El rey de las divisas es salmantino

Todo empez¨® 1996 en Fuentes de O?oro, localidad salmantina pr¨®xima a Portugal. La familia Alan¨ªs gestionaba all¨ª un centro comercial. El car¨¢cter fronterizo del pueblo les llev¨® a abrir una oficina para cambiar monedas y facilitar las compras de los visitantes. Ese fue el germen de Global Exchange. El patriarca familiar confi¨® en su hijo Isidoro, que acababa de finalizar sus estudios, la gesti¨®n de esa peque?a sucursal. El joven empresario apost¨® por ampliar el negocio y abri¨® oficinas en otros puntos fronterizos (Tui, Badajoz) y en ciudades de marcado car¨¢cter cultural y tur¨ªstico (Salamanca, Toledo y Ronda).

¡°Con la llegada del euro, y dado que nuestros clientes eran casi todos europeos, nos enfrent¨¢bamos a una disyuntiva: o nos internacionaliz¨¢bamos o mor¨ªamos. Apostamos por crecer en el exterior y decidimos especializarnos en la apertura de oficinas en aeropuertos¡±, explica Isidoro J. Alan¨ªs, presidente de Global Exchange. La apuesta funcion¨® y Global Exchange es hoy el tercer mayor grupo del mundo de cambio de monedas en aeropuertos. La compa?¨ªa tiene 150 sucursales en 45 aeropuertos de 14 pa¨ªses, atiende a cuatro millones de clientes y da trabajo a 1.200 personas.

¡°La primera experiencia internacional fue en Argentina, donde nos dieron la concesi¨®n de seis aeropuertos. La mala fortuna hizo que al poco de llegar empez¨® el corralito. Fue una etapa de incertidumbre, pero a la larga nos benefici¨® ya que el peso empez¨® a fluctuar libremente frente al d¨®lar y el pa¨ªs fue un destino tur¨ªstico m¨¢s atractivo¡±, explica Alan¨ªs.

El experimento argentino funcion¨® y Global Exchange empez¨® a crecer, fundamentalmente en Latinoam¨¦rica, donde acaban de lograr su ¨²ltima gran concesi¨®n: Brasil. ¡°En la regi¨®n nos quedan pocos pa¨ªses donde tener presencia. El crecimiento futuro debe orientarse a otras partes del mundo. Queremos crecer en los pa¨ªses del Este de Europa, en ?frica y luego en Asia¡±, se?ala el directivo.

La compa?¨ªa tiene 150 sucursales en 45 aeropuertos de 14 pa¨ªses

El negocio de la compa?¨ªa est¨¢ en comprar barato y vender caro las monedas que intercambia con los pasajeros de los aeropuertos. Este a?o prev¨¦n cerrar en torno a los 600 millones de euros de compraventa de monda y alcanzar un beneficio bruto de entre ocho y nueve millones. La empresa est¨¢ inmersa en el cumplimiento de su plan estrat¨¦gico 2012-2016 cuyos objetivos son estar en 25 pa¨ªses, lograr un volumen de negocio de 1.100 millones y ganar 20 millones antes de impuestos.

¡°La expansi¨®n de la compa?¨ªa se ha basado en recursos propios hasta donde hemos podido ya que los accionistas hemos reinvertido buena parte de los beneficios, y con financiaci¨®n bancaria¡±, dice Alanis. En 2011 estudiaron una posible salida al Mercado Alternativo Burs¨¢til (MAB), pero lo descartaron. ¡°De momento, el capital est¨¢ repartido entre cinco accionistas de la familia. Sin embargo, con el crecimiento y los proyectos que tenemos por delante, llegar¨¢ un momento en el que tengamos que abrir el capital a inversores externos¡±, reconoce el directivo.

En Espa?a tienen la concesi¨®n en los principales aeropuertos tur¨ªsticos de Espa?a, salvo el de M¨¢laga. Hace un a?o ganaron el concurso de la T-4 y afianzaron su presencia el aeropuerto barcelon¨¦s del Prat. ¡°La privatizaci¨®n de AENA no tiene por qu¨¦ afectarnos en nada ya que hay unas concesiones contractuales que hay que respetar. Adem¨¢s, nosotros siempre buscamos la excelencia en el servicio al cliente y apostamos porque el gestor aeroportuario tenga unas tasas de rentabilidad altas por nuestra actividad¡±, asegura el presidente.

Global Exchange no teme la popularizaci¨®n de las tarjetas de cr¨¦dito y de los medios digitales de pago. ¡°El dinero de pl¨¢stico es un complemento, no una competencia. El efectivo es vital para que el viajero haga sus primeros pagos. Adem¨¢s, tratamos de innovar y adaptarnos a los nuevos tiempos. Hemos lanzado una tarjeta prepago muy ¨²til para las familias con hijos en el extranjero y para los expatriados de las empresas¡±.