¡°Nuestra reforma fiscal mejora la equidad¡±

El nuevo Gobierno chileno acaba de poner en marcha un ambicioso programa de reformas, que se enfrenta a un escenario de desaceleraci¨®n mundial. Una de las medidas estrella es la reforma tributaria, que ha suscitado algunas cr¨ªticas entre los empresarios por la subida de algunos impuestos. El ministro de Hacienda, Alberto Arenas (Santiago de Chile, 1965), de visita en Madrid, asegura que es la ¨²nica v¨ªa para financiar los planes de desarrollo y de inversi¨®n.

Pregunta. Algunos medios han puesto a Chile como ejemplo de la nueva mediocridad de la que alerta el Fondo Monetario Internacional¡­

Respuesta. Uno no solo debe preocuparse del corto plazo, sino que tambi¨¦n debe preocuparse del medio y el largo plazo. Quienes tienen miop¨ªa se preocupan solo del corto plazo, no ven la realidad en Chile, como esos medios que menciona. Es cierto que hoy d¨ªa la econom¨ªa chilena atraviesa una fase de crecimiento moderado, de crecimiento bajo. Pero diversos organismos prev¨¦n que para finales de a?o la situaci¨®n remontar¨¢ y que 2015 va a ser un mejor a?o que 2014, donde estimamos un crecimiento del 2%. Hay muchas razones que sostienen este escenario. La primera es que las instituciones en Chile funcionan y as¨ª lo ha reconocido el ministro Luis de Guindos y los empresarios con los que me he reunido en este viaje. Hay estabilidad macroecon¨®mica y una posici¨®n fiscal muy s¨®lida, ya que Chile es acreedor neto. La prima de riesgo de Chile es de las m¨¢s bajas de la regi¨®n, la pol¨ªtica monetaria mantiene un sesgo expansivo y la pol¨ªtica fiscal expansiva, tambi¨¦n.

P. ?Por qu¨¦ se ha embarcado entonces su Gobierno en semejante programa de reformas?

R. Chile es un pa¨ªs que ha avanzado enormemente en los ¨²ltimos a?os. Hace 20 a?os ten¨ªa una pobreza del 38% y los ¨²ltimos datos hablan de un 11%. En los a?os 90 ten¨ªa un PIB per c¨¢pita de 9.700 d¨®lares y hoy ronda los 22.000 d¨®lares per c¨¢pita. Todo esto quiere decir que no partimos de cero, pero que no podemos aplicar las mismas recetas, porque hay una materia en Chile en la que nos hemos quedado atr¨¢s, que tiene que ver con la inequidad y la desigualdad, un ¨¢rea donde Chile encabeza los r¨¢nkings de la OCDE. Por eso nuestro programa de gobierno tiene como columna vertebral enfrentar la desigualdad en todas las dimensiones para lograr un desarrollo inclusivo y para eso se necesita crecimiento econ¨®mico.

Esperamos ingresar tres puntos m¨¢s de PIB con el cambio tributario

P. ?Qu¨¦ papel juega ah¨ª la reforma tributaria?

R. Ha sido la primera reforma estructural del Gobierno. Se envi¨® a los 20 d¨ªas de haber iniciado la administraci¨®n de la presidenta Bachelet y en cinco meses ha sido aprobada por el Congreso. El objetivo es aumentar de forma progresiva la recaudaci¨®n en tres puntos de PIB a partir de 2018, empezando con un aumento de tres d¨¦cimas en los ingresos de este a?o. Es, lo que llamamos, un ejercicio de responsabilidad fiscal, porque a gastos permanentes, propiciamos ingresos permanentes. Solo as¨ª podremos financiar pol¨ªticas p¨²blicas que enfrentan la desigualdad, porque enfrentar la desigualdad es trabajar por el crecimiento econ¨®mico. La estabilidad institucional que tiene Chile hay que acompa?arla de estabilidad social y econ¨®mica para que el crecimiento sea sustentable y estable en el tiempo. Entre otras cosas, la reforma tributaria se hizo para poder financiar la reforma educativa, una medida a la que no destinaremos menos de 1,5 puntos de PIB, sin superar los dos puntos del PIB. Invertir en educaci¨®n supone enfrentar la desigualdad, pero tambi¨¦n invertir en capital humano, en un aumento de la productividad que redundar¨¢ en un crecimiento sostenible en el tiempo.

P. ?No teme que la desaceleraci¨®n mundial eche por tierra los objetivos de recaudaci¨®n?

R. La reforma tributaria fue pensada para su implementaci¨®n gradual y, sabiendo que hered¨¢bamos una econom¨ªa desacelerada, hemos estimado que la econom¨ªa crecer¨¢ a su ritmo potencial del 4,3% en la segunda mitad de la legislatura. Es un hecho hist¨®rico en t¨¦rminos de haber alcanzado un proyecto transversal con todas las fuerzas pol¨ªticas y ha sido posible no solo por la cantidad de recursos adicionales que recauda, sino por c¨®mo cambia la estructura tributaria, al poner el acento en la imposici¨®n directa, en los ingresos, En Chile ahora b¨¢sicamente quienes pagan impuestos son el 5% de las rentas altas y lo ampliamos hasta el 10%. As¨ª que la reforma va a mejorar la equidad y la distribuci¨®n de la renta.

P. ?En qu¨¦ se concreta la pol¨ªtica fiscal expansiva?

R. El gasto p¨²blico crecer¨¢ un 9,8% el a?o que viene, b¨¢sicamente concentrado en inversi¨®n p¨²blica, que crecer¨¢ un 27,5% respecto a los presupuestos del a?o pasado. No son menos de 2.500 millones de d¨®lares, en torno a un punto el PIB, de recursos extra que van a estar a disposici¨®n del mercado, ya que la ejecuci¨®n de estas partidas corresponde al sector privado. Es un gasto de una sola vez que genera un encadenamiento productivo y que es intensivo en la generaci¨®n de empleo. Por ejemplo, se destinan 1.000 millones de d¨®lares que van a proyectos relacionados con la salud p¨²blica, 500 millones a la educaci¨®n preescolar, otros proyectos de obras p¨²blicas, 180.000 nuevas soluciones habitacionales en vivienda.

P. ?C¨®mo afectar¨¢n esos planes a la inversi¨®n extranjera?

R. Precisamente, lo que necesitamos hacer es fortalecer una relaci¨®n p¨²blico-privada para que se invierta en Chile. Necesitamos que se produzca un punto de inflexi¨®n en el sector privado que impulse la inversi¨®n, motor del crecimiento en Chile. Para ello se ha creado una comisi¨®n, presidida por el ministro de Econom¨ªa, para reemplazar la legislaci¨®n actual y modernizar los incentivos a la inversi¨®n extranjera. He mantenido una reuni¨®n con empresarios espa?oles con intereses en Chile y me han manifestado su inter¨¦s en seguir invirtiendo en Chile y participar en diversos proyectos relacionados con la salud, las infraestructuras, la energ¨ªa y las concesiones, entre otras. Tambi¨¦n han mostrado su inter¨¦s por nuestra pertenencia a la Alianza del Pac¨ªfico, que para Chile tiene voluntad integradora con otras alianzas de la regi¨®n y que representa un claro valor a?adido para nuestra econom¨ªa.