos dos o tres a?os llevar¨¢n sello espa?ol. La multinacional con sede en Palo Alto (EE UU) decidi¨® entrar en el sector justo despu¨¦s de que los responsables del centro de I+D de Impresoras de Gran Formato de Sant Cugat del Vall¨¨s (Barcelona), liderados por Ram¨®n Pastor, responsable mundial de la divisi¨®n, viajaran a la sede de la compa?¨ªa para presentar su propio producto, totalmente desarrollado en Espa?a.

"Fuimos capaces de presentar una impresora 3D capaz de fabricar una pieza en metal o pl¨¢stico a mucho mayor velocidad que las m¨¢quinas existentes, y con niveles de perfecci¨®n tambi¨¦n superiores", afirma Pastor. Todo un salto cu¨¢ntico en productividad ya que "las impresoras 3D actuales pueden tardar hasta 20 ¨® 30 horas en completar algunas piezas, lo que las hace poco efectivas", dice.

No parece que les haya resultado muy dif¨ªcil convencer a la plana mayor de la multinacional. En abril de este a?o, la consejera delegada de la compa?¨ªa, Meg Whitman, anunciaba oficialmente la decisi¨®n de entrar en el sector. Pastor ser¨¢ el responsable de liderar el nuevo centro. A partir de ahora todos los modelos de estas nuevas m¨¢quinas se dise?ar¨¢n y desarrollar¨¢n en Espa?a, para ser fabricados posteriormente en las plantas de producci¨®n y ensamblaje de Asia.

Pastor y sus colegas de Barcelona se beneficiaron del hecho de que en Sant Cugat est¨¢, desde hace muchos a?os, el mayor centro de innovaci¨®n de HP fuera de EE UU, con m¨¢s de 400 ingenieros. "Para dar servicio a la nueva actividad de innovaci¨®n", apunta Pastor, "hemos empezado a incrementar la plantilla significativamente".

Este es apenas el ¨²ltimo ejemplo de una multinacional que decide situar en Espa?a un centro mundial de innovaci¨®n o excelencia. "En los ¨²ltimos 10 a?os" apunta Jos¨¦ Mar¨ªa Blanco, director de Proyectos de Invest in Spain, "hemos asesorado en la instalaci¨®n de unos 350 centros de I+D de este tipo". Los segmentos tecnol¨®gicos en los que ha habido m¨¢s inter¨¦s de las grandes firmas mundiales son la farmacia y la biotecnolog¨ªa, la aeron¨¢utica, la industria naval o las renovables. "Lilly y Glaxo, por ejemplo" afirma Blanco, "pusieron en Espa?a su primer centro mundial de innovaci¨®n fuera de EE UU".

Lo que a Espa?a le falta en dinero lo tiene en calidad de vida y prestigio de su comunidad cient¨ªfica

Blanco explica que "hay pa¨ªses que est¨¢n en condiciones de dar ¡ªy dan¡ª mayores ayudas a fondo perdido. Nosotros, sin embargo, conseguimos atraer el inter¨¦s debido a la calidad de nuestras universidades y centros de investigaci¨®n, la excelencia de nuestros ingenieros y a lo bien vista que est¨¢ tambi¨¦n nuestra comunidad cient¨ªfica".

Esto, adem¨¢s, de que diversas ciudades espa?olas, principalmente Madrid y Barcelona, est¨¢n consideradas muy atractivas para los ejecutivos y profesionales extranjeros. "Barcelona es un buen sitio para atraer talento. La gente quiere venir a trabajar aqu¨ª" afirma Jordi Puigcorb¨¦, director de Innovaci¨®n de Alstom Wind.

Todo esto explica que la lista de centros mundiales de innovaci¨®n ubicados en nuestro pa¨ªs empiece a ser largu¨ªsima. Por ejemplo, la industria farmac¨¦utica ha colocado aqu¨ª varios centros de excelencia mundiales para segmentos muy concretos empresas como Roche o Novartis. Zoetis tiene su centro de excelencia e I+D mundial en Salud Animal en Olot (Girona).

Algo similar pasa con las renovables. Alstom Wind, que tiene su sede mundial de aerogeneradores en Barcelona, ha ubicado tambi¨¦n aqu¨ª su centro mundial de innovaci¨®n para esta tecnolog¨ªa, en el que trabajan unos 300 ingenieros (40 en 2007). Los ingenieros de la divisi¨®n e¨®lica del grupo franc¨¦s, que desembarc¨® en Espa?a en el 2007 con la compra de Ecotecnia, est¨¢n dise?ando los m¨¢s sofisticados aerogeneradores del mundo. "En e¨®lica terrestre estamos desarrollando los mayores aerogeneradores del mundo", dice Puigcorb¨¦, "enfocados a localizaciones espec¨ªficas como el tr¨®pico, las zonas ¨¢rticas o las regiones de Asia que sufren terremotos y tifones". En e¨®lica marina el centro de Barcelona est¨¢ dise?ando un molino de seis megavatios que se va a instalar en EE UU, en una costa muy sometido a tempestades y tormentas de todo tipo.

