Piketty: ¡°Un impuesto global al capital no debe esperar a un gobierno mundial¡±

Hace un a?o el profesor Thomas Piketty ¡ªdirector de estudios de la parisina ?cole des Hautes Etudes en Sciencies Sociales¡ª public¨® el m¨¢s famoso libro de an¨¢lisis hist¨®rico- econ¨®mico desde el inicio de la crisis, ¡°Le capital au XXI si¨¨cle¡±. Ahora sale al mercado traducido al catal¨¢n (RBA) y muy pronto al castellano. Brillante en la discusi¨®n como en la redacci¨®n de sus 970 p¨¢ginas, Piketty se ratifica y profundiza en sus f¨®rmulas contra la desigualdad.

Pregunta. ?Le ayudaron las cr¨ªticas a mejorar su enfoque?

Respuesta. ?Cu¨¢les?

¡°Mi libro inquieta porque no soy de extrema izquierda, sino un cient¨ªfico¡±

P. Las del Financial Times, por ejemplo, que discut¨ªan sus bases estad¨ªsticas.

R. Las contest¨¦ punto a punto. Fue una cosa m¨¢s bien simp¨¢tica, dieron a conocer mi trabajo. No deber¨ªan tener miedo de mi libro, no tengo una agenda oculta. S¨®lo soy un investigador, apoyado por un extraordinario equipo, que quiere contribuir a la transparencia para limar los desequilibrios econ¨®mico-sociales mundiales. Yo no he inventado las fortunas, los patrimonios, las crecientes desigualdades. Nadie puede negar el car¨¢cter agudo de la desigualdad, que vuelve tras una larga temporada en el siglo XX en que se hab¨ªa logrado amortiguarla, en parte gracias a la introducci¨®n de una fiscalidad progresiva.

P. No introduce revisiones.

R. Me atengo al principio de la desigualdad formulado en mi libro con la ecuaci¨®n comprobada seg¨²n la cual las rentas del capital siempre superan al crecimiento econ¨®mico, nadie ha podido argumentar lo contrario. Los patrimonios, inmobiliarios, industriales, burs¨¢tiles y financieros aumentan mucho m¨¢s r¨¢pido (y los m¨¢s altos, mucho m¨¢s deprisa) que las otras rentas, basta con que dediquen un porcentaje al ahorro, para que se reproduzcan.

¡°La inversi¨®n en educaci¨®n es la gran palanca contra las desigualdades¡±

P. Ciertos ultraliberales y parte del mundo financiero le temen.

R. Si mi libro inquieta es porque mi perfil no es el de un militante de extrema izquierda, sino el de un cient¨ªfico. No me mueve la atracci¨®n del poder. Cuando cay¨® el muro de Berl¨ªn yo ten¨ªa 18 a?os, nunca tuve tentaciones comunistas, creo bastante profundamente en la propiedad privada y en las fuerzas del mercado, pero tambi¨¦n en que hay que reducir las desigualdades del capitalismo, al servicio del inter¨¦s general. Mi generaci¨®n es la primera que no conoci¨® la guerra fr¨ªa. Si algunos viven instalados en ella, es su problema, no el m¨ªo.

P. Su principal propuesta contra el retorno de la desigualdad es establecer un impuesto global y progresivo sobre el patrimonio a nivel mundial...

R. ... Y tambi¨¦n la difusi¨®n de la educaci¨®n y la inversi¨®n en el conocimiento, que son probablemente los mecanismos m¨¢s decisivos para la reducci¨®n de desigualdades.

P. Su impuesto mundial al patrimonio, ?no es ut¨®pico, ingenuo?

R. ?Por qu¨¦? El mundo acabar¨¢ yendo en esta direcci¨®n. Se pueden ir dando pasos hacia ¨¦l, pelda?o a pelda?o, en Europa por ejemplo, sin que tengamos que esperar obligatoriamente al advenimiento de un Gobierno mundial en la suposici¨®n de que sin ¨¦l no pueda avanzarse nada.

