El apetito ¡®online¡¯ se dispara

Hasta hace poco la comida a domicilio se limitaba a pedir una pizza a Telepizza o unos rollitos de primavera al restaurante chino del barrio los fines de semana o en el descanso de un partido de Champions. Realmente se trataba de un ap¨¦ndice de estas cadenas m¨¢s que un negocio en s¨ª mismo. Pero en los ¨²ltimos a?os eso ha cambiado radicalmente. Y la comida online a domicilio se ha convertido en un segmento creciente que mueve miles de millones de euros y ha ampliado su abanico a miles de restaurantes que ofrecen desde la socorrida porci¨®n de pizza hasta un cocido madrile?o o unos tallarines a la trufa blanca con l¨¢grimas de caviar.

La explosi¨®n de este negocio ha tenido su reflejo en las ¨²ltimas semanas en varias operaciones de los grandes del sector. El grupo dan¨¦s Just Eat ha adquirido SinDelantal M¨¦xico, la compa?¨ªa fundada por Diego Ballesteros y Evaristo Bab¨¦ a partir de SinDelantal Espa?a, y que estaba participada mayoritariamente por el fondo de inversi¨®n Seaya Ventures. Just Eat ya hab¨ªa adquirido en 2012 SinDelantal Espa?a a los fundadores por tres millones de euros.

La oferta en Espa?a abarca 7.000 restaurantes con 300.000 platos

De esta forma, respond¨ªa a su rival, el grupo alem¨¢n Rocket Internet, que acaba de cerrar la compra de varias empresas del sector por valor de 700 millones de d¨®lares en Europa, Oriente Medio y Asia, entre ellas la espa?ola La Nevera Roja, por la que ha pagado 80 millones de euros. Y Uber, que abandon¨® su principal l¨ªnea de negocio en Espa?a de transporte de viajeros por las trabas legales, acaba de anunciar el lanzamiento de Uber Eats, un servicio disponible en Barcelona a trav¨¦s del cual sus conductores repartir¨¢n en menos de diez minutos platos baratos de restaurantes.

Pero, ?qu¨¦ es lo que ha desatado este apetito online? ¡°Nos adaptamos a un p¨²blico urbanita y muy ocupado que quiere flexibilidad. Y que ya no est¨¢ restringido a pedir solo lo que viene en el folleto que le echan en el buz¨®n o lo que le dicen por tel¨¦fono. Se pone delante del ordenador o del m¨®vil y puede elegir entre una multitud de platos y de restaurantes¡±, explica Jes¨²s Rebollo, director general de Just Eat Espa?a.

El funcionamiento es muy sencillo. El usuario se conecta v¨ªa webo por la aplicaci¨®n del m¨®vil de una de estas empresas, introduce su c¨®digo postal, elige el tipo de comida que le apetece y selecciona el restaurante. Accede a su carta y se?ala la direcci¨®n donde quiere recibir su men¨², realiza el pedido online y paga con tarjeta en ese momento, o posteriormente en met¨¢lico al repartidor. El restaurante recibe el pedido por un terminal gprs, prepara la comida solicitada y la entrega en el destino. Por cada pedido, el restaurante paga una comisi¨®n a la empresa intermediaria (de entre el 10% y el 15%).

Un papel fundamental en el juego de la oferta y la demanda, y en el ¨¦xito de un restaurante son los comentarios de los usuarios sobre el servicio y la calidad de la comida de cada establecimiento. Solo quien haya hecho un pedido puede acceder a los comentarios de ese local.

Pese a ser un sector incipiente se estima que ya mueve 20.000 millones de euros en todo el mundo y m¨¢s de 500 millones en Espa?a, aunque con crecimientos espectaculares. Los dos grandes gigantes de la comida en domicilio tienen una fuerte presencia en el mercado espa?ol. Rocket Internet, a trav¨¦s de su plataforma Global Online Takeaway, opera en 64 pa¨ªses y cuenta con 147.000 restaurantes agregados. Entre ellos los 7.000 de La Nevera Roja, recientemente adquirida. El portal espa?ol naci¨® en 2011 y cuenta actualmente con m¨¢s de 600.000 usuarios activos en su plataforma, y logr¨® alcanzar los 200.000 pedidos en 2014. Su negocio creci¨® un 600% en el ¨²ltimo a?o y esperan multiplicarlo por cuarto en este 2015.

Just Eat y Global Online Takeaway son los dos l¨ªderes del sector

Su rival m¨¢s directo, Just Eat, est¨¢ activo en 13 pa¨ªses, con 40.000 restaurantes y 6,9 millones de usuarios. En abril pasado sali¨® a Bolsa exitosamente en Reino Unido con una capitalizaci¨®n de 1.700 millones de euros y ahora vale 2.000 millones. En Espa?a, opera en 400 localidades, con 4.000 restaurantes y 400.000 usuarios. La facturaci¨®n se duplic¨® en el ¨²ltimo a?o y han alcanzado los 200.000 pedidos mensuales.

Todos coinciden en decir que la clave del negocio es que beneficia tanto a los restaurantes (aumentando su facturaci¨®n hasta en un 25%), como al cliente. ¡°La comida online aporta variedad, sencillez y seguridad a los usuarios y crea un nuevo canal de venta para el sector de la hosteler¨ªa, con tiques m¨¢s altos y mayor recurrencia. Es un sector que s¨®lo puede crecer. Cuando arrancas un proyecto as¨ª te centras en los n¨²cleos urbanos con mayor densidad de poblaci¨®n, pero faltan miles de ciudades a las que llegar y eso suponen muchos millones de pedidos que, hoy por hoy, no se gestionan online¡±, indica Diego Ballesteros, fundador de SinDelantal.

Jos¨¦ Barrio, consejero delegado de La Nevera Roja, explica el auge del negocio en el cambio en los h¨¢bitos de vida, entre ellos la alimentaci¨®n. ¡°Comemos en el trabajo y cuando llegamos a casa no tenemos apenas tiempo, ni ganas muchas veces, de preparar platos demasiado elaborados, por lo que pedir comida a domicilio es la opci¨®n m¨¢s r¨¢pida y sencilla. Adem¨¢s, el miedo a comprar online est¨¢ pr¨¢cticamente superado¡±.

La Nevera Roja se est¨¢ centrando ahora en las mejoras tecnol¨®gicas para aumentar los pedidos por la aplicaci¨®n del m¨®vil, para convertirla en el principal canal de venta.

En el fondo, el secreto est¨¢ tambi¨¦n en que un negocio que implica interacci¨®n personal, como relata Ballesteros: ¡°Hay casos bonitos, como una usuaria que vive en Nueva York y le encarga desde all¨ª a diario la comida a su madre que vive en M¨¦xico¡±.