Las bolsas evitan las p¨¦rdidas y el petr¨®leo sigue a la baja

El precio del petr¨®leo rompe d¨ªa a d¨ªa esas barreras simb¨®licas en las que se fijan los analistas de mercados y este mi¨¦rcoles el brent, el crudo de referencia en Europa, lleg¨® a bajar de los 50 d¨®lares por barril (toc¨® un m¨ªnimo intrad¨ªa de 49,6). Acab¨® la sesi¨®n algo por debajo de los 51 d¨®lares, un 0,9% menos que el d¨ªa anterior, en su sexta jornada consecutiva de ca¨ªdas: la cotizaci¨®n se vio esta vez afectada por la informaci¨®n de que las existencias de gasolina y destilados en EE UU hab¨ªan subido en 19 millones de barriles durante la semana pasada. La demanda baja y la oferta se mantiene.

El precio del crudo de EE UU, el West Texas, retrocedi¨® m¨¢s que el europeo, un 4%, hasta los 47,8 d¨®lares por barril. Sin embargo, Wall Street parec¨ªa resistir mejor el descenso y a media sesi¨®n el ¨ªndice industrial Dow Jones estaba en positivo.

Tambi¨¦n las bolsas europeas lograron dejar las p¨¦rdidas de los ¨²ltimos d¨ªas, influidas por los datos de inflaci¨®n europea, que reflejaron el descenso de precios en diciembre. Sin embargo, los avances resultaron leves y no compensaron el retroceso acumulado en dos jornadas. La espa?ola subi¨® el 0,21%, lo que no le sirvi¨® para recuperar los 10.000 puntos (el Ibex 35 acab¨® en 9.891). El Dax de Fr¨¢ncfort subi¨® el 0,51% el MIB de Mil¨¢n el 0,11%, mientras que el CAC de Par¨ªs subi¨® el 0,72%.

La ca¨ªda de la cotizaci¨®n de las grandes empresas petroleras contribuye a la mala racha de los mercados de valores, aunque han perdido peso en los parqu¨¦s europeos. Los productores de petr¨®leo y gas han bajado un 17% desde que comenz¨® el descenso del crudo en junio, mientras que las firmas de equipamiento de energ¨ªa y servicios han perdido hasta un 39%, seg¨²n los datos de Nomura.

Y la perspectiva es que el precio del petr¨®leo va a seguir bajo. Un informe de Bank of America Merrill Lynch apunta que el brent puede llegar a caer hasta los 40 d¨®lares por barril y el West Texas hasta los 35.

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) ya advirti¨® el mes pasado que no pensaba cambiar su decisi¨®n de mantener los actuales niveles de producci¨®n pese a que siguieran cayendo los precios durante al menos un trimestre.

El estudio de Merrill Lynch advierte del impacto que este abaratamiento continuo (los precios han bajado un 50% en poco m¨¢s de medio a?o), al poner en riesgo que algunas compa?¨ªas puedan soportar los costes operativos de la extracci¨®n de petr¨®leo. Pero, incluso las que pueden cubrirlo, pueden recortar sus inversiones futuras.

La fortaleza del d¨®lar, adem¨¢s, alimenta la ca¨ªda del precio de la materia prima, ya que cotiza en la divisa estadounidense. Este martes el valor del euro con relaci¨®n al billete verde sigui¨® retrocediendo hasta situarse en su valor m¨¢s bajo desde comienzos de 2006, 1,18 d¨®lares.