P. A pasos peque?os los procesos se eternizan.

R. Mi propuesta no inventa nada en el vac¨ªo. Parto de que la mayor parte de los pa¨ªses han instaurado potentes impuestos sobre la propiedad inmobiliaria, las property tax. Pues hay que modernizar el esquema y transformar esos impuestos en un impuesto progresivo, y global, que grave todos los distintos activos patrimoniales netos, puesto que se han ido diversificando. Eso permitir¨ªa suavizar la fiscalidad a una inmensa mayor¨ªa de la poblaci¨®n. F¨ªjese como en el Reino Unido los laboristas incrementaron la progresividad del impuesto sobre las transacciones inmobiliarias, pero luego los conservadores, no solo no la suprimieron, sino que incluso lo incrementaron. Es algo concreto, nada ut¨®pico.

P. Pero no muy frecuente.

R. Estamos en un per¨ªodo hist¨®rico en que los patrimonios soportan muy bien una mayor presi¨®n. Espa?a es un caso impactante. La riqueza patrimonial privada es de un nivel alt¨ªsimo, supone entre siete y ocho veces el PIB. Ser¨ªa una locura no pedir a esa riqueza un poquito m¨¢s de contribuci¨®n.

P. Usted ha calculado que con ese impuesto la UE podr¨ªa recaudar un 2% de su PIB, lo que equivale a dos ejercicios presupuestarios, y se acerca al paquete de 300.000 millones de euros de inversi¨®n propuesto por el presidente Jean-Claude Juncker para relanzar la econom¨ªa europea.

R. Los patrimonios pueden afrontar f¨¢cilmente esa cuant¨ªa. Si las grandes fortunas crecen anualmente entre un 6% y un 8%; un impuesto de un 1% no ser¨ªa confiscatorio, ni mucho menos.

P. Para ponerlo en pr¨¢ctica est¨¢ el obst¨¢culo de la evasi¨®n fiscal, dif¨ªcilmente salvable..

R. La ventaja de la UE es que, si quiere, puede hacer respetar sus decisiones. Hace cinco a?os se cre¨ªa intocable el secreto bancario suizo. Bastaron las sanciones de EE UU en algunos casos para que Suiza siguiese la corriente general, porque EE UU suponen un cuarto del PIB mundial. Pero la UE tambi¨¦n tiene ese peso. Si ponen sanciones, se les respeta. Lo ¨²nico triste es que los Veintiocho tuviesen que esperar la actuaci¨®n de Washington; pero ve¨¢moslo desde el optimismo, contra el pesimismo de que nada cambiar¨ªa jam¨¢s, las cosas pueden cambiar, y de hecho cambian.

P. Pero tardamos 14 a?os para la primera directiva sobre fiscalidad del ahorro.

R. Era in¨²til.

P. Y arrastramos la Tasa Tobin [sobre las transacciones financieras] entre miles de vericuetos procesales...

R. Es que t¨¦cnicamente es muy complicada, m¨¢s complicada que el impuesto mundial sobre el patrimonio. Que, adem¨¢s, introducir¨¢ m¨¢s transparencia financiera, se sabr¨¢ el origen de cada elemento de capital.

P. Se necesitar¨¢ mucha m¨¢s cooperaci¨®n internacional.

R. No dejemos escapar el nuevo tratado UE-EE UU, el TTIP, para introducir mayor justicia fiscal y mayor transparencia financiera. No nos limitemos a completar la liberalizaci¨®n comercial: las opiniones p¨²blicas tender¨ªan a rechazarlo. Si desaprovechamos la oportunidad de incorporar el cap¨ªtulo impositivo, entonces ser¨¢ mucho m¨¢s dif¨ªcil hacerlo por la v¨ªa bilateral de cada pa¨ªs. Y no olvidemos que ambos bloques representan conjuntamente el 50% de la econom¨ªa mundial.

P. ?C¨®mo relanzar la econom¨ªa de la UE?

R. Creo m¨¢s en la eurozona. Debemos tener un presupuesto para el ¨¢rea euro y un Parlamento propio de la eurozona. Con las instituciones actuales, con el Consejo Europeo tan intergubernamental, no iremos muy lejos. Debemos dar un salto importante, hacia la mutualizaci¨®n de las deudas p¨²blicas nacionales, hacia la uni¨®n fiscal, hacia la preponderancia de la inversi¨®n por encima de la preocupaci¨®n sobre el nivel del d¨¦ficit presupuestario. Ahora el Consejo Europeo habla de todo eso, pero no hace nada.