Shell, Chevron y Exxon ya pelean por los contratos petrol¨ªferos en M¨¦xico

La fuerte ca¨ªda del precio del petr¨®leo durante los ¨²ltimos meses ha supuesto un inesperado contratiempo en los planes del Gobierno mexicano. La reforma energ¨¦tica, el proyecto bandera del sexenio del presidente Pe?a Nieto, ha entrado este a?o en su fase crucial con la presentaci¨®n de las licitaciones de yacimientos petrol¨ªferos a las empresas privadas. El temor a una desbandada de los inversores ha provocado incluso que el Gobierno se plantee retrasar su lanzamiento al mercado hasta que el precio del crudo se recupere. Pero de momento, la agenda sigue adelante sin retoques y grandes compa?¨ªas como Shell, Chevron y Exxon han abierto la veda y pelean ya por los primeros pozos petrol¨ªferos.

Los contactos entre el Gobierno y las compa?¨ªas interesadas empezaron en septiembre. El precio del barril de mezcla mexicana (MME) rondaba entonces los 100 d¨®lares y las expectativas ante la liberalizaci¨®n de los recursos del tercer productor de crudo del continente eran fundadadamente optimistas. En apenas cuatro meses la cotizaci¨®n se ha desplomado un 60% hasta caer a niveles de 2009.

La ca¨ªda llega en el peor momento, en plena fase de negociaciones para adjudicar los contratos. En julio se conocer¨¢n los primeros resultados, correspondientes al reparto de los pozos en aguas de menos de 500 metros (aguas someras). Se trata de 14 ¨¢reas frente a las costas de Veracruz, Tabasco y Campeche, de f¨¢cil perforaci¨®n y sin conflictos sobre la propiedad de los yacimientos.

Un total de 30 compa?¨ªas han mostrado inter¨¦s por las licitaciones de aguas someras

Un total de 30 compa?¨ªas han mostrado inter¨¦s por esta primera oferta, seg¨²n la informaci¨®n que la Comisi¨®n Nacional de Hidrocarburos (CNH) va aportando a medida que avanza el proceso. Entre los participantes que se encuentran en una posici¨®n m¨¢s adelantada se sit¨²an las multinacionales estadounidenses Exxon Mobil y Chevron, y la anglo-holandesa Shell. Estos tres gigantes del sector cuentan ya presencia en M¨¦xico y son sus filiales las que est¨¢n participando en la apertura del mercado mexicano tras m¨¢s 70 a?os de monopolio estatal.

Pemex se limitaba hasta ahora a contratar servicios en nichos menores del negocio, como la petroqu¨ªmica o el licuado. La ventana que se abre ahora para las empresas privadas es la de la perforaci¨®n y la producci¨®n. La reforma busca, adem¨¢s de la atracci¨®n de capital, reanimar el pulso de la producci¨®n en el pa¨ªs, que en manos de Pemex ha ca¨ªdo en los ¨²ltimos diez a?os de 3,3 millones de barriles diarios a 2,5 millones.

La merma tanto del precio como de la producci¨®n de petr¨®leo, que supone el 30% de los ingresos del Estado mexicano, est¨¢ impactando ya en la cuadratura de las cuentas p¨²blicas. En un entorno, adem¨¢s, de d¨¦bil crecimiento econ¨®mico, el Gobierno ha anunciado que no descarta meter la tijera en el gasto p¨²blico para el a?o que viene.

Pese al inter¨¦s mostrado en esta primera fase por importantes petroleras, la salida al mercado de los bloques en aguas profundas y los recursos no convencionales est¨¢ envuelta en un clima de incertidumbre. La brusca ca¨ªda del precio del crudo ha colocado en una dif¨ªcil tesitura la explotaci¨®n de estos yacimientos dados los altos costes que requieren. El calendario previsto para las licitaciones es febrero y marzo. Pero el ministro de Hacienda, Lu¨ªs Videgaray, anunci¨® la semana pasada un posible aplazamiento de su salida con la esperanza de que el precio del crudo se recupere en la segunda parte del a?o.