Calentando motores para 2016

Se dice que Scott Walker, el gobernador de Wisconsin, es un nuevo aspirante a ser candidato republicano a la presidencia. As¨ª que, el mi¨¦rcoles, hizo lo que todo republicano ambicioso debe hacer durante estos d¨ªas, y jur¨® lealtad a los charlatanes y los cascarrabias.

Para quienes no est¨¦n familiarizados con la frase ¡°charlatanes y cascarrabias¡±, tiene que ver con Gregory Mankw, un catedr¨¢tico de Harvard que ejerci¨® durante alg¨²n tiempo de jefe de los asesores econ¨®micos de George W. Bush. En la primera edici¨®n de su muy vendido libro de texto sobre econom¨ªa, Mankiw usaba esas palabras para ridiculizar a los ¡°defensores de la econom¨ªa de la oferta¡± que promet¨ªan que las rebajas de impuestos tendr¨ªan unos efectos tan m¨¢gicos sobre la econom¨ªa que los d¨¦ficits se reducir¨ªan en vez de aumentar.

Pero el mi¨¦rcoles, Walker, en lo que claramente era un rito de iniciaci¨®n a la candidatura formal, pronunci¨® un discurso en una cena en el Club 21 de Manhattan organizada por los tres principales defensores de la econom¨ªa de la oferta: Art Laffer (el de la curva); Larry Kudlow, de la CNBC; y Stephen Moore, economista jefe de la Fundaci¨®n Heritage. Pol¨ªtico ha se?alado que Rick Perry, el exgobernador de Texas, asisti¨® a un acto similar el mes pasado. Est¨¢ claro que, para ser un candidato republicano, hay que ganarse al poderoso sector de los charlatanes.

As¨ª que una doctrina que hasta los economistas republicanos consideran un sinsentido peligroso se ha convertido en dogma para el partido. Y lo que hace que este triunfo pol¨ªtico sea especialmente llamativo es que se produce justo cuando los altos sacerdotes de la doctrina han fijado unas nuevas normas para un absoluto, colosal y predecible fracaso.

No me refiero al hecho de que los defensores de la econom¨ªa de la oferta no vieran venir la crisis, aunque no lo hicieron. Moore public¨® en 2004 un libro titulado Bullish on Bush en el que afirmaba que el programa de Bush estaba creando una econom¨ªa permanentemente fuerte. Kudlow se burlaba de los cabezaburbuja que aseguraban que los inflados precios de la vivienda nos llevaban de cabeza a una crisis econ¨®mica. Aun as¨ª, se podr¨ªa argumentar que pocos economistas, de la tendencia que fuese, previeron del todo el desastre que se avecinaba.

Sin embargo, no se puede decir lo mismo de los acontecimientos posteriores a la crisis, un periodo en el que la gente a la que Walker intentaba ganarse se ha pasado a?os lanzando advertencias err¨®neas. Prep¨¢rense para la inflaci¨®n y la subida de los tipos de inter¨¦s, era el t¨ªtulo de un art¨ªculo de opini¨®n de Laffer publicado en The Wall Street Journal en 2009; lo que vino despu¨¦s fue la inflaci¨®n m¨¢s baja que hemos tenido en generaciones y los tipos de inter¨¦s m¨¢s bajos de la historia. Kudlow y Moore predijeron una estanflaci¨®n similar a la de la d¨¦cada de 1970.

Para ser justos, Kudlow y Laffer terminaron admitiendo que se hab¨ªan equivocado. Sin embargo, ninguno de los dos ha dado muestras de haberse replanteado su opini¨®n, y menos a¨²n de haber admitido la posibilidad de que los odiad¨ªsimos keynesianos, que han acertado en la mayor¨ªa de las cosas mientras los defensores de la econom¨ªa de la oferta se equivocaban en todo, podr¨ªan haber dado con algo importante. Kudlow describe el hecho de que la inflaci¨®n no haya llegado a desbocarse ¡ªalgo que lleva prediciendo desde 2008¡ª como ¡°milagroso¡±.

Vale la pena se?alar algo m¨¢s: tal como corresponde a su cargo en Heritage, a Moore le gusta publicar art¨ªculos llenos de montones de cifras. Pero una y otra vez se equivoca con sus cifras; se refieren a los a?os que no son, o simplemente no son lo que dicen las fuentes originales. Y de alg¨²n modo, estos errores siempre van en la direcci¨®n que ¨¦l quiere.

Por tanto, ?qu¨¦ nos dice sobre el actual estado del Partido Republicano el hecho de que el debate sobre la pol¨ªtica econ¨®mica est¨¦ ahora monopolizado por gente que se ha equivocado en todo, no ha aprendido nada de la experiencia y ni siquiera es capaz de interpretar correctamente las cifras que maneja?

Yo dir¨ªa que la respuesta va mucho m¨¢s all¨¢ de la doctrina econ¨®mica. Todo el conjunto de la derecha estadounidense actual parece haber dado de lado la idea de que existe una realidad objetiva ah¨ª fuera, aunque no coincida con lo que, seg¨²n sus prejuicios, deber¨ªa estar sucediendo. ?Qu¨¦ van a creer, la doctrina de la derecha o lo que les digan sus propios ojos? Ahora mismo, la doctrina gana.

F¨ªjense en otro asunto, la reforma sanitaria. Antes de que la Ley de Asistencia Asequible entrara en vigor, los conservadores presagiaban un desastre: los costes sanitarios se pondr¨ªan por las nubes, el d¨¦ficit se disparar¨ªa, habr¨ªa m¨¢s gente que se quedar¨ªa sin seguro que la que lo obtendr¨ªa. Se equivocaron en todo. Pero, fieles a su ret¨®rica, hasta en los supuestos hechos (ninguno de ellos cierto) que las personas como Moore plasman en sus art¨ªculos, simplemente hacen caso omiso de la realidad. Al leer lo que escriben, uno pensar¨ªa que el atroz fracaso que err¨®neamente predijeron se ha producido de verdad. Y luego est¨¢ la pol¨ªtica exterior. Esta semana, Jeb Bush trataba de mostrar sus habilidades en ese campo, y daba a conocer su equipo de expertos asesores (que son, por supuesto, las mismas personas que insistieron en que los iraqu¨ªes nos dar¨ªan la bienvenida como liberadores).

Y no me tiren de la lengua en lo del cambio clim¨¢tico.

Esta negaci¨®n de la realidad va acompa?ada de la falta de responsabilidad personal. En todo caso, los supuestos expertos parecen ganar puntos demostrando que est¨¢n dispuestos a seguir diciendo lo mismo, por muy vergonzosas que hayan sido sus equivocaciones en el pasado.

Pero volvamos a esos chiflados y cascarrabias econ¨®micos: est¨¢ claro que el fracaso solo ha servido para hacerlos m¨¢s fuertes, y ahora son gente de gran influencia pol¨ªtica. Es como para asustarse, y mucho.

Paul Krugman es profesor de economia de la Universidad de Princeton y premio Nobel de Econom¨ªa 2008.

Traducci¨®n de News Clips.