El grupo Hilton vende el Waldorf Astoria a una aseguradora china

El Waldorf Astoria de Nueva York, uno de los hoteles m¨¢s reconocidos del mundo, cambia de propietario. El grupo Hilton Worldwide vende su ic¨®nica propiedad en Park Avenue a la aseguradora china Anbang, por 1.950 millones de d¨®lares (1.955 millones de euros). A cambio, la cadena estadounidense se reserva el derecho de operar el emblem¨¢tico hotel neoyorquino durante los pr¨®ximos 100 a?os. Esta inyecci¨®n de liquidez se utilizar¨¢ para llevar a cabo una ingente remodelaci¨®n de la estructura.

El Astoria, situado entre las calles 49 y 50, es el hotel de lujo que utiliza el grupo Hilton para ofrecerse al mundo. El presidente de EE UU lo utiliza como cuartel general cuando viaja a Nueva York para participar en la reuni¨®n de la Asamblea General de las Naciones Unidas y suele ser el lugar de reposo de otros l¨ªderes mundiales. De 47 plantas, esta estructura Art Deco emergi¨® del granito de Manhattan en 1931, en los a?os de la Gran Depresi¨®n.

Fue durante a?os el hotel m¨¢s alto del mundo y el primero que ofreci¨® servicio de habitaciones a sus hu¨¦spedes. Conrad Hilton se hizo con la gesti¨®n del hotel hace ahora 65 a?os, aunque no fue hasta 1972 cuando la mayor cadena de hosteler¨ªa del mundo lo adquiri¨®. El hotel, reconocido por su elegancia, ofrece 1.500 habitaciones, junto a un centenar de suites, algunas de ellas ocupadas por residentes privados, como el representante permanente de EE UU ante la ONU.

El Waldorf Astoria parece ahora encajonado entre los grandes rascacielos que ocupan Midtown en Manhattan, pero eso no le resta esplendor. Opera tambi¨¦n como centro de negocios. Aunque no est¨¢ abierta al p¨²blico, cuenta con su propia estaci¨®n de tren como parte de la terminal Grand Central, a la que se puede acceder en un ascensor del tama?o de un coche. Hilton presenta ahora su venta como una ¡°asociaci¨®n estrat¨¦gica a largo plazo¡± con la china Anbang.

¡°Esta relaci¨®n representa una oportunidad ¨²nica para maximizar el valor de un activo tan ic¨®nico¡±, se?ala en la nota con el anuncio Christopher Nassetta, el presidente ejecutivo de Hilton Worldwide. La operaci¨®n se anuncia cuando no ha pasado un a?o desde que el holding estadounidense volvi¨® a cotizar en Wall Street. El dinero que recauda Hilton lo utilizar¨¢ tambi¨¦n para realizar otras compras por Estados Unidos y reforzarse en el segmento de lujo.

Es el precio m¨¢s alto pagado hasta la fecha por un ¨²nico hotel, al menos en EE UU, en otra evidencia del inter¨¦s que los inversores tienen por propiedades exclusivas como la del Waldorf Astoria. Tambi¨¦n es la mayor adquisici¨®n de la aseguradora Anbang en EE UU. Que se sepa hab¨ªa otros dos interesados por el emblem¨¢tico edificio. El grupo Hilton hab¨ªa estudiado la posibilidad de reconvertir parte de las habitaciones del hotrel en viviendas de lujo.