Gas del ?rtico para Espa?a

Las sanciones occidentales contra la pol¨ªtica del Kremlin en Ucrania pueden dificultar los ambiciosos planes para exportar hidrocarburos desde la pen¨ªnsula de Yamal situada en el ?rtico, en el territorio aut¨®nomo de Yamalo-Nenetski donde se produce el 80% del gas de Rusia. En el puerto de Sabetta y sus alrededores, en el estuario del r¨ªo Obi, el consorcio Yamal LNG, integrado por la rusa Novatek (60%), la francesa Total (20%) y la china CNPC (20%) trabaja ya en un gigantesco y arduo proyecto. Pretenden explotar el yacimiento de Iuzhno-Tambei ¡ªcon unas reservas de 955.000 millones de metros c¨²bicos de gas probados y probables¡ª y exportar su gas licuado (LNG, seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s).

El proyecto, que contemplaba una inversi¨®n de 27.000 millones de d¨®lares, tendr¨¢ capacidad para producir 16,5 millones de toneladas de LNG al a?o y debe comenzar a funcionar en 2017, cuando se prev¨¦ inaugurar la primera l¨ªnea de licuefacci¨®n (de un total de tres). En 2013 Rusia liberaliz¨® la exportaci¨®n de GNL, aunque Gazprom, la compa?¨ªa controlada por el Estado, se mantiene como exportador monopolista por gasoducto.

Miles de empleados trabajan en Sabetta en condiciones de fr¨ªo extremas

Espa?a es uno de los futuros destinos del gas de Iuzhno-Tambei. En octubre de 2013 Yamal LNG firm¨® un contrato a largo plazo para proporcionar 2,5 millones de toneladas anuales de gas licuado a Gas Natural Fenosa (equivalente al 10% del consumo nacional). Yamal LNG acceder¨¢ as¨ª a la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, donde no llegan los gasoductos por los que opera Gazprom. Yamal LNG ha vendido ya el 96% de la futura producci¨®n mediante contratos a largo plazo, de 20 a?os de media, seg¨²n se?ala el director general del consorcio Yevgueni Kot. El gas ser¨¢ transportado desde el ?rtico por 15 buques metaneros, que navegar¨¢n tanto hacia Oriente como hacia Oriente, aunque el 83% de la producci¨®n se destina a Asia-Pac¨ªfico.

Las condiciones en los mercados financieros internacionales han empeorado para Yamal LNG, que trata de superar las dificultades con la venta de paquetes de acciones, pr¨¦stamos y ayudas del Fondo del Bienestar Nacional, que fueron autorizadas por el Gobierno. A mediados de febrero, RBK calculaba que en Yamal LNG se hab¨ªan invertido ya 9.000 millones de d¨®lares.

Varios miles de personas, empleados de contratistas y subcontratistas, viven en Sabetta y sus alrededores en r¨¦gimen de turnos de varias semanas. En la segunda mitad de abril hab¨ªa all¨ª cerca de 8.500 personas, en su mayor¨ªa rusos, pero tambi¨¦n franceses y serbios. Perforaban pozos y montaban instalaciones con los equipos transportados por barco y avi¨®n, a temperaturas de 18 grados bajo cero. Las condiciones son extremas. En invierno la oscuridad es total y las temperaturas llegan hasta 60 grados bajo cero.

Si se except¨²an grupos de pastores n¨®madas aut¨®ctonos, el territorio es pr¨¢cticamente un desierto en torno a Sabetta. La localidad m¨¢s pr¨®xima est¨¢ a 160 kil¨®metros, afirma el vicepresidente de Yamal LNG, Dmitri Mon¨¢jov. En febrero se inaugur¨® el aeropuerto, con vuelos regulares directos a Novoureng¨®i, la capital de la regi¨®n, y a Mosc¨². En el futuro, el puerto y el aeropuerto tendr¨¢n car¨¢cter internacional, con sus guardafronteras y aduanas, aunque no se planea convertir Sabetta en un municipio con poblaci¨®n permanente.

Las dificultades del Norte (y tambi¨¦n la capacidad para superarlas) son patentes. Para llegar al puerto de Sabetta los cargueros necesitan de cuatro rompehielos (dos at¨®micos y dos de di¨¦sel) que se relevan para abrirles camino entre los hielos desde que zarpan de Arj¨¢ngelsk, (la base de abastecimiento de Yamal LNG), hasta que atracan en uno de los muelles ya construidos. En 2014 a Sabetta llegaron por mar dos millones de toneladas de carga y este a?o se proyectan tres millones de toneladas, dice Kot. El Estado ruso