En aeron¨¢utica, el mayor centro de innovaci¨®n mundial de una empresa extranjera es, sin duda, el Centro Europeo de Investigaci¨®n y Tecnolog¨ªa (BR&T-E) de la estadounidense Boeing, situado en Madrid. Inaugurado en 2002, "fue la primera organizaci¨®n de esta naturaleza creada por la compa?¨ªa aeron¨¢utica fuera de Estados Unidos", dicen desde la empresa. Trabaja en temas de seguridad, sistemas a¨¦reos no tripulados o gesti¨®n de tr¨¢fico a¨¦reo. Desde la empresa de Seattle explican su opci¨®n por Espa?a "debido, entre otros factores, a la presencia de profesionales aeron¨¢uticos altamente cualificados".

Siemens, una empresa que lleva d¨¦cadas en Espa?a, decidi¨® crear en el 2010 su Centro de Excelencia en Se?alizaci¨®n Ferroviaria, el Siemens Rail Automation, "que funciona como un centro de desarrollo y pruebas de sistemas de se?alizaci¨®n y control de tr¨¢fico ferroviario y n¨²cleo de formaci¨®n en estos temas para todo el mundo", apunta Jes¨²s Guzm¨¢n, su responsable. Las tecnolog¨ªas desarrolladas en este centro, en Madrid, se exportan a todo el mundo, a pa¨ªses como Turqu¨ªa, Singapur, Nueva Zelanda, Australia, Venezuela o Brasil.

La presencia de estos centros de investigaci¨®n privados sirve para reforzar la innovaci¨®n p¨²blica y atrae empresas auxiliares

En las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n hay tambi¨¦n una larga lista de centros mundiales. Por ejemplo, IBM, que tiene su sede para Europa en Madrid, "ha elegido a Espa?a entre los 15 pa¨ªses del mundo (de los 175 pa¨ªses en los que est¨¢ presente) donde se van a alojar centros internacionales de cloud computing. Inaugurado en el 2013, est¨¢ en Cerdanyola del Vall¨¨s (Barcelona).

La capacidad de tracci¨®n de estos centros mundiales de innovaci¨®n sobre la industria auxiliar, empresas proveedoras y, sobre todo, sobre el mundo cient¨ªfico y tecnol¨®gico est¨¢ fuera de cuesti¨®n. Los campus empresariales colaboran con las principales escuelas universitarias polit¨¦cnicas espa?olas y con centros de I+D como el INTA, INASMET o FADA (CATEC). Y no solo. La presencia de estos centros fomenta la aparici¨®n de todo tipo de empresas tecnol¨®gicas.

En HP, por ejemplo, est¨¢n convencidos de que la presencia en Catalu?a del gran n¨²cleo mundial de I+D en impresoras 3D impulsar¨¢, dice Pastor "la aparici¨®n de decenas de start ups de hardware, algo de momento poco habitual".

La decisi¨®n de HP de quedarse en Barcelona no fue autom¨¢tica. Pese a que Sant Cugat concibi¨® el nuevo producto y present¨® un proyecto de negocio, eso no impidi¨® que tuviera que competir con otras sedes de la compa?¨ªa, tambi¨¦n interesadas en el negocio, en especial Singapur y alg¨²n campus de EE UU. De momento, el nuevo centro se ubicar¨¢ en las actuales instalaciones del centro de Impresoras de Gran Formato, donde se concibieron las nuevas m¨¢quinas 3D, pero se ir¨¢ desgajando poco a poco. "No descartamos construir un nuevo edificio para esta actividad", dice Pastor.

Pastor considera que la impresi¨®n 3D tiene un gran futuro. Estas impresoras, que estar¨¢n enfocadas al mercado de empresas, permitir¨¢n producir series cortas de objetos, piezas y conjuntos a precios bastante aceptables, que se ir¨¢n reduciendo en los pr¨®ximos a?os. Se calcula que el mercado de impresi¨®n 3D, valorado ahora en 2.500 millones de d¨®lares a escala global, crecer¨¢ a tasas del 20% anual para alcanzar los 12.000 millones de d¨®lares en el 2022. "Pero esta es una previsi¨®n muy conservadora", subraya Pastor. "Algunos dan cifras dos o tres veces superiores".