Torres encaja con el gusto de China

La historia de Bodegas Torres en China no ha sido precisamente f¨¢cil. ¡°Primero intentaron hacer vino en el pa¨ªs y se estamparon. Luego, para evitar aranceles, probaron de embotellar all¨ª y tampoco les sali¨® bien. Pero en los ¨²ltimos a?os han crecido y les ha ido muy bien, convertidos en un simple distribuidor¡±, explica una persona que conoce bien la compa?¨ªa por dentro y que prefiere mantener su anonimato. Poco m¨¢s de dos d¨¦cadas despu¨¦s de entrar en un mercado que primero abonaron los vinos franceses, el grupo se ha erigido en el segundo importador ¡ªtras la americana ASC Fine Wines¡ª del gigante asi¨¢tico. El a?o pasado factur¨® all¨ª 25 millones de euros, una d¨¦cima parte de las ventas de todo el grupo (230 millones de euros), y se convirti¨® en su mayor filial comercial.

El responsable de esa aventura es Miguel A. Torres, actual presidente de la compa?¨ªa pero retirado de la primera l¨ªnea ejecutiva desde hace dos a?os. Mand¨® el desembarco en 1997. ¡°Se ve¨ªa un potencial, porque pr¨¢cticamente all¨ª no se beb¨ªa vino, pero hablando con la gente te explicaban que funcionar¨ªa bien y nosotros enviamos a una persona¡±, explica el principal accionista de la compa?¨ªa sobre aquellos inicios, admitiendo que los primeros vinos que se intentaron hacer all¨ª ¡°no eran fant¨¢sticos¡±, f¨®rmula diplom¨¢tica de decir que no eran aptos. Tras los fracasos iniciales y ver c¨®mo se perd¨ªa un mill¨®n de euros en los a?os 2000 y 2001, el consejo familiar del grupo lleg¨® a discutir la retirada del pa¨ªs. Se dieron un poco m¨¢s de tiempo y enviaron a un nuevo ejecutivo que se acab¨® mimetizando con la sociedad china. Esa fue una de las claves. A los dos a?os se equilibraban las cuentas y posteriormente llegaba el ¨¦xito actual.

Pero el crecimiento en el pa¨ªs asi¨¢tico no es ¨²nicamente resultado de la capacidad de gesti¨®n de Torres. El vino est¨¢ lejos de ser un bien de consumo popular en el pa¨ªs. El 80% del que se consume es de producci¨®n local. Y el crecimiento del de exportaci¨®n, vinculado al lujo y a las nuevas clases altas, solo ha llegado de la mano de la bajada de los aranceles que lo gravan.

Es un mercado que ha dado un salto exponencial en los ¨²ltimos a?os. El volumen de botellas vendidas se ha disparado un 136% entre 2008 y 2014, cuando se bebieron 1,86 millones de botellas. Como consecuencia, la cifra de importadores ha pasado de un escaso centenar a m¨¢s de 5.000. Ese crecimiento se ha visto afectado ahora por una ca¨ªda del 10% del mercado en el primer semestre motivado por las medidas de austeridad del Gobierno chino. Pese a los vaivenes del mercado, Torres ha logrado que la revista asi¨¢tica Food haya incluido uno de sus tintos m¨¢s populares producidos en el Pened¨¨s, el Sangre de Toro, en el listado de marcas m¨¢s valoradas por el mercado chino, situada en la posici¨®n 17.

¡°Para estar en China tienes que tener presente tres cosas: que has de enviar a alguien, que has de estar preparado para invertir dinero y que has de tener fe en el mercado, que nunca es f¨¢cil¡±, explica Miguel A. Torres, que es gr¨¢fico cuando subraya que ¡°el vino se tiene que vender tres veces: al importador, a la tienda y al consumidor final¡±.

De esos tres pasos que describe, Torres China ¡ªcompa?¨ªa en la que tambi¨¦n participa la francesa Baron Philippe de Rothschild¡ª tiene parcialmente garantizados al menos dos. La empresa es por s¨ª una distribuidora con ocho oficinas en el pa¨ªs y adem¨¢s cuenta con una red de 22 tiendas y tres establecimientos de restauraci¨®n. No solo vende sus marcas propias, sino que en su portafolio de 450 vinos ha incluido otras referencias ajenas.

China ha servido de banco de pruebas para otras aventuras asi¨¢ticas de Torres. Ahora est¨¢ inmerso en India, donde ha constituido una sociedad junto a socios locales y europeos. ¡°De momento es un pozo sin fondos¡±, dice el presidente de la bodega, que cuestiona que el pa¨ªs indio todav¨ªa no haya asumido una rebaja de los aranceles a las bebidas alcoh¨®licas, como s¨ª hizo China. De ah¨ª que en aquel pa¨ªs apenas vendan ahora 10.000 cajas de botellas de vino llegadas de Espa?a y Chile, mientras que en China ese n¨²mero alcanza las 130.000, pese a estar presentes desde 2001.

Mientras que Espa?a, Chile y Estados Unidos se han convertido en Estados productores de Torres, los dos pa¨ªses asi¨¢ticos est¨¢n llamados a desempe?ar un papel esencial en las ventas de la multinacional espa?ola, para la que las exportaciones suponen un 72% de su facturaci¨®n.