El City Sightseeing ya recorre Dub¨¢i

Imposible no verlos. Con su color rojo brillante y sus dos pisos, los autobuses tur¨ªsticos de City Sightseeing han empezado a recorrer Dub¨¢i. Se trata de la ¨²ltima conquista de la multinacional sevillana, que ya tiene presencia en un centenar de ciudades de los cinco continentes. Pero no por mucho tiempo. El acuerdo que ha firmado con Emirates contempla expandir la cooperaci¨®n a otros destinos donde opera la aerol¨ªnea del emirato, en especial a Asia.

¡°La empresa mixta con dnata y el grupo Emirates no s¨®lo significa la puesta en marcha de nuestro servicio en la ciudad m¨¢s importante de Oriente Pr¨®ximo, sino que es el comienzo de un nuevo plan de desarrollo en otros grandes destinos tur¨ªsticos y aporta un gran impulso a la marca global¡±, explica Enrique Ybarra, presidente y director ejecutivo de City Sightseeing Worldwide. De momento, una flota de 20 flamantes buses ya conecta las principales atracciones de Dub¨¢i: desde el tradicional Zoco del Oro hasta el centro comercial m¨¢s grande del mundo, el Dubai Mall, pasando por el Creek, el barrio antiguo de Bastakia, el Burj Khalifa o la isla en forma de palmera. Los viajeros pueden subir y bajar cuantas veces quieran durante las 24 o 48 horas que dura su billete, que cuesta entre 240 y 295 dirhams (51 y 63 euros). Adem¨¢s les da acceso gratuito a varios museos.

Ybarra y su equipo apenas pueden contener la satisfacci¨®n. Hace escasos dos a?os, cuando inauguraban el servicio en la vecina Sharjah, no escond¨ªan que su objetivo era saltar a Dub¨¢i, el emirato cuyo modelo de desarrollo y proyecci¨®n mundial inspira a toda la pen¨ªnsula Ar¨¢biga. ¡°Es el principal destino tur¨ªstico de Oriente Pr¨®ximo y el quinto m¨¢s visitado del mundo, con 12 millones de viajeros anuales¡±, apunta Antonio Ortega, el responsable de comunicaci¨®n. Esa es la cifra proyectada para 2014, despu¨¦s de que el a?o pasado se superara la marca de los 10 millones, un 9,3% de aumento con respecto al anterior. Y se mantiene la tendencia, con la Expo 2020 en el horizonte.

¡°Aunque el n¨²mero de visitantes es muy interesante, no se trata de un mercado f¨¢cil¡±, precisa Ybarra. La climatolog¨ªa, con temperaturas que superan los 40 grados durante la mitad del a?o, hace que los visitantes no est¨¦n por la calle, sino en centros comerciales o de recreo. No se puede confiar en que vean pasar el autob¨²s rojo y se animen a probarlo. Hay que ir a buscarles. Adem¨¢s, est¨¢ la competencia: el Big Bus lleva 13 a?os funcionando en el emirato.

City Sightseeing conf¨ªa en su imagen de marca y en la red de contactos de su socio local, pero sobre todo en la calidad de su servicio. Los veh¨ªculos que ha estrenado en Dub¨¢i tienen un dise?o exclusivo, con chasis Volvo y carrocer¨ªa Unvi. Adem¨¢s del techo descapotable que se cierra en verano para preservar el aire acondicionado, tanto en el frontal como en la parte cubierta del piso superior se ha agrandado la zona acristalada para facilitar la observaci¨®n de los edificios.

Y para quienes s¨®lo tengan unas horas de escala en el aeropuerto, ofrece una lanzadera gratuita hasta la parada m¨¢s cercana del bus rojo. Se estima que 5,5 millones de viajeros pasan cada mes por ese aer¨®dromo.