La gran multinacional bancaria

La estampa de Emilio Bot¨ªn cambiando el r¨®tulo de una oficina del Banco Sovereign por el del Santander, el pasado octubre en Nueva York, junto al alcalde, Michael Bloomberg, es una de las m¨¢s rotundas para ilustrar el poder¨ªo internacional obtenido en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas por el banco, nacido hace m¨¢s de 150 a?os. Aunque operaba en EE UU desde 2010, los ejecutivos de la entidad eran conscientes de que la marca Santander resultaba casi desconocida en ese mercado y Sovereign era mucho m¨¢s popular, pero emple¨® hasta 200 millones de d¨®lares (156 millones de euros) en todo el cambio de imagen, campa?a publicitaria con Robert de Niro incluida.

Las m¨¢s de 700 oficinas del Sovereign en EE UU se llaman desde entonces Santander, el primer banco de la zona euro y uno de los 13 mayores del mundo, y que, con los datos del primer semestre de este a?o, ya solo obtiene en Espa?a 13 de cada 100 euros de su beneficio. Primer grupo extranjero en Am¨¦rica Latina y con m¨¢s de la mitad de sus ganancias globales concentradas en ese continente, sus or¨ªgenes tambi¨¦n est¨¢n estrechamente marcados por el mercado latinoamericano. Fue fundado en 1857 en Santander por un grupo de 76 hombres de negocios que se hallaban vinculados a la econom¨ªa regional y tambi¨¦n al comercio colonial entre Espa?a y Am¨¦rica.

Hoy, en Latinoam¨¦rica, cuenta con una base de 46,9 millones de clientes y una cuota de mercado del 10,2% en cr¨¦ditos y dep¨®sitos. Brasil, Chile, M¨¦xico y Argentina, junto con EE UU, son cinco de los 10 mercados estrat¨¦gicos para el grupo. La gran expansi¨®n en el mercado latinoamericano se produjo desde que Bot¨ªn tom¨® el mando del grupo, en 1986, y se complet¨® tras la fusi¨®n con el Central Hispano (1999) con la compra de Serfin en M¨¦xico o Banespa en Brasil. Tambi¨¦n se hizo con otras entidades menos relevantes en Argentina, Chile o Venezuela.

Como pa¨ªs individual, no obstante, es Reino Unido el principal mercado del Santander en activos (28% del grupo) y beneficios (20%), con los resultados m¨¢s recientes, cerrados en junio. El grupo opera a trav¨¦s de su filial Santander UK, cuyo puesto de consejera delegada ocupaba hasta ayer Ana Bot¨ªn. En 2004, se hab¨ªa hecho con el banco Abbey, que era la sexta entidad financiera brit¨¢nica y signific¨® la ruptura con el que hasta entonces hab¨ªa sido su socio tradicional en Reino Unido, The Royal Bank of Scotland (RBS). En la actualidad, el Santander se sit¨²a como tercer banco brit¨¢nico por dep¨®sitos comerciales y cuenta con casi 1.200 oficinas, seg¨²n la informaci¨®n de la firma. Y en el segundo trimestre del a?o desbanc¨® a Brasil como la divisi¨®n que m¨¢s dinero gan¨®.

Santander Brasil es, no obstante, la tercera entidad privada de este pa¨ªs, con casi 30 millones de clientes. Ahora el banco ha lanzado una oferta sobre el 100% de la filial brasile?a para aumentar la presencia en esa naci¨®n. Aunque la intenci¨®n del grupo es que la filial brasile?a contin¨²e cotizando en Bolsa ¡ªno habr¨¢ una OPA de exclusi¨®n¡ª, es clave para el desarrollo de la operaci¨®n si una parte de los accionistas acude o no a esa oferta.

El Santander cotiza en las Bolsas de Madrid, Nueva York, Londres, Lisboa, M¨¦xico, S?o Paulo, Buenos Aires y Mil¨¢n.

La diversificaci¨®n territorial ha resultado fundamental para que el grupo capease mejor la gran crisis financiera global y especialmente la espa?ola. Espa?a, donde la actividad no ha dejado de perder peso en el conjunto, sigue siendo el segundo mercado con mayor concentraci¨®n de activos para el Santander (un 26% del total), aunque apenas aportaba ya un 13% de los beneficios. A mediados de este a?o, sin embargo, la situaci¨®n del negocio espa?ol comenz¨® a enderezarse, tras la fusi¨®n con Banesto y un duro recorte de plantilla y oficinas.