¡°Venezuela afronta un d¨¦ficit fiscal insostenible¡±

El conquense Jos¨¦ Juan Ruiz dirige desde 2012 a los 70 economistas que forman el Departamento de Investigaci¨®n del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), una de las organizaciones financieras de desarrollo regional m¨¢s antiguas del mundo. Ruiz atiende por tel¨¦fono desde M¨¦xico, uno de los ¡°perdedores¡± en esta ¡°guerra silenciosa¡± que mantienen los principales pa¨ªses productores de petr¨®leo. La bajada de los precios del crudo en Latinoam¨¦rica, explica Ruiz, ¡°afecta especialmente a cuatro pa¨ªses en el que el porcentaje de ingresos por exportaci¨®n que tienen los hidrocarburos es alto¡±. Venezuela es el m¨¢s afectado: las exportaciones netas suponen el 24% del PIB. Despu¨¦s est¨¢n Ecuador (9%), Trinidad y Tobago (9%) y Colombia (7%).

Ruiz asegura que un 10% de ca¨ªda del precio del petr¨®leo supone un 0,7% de ca¨ªda del PIB en los cuatro trimestres siguientes para el conjunto de la econom¨ªa latinoamericana. El impacto, de cualquier manera, ¡°depende de la cantidad de subsidios a la energ¨ªa que haya en ese pa¨ªs y cu¨¢ntos absorba el Estado. Lo importante, a la larga, es transferir renta a quienes tengan propensi¨®n marginal al gasto para elevar el crecimiento a trav¨¦s del consumo¡±. Le preocupa m¨¢s la huella de este desplome de precios sobre las cuentas fiscales de los ¡°cuatro principales perdedores¡± ya mencionados, y particularmente Venezuela, atada en sus ingresos fiscales al petr¨®leo, que acumula ¡°seg¨²n los ¨²ltimos datos un d¨¦ficit del 14% y en sus presupuestos para 2015 ha estipulado un barril a un precio de 60 d¨®lares¡±. ¡°Con un precio m¨¢s bajo¡±, afirma el economista, ¡°Venezuela pierde 10 puntos del PIB de ingresos fiscales. Si no recorta nada o no genera ingresos nuevos (que es francamente dif¨ªcil), podr¨ªa alcanzar un d¨¦ficit de 24 puntos del PIB, que es insostenible¡±.

El panorama ecuatoriano le alarma menos, explica, tras el anuncio del Gobierno de Rafael Correa de un programa ¡°de ajuste fiscal que compensa tres de los cinco puntos que perder¨ªa del PIB¡±. Tampoco la econom¨ªa de M¨¦xico se asoma a ning¨²n precipicio ¡°por disponer de una operaci¨®n financiera por la que se garantiza un precio m¨ªnimo a cambio de una prima¡±, explica Ruiz. ¡°Este a?o est¨¢ establecido en 76 d¨®lares¡±, dice. ¡°Esto disminuye mucho su impacto fiscal, aunque no lo elimina, y de hecho ya ha anunciado recortes en el gasto. Su d¨¦ficit subir¨¢ temporalmente¡±.

En toda crisis hay oportunidades, y el economista jefe del BID destaca el cap¨ªtulo de los subsidios fiscales a la energ¨ªa, ¡°muy comunes en Latinoam¨¦rica¡±, y ¡°que son negativos para el bienestar, sobre todo de los m¨¢s pobres¡±. Seg¨²n Ruiz, los pa¨ªses importadores de petr¨®leo, que aparecen como los ¡°ganadores¡± en esta tesitura, tienen una ¡°enorme oportunidad para eliminarlos. Ser¨ªa, sin duda, lo m¨¢s inteligente: evolucionar hacia una estructura de precios que refleje la escasez y volatilidad del recurso, que avance hacia la sostenibilidad medioambiental. Y adem¨¢s ser¨ªa una medida hecha para los pobres, que consumen mucha menos energ¨ªa que las clases medias y altas, sectores claramente beneficiados¡± por estas subvenciones.