Espa?a encabeza el crecimiento de la construcci¨®n en la zona euro

La construcci¨®n tambi¨¦n se subi¨® al carro del crecimiento en 2014. La agencia estad¨ªstica de la Comisi¨®n Europea precis¨® esta semana que el valor a?adido del sector registr¨® un aumento anual del 2% en la zona euro, en lo que supone el primer incremento de la producci¨®n en siete a?os. Un avance que se debi¨® casi en exclusiva al comportamiento del sector en Espa?a, donde el aumento del valor a?adido fue notable, del 16% respecto a 2013.

El incremento de la producci¨®n del sector, medida en t¨¦rminos reales y corregida de efectos estacionales y de calendario, fue mayor en Grecia (gracias a cierta recuperaci¨®n de la obra p¨²blica), Eslovenia y Lituania. Pero entre los tres pa¨ªses apenas suman un 1,5% del valor a?adido que genera el sector en la zona euro, mientras que la construcci¨®n espa?ola aporta todav¨ªa un 17,3% del total.

Como ocurre con otras magnitudes econ¨®micas, los cuatro grandes pa¨ªses de la zona euro (Alemania, Francia, Italia y Espa?a) aglutinan m¨¢s del 75% del valor a?adido del sector. Pero solo la construcci¨®n alemana registr¨® un avance apreciable, cercano al 3% anual, mientras la construcci¨®n francesa sigue estancada y en Italia encaj¨® un retroceso del 7%.

Las primeras se?ales de recuperaci¨®n en el sector de la construcci¨®n ya se hab¨ªan apreciado en otros indicadores parciales, como el aumento de las licitaciones de obras p¨²blicas, el primer avance desde que estall¨® la crisis de la inversi¨®n en vivienda, registrado en el tercer trimestre de 2014, la incipiente creaci¨®n de empleo que se apreci¨® a finales del a?o pasado o la estabilizaci¨®n de los precios en la compraventa de casas.

El repunte en el valor a?adido que aporta la construcci¨®n debe mucho al saneamiento de la banca, el aumento en la concesi¨®n de nuevos cr¨¦ditos hipotecarios, el crecimiento del empleo y la relajaci¨®n de los ajustes presupuestarios. Su traducci¨®n estad¨ªstica debe a¨²n m¨¢s al bajo nivel de partida del que parte la comparaci¨®n. Tras haber crecido cerca del 30% entre 2000 y 2006, se desplom¨® por el estallido de la burbuja inmobiliaria y los dr¨¢sticos recortes a la obra p¨²blica. En apenas seis a?os, el valor a?adido del sector encogi¨® en un 57%, aunque el ajuste fue incluso mayor en Irlanda y Grecia, donde lleg¨® a perderse m¨¢s del 75%.

El impacto de la crisis se dej¨® notar sobre todo en el empleo: de superar los 2,7 millones de empleos en 2007, la construcci¨®n ha pasado a dar trabajo ahora a menos de un mill¨®n de personas, es decir el sector concentr¨® la mitad de la p¨¦rdida de ocupaci¨®n que sufri¨® la econom¨ªa espa?ola hasta el a?o pasado.

El sector tuvo un peso desorbitado en Espa?a, que la crisis ha menguado. Aun as¨ª, la construcci¨®n sigue suponiendo m¨¢s en el valor a?adido de la econom¨ªa espa?ola (un 5,5% del total en 2014, casi la mitad que en 2007), que en el conjunto de la zona euro (5,1%, frente al 5,6% de siete a?os atr¨¢s). El ajuste fue m¨¢s dr¨¢stico en el empleo que en la actividad econ¨®mica, de modo que la construcci¨®n ocupa ahora a solo el 5,4% de los empleados espa?oles, frente al 12,8% que lleg¨® a alcanzar en 2007. Aqu¨ª el peso del sector s¨ª es menor que en la zona euro (6%).

¡°La construcci¨®n se va a mover a un ritmo que no estamos siendo capaces de ver¡±, advirti¨® hace unos d¨ªas Ant¨®n Costas, catedr¨¢tico de Econom¨ªa de la Universidad de Barcelona y presidente del C¨ªrculo de Econom¨ªa, en un encuentro de expertos, al valorar las ¡°sorpresas positivas¡± que anticipaba para la econom¨ªa espa?ola este a?o. Y entre los analistas, una de las causas que se argumentan para revisar al alza el pron¨®stico econ¨®mico de Espa?a, hasta un avance anual del PIB cercano al 2,5%, es la evoluci¨®n favorable del sector.

Los datos difundidos por Eurostat apuntan a que esa ¡°sorpresa positiva¡± se estaba ya gestando el a?o pasado. Solo en los pa¨ªses b¨¢lticos (Lituania y Letonia) el valor a?adido generado por la construcci¨®n de edificios creci¨® a mayor ritmo que en Espa?a (donde avanz¨® un 18% anual), aunque aqu¨ª la agencia estad¨ªstica no diferencia entre las viviendas y otro tipo de edificios (oficinas o centros comerciales).

La construcci¨®n de todo tipo de edificios supone un 80% del valor a?adido generado por el sector, mientras que la obra civil (aeropuertos, carreteras, ferrocarril, pantanos, etc) aporta el 20% restante. Aqu¨ª el avance est¨¢ encabezado por los pa¨ªses que m¨¢s han sufrido los ajustes presupuestarios (sobre todo Grecia, pero tambi¨¦n Eslovenia e Irlanda), con la excepci¨®n de Portugal. La obra p¨²blica en Espa?a tambi¨¦n aumenta, aunque de forma m¨¢s contenida (un 4,4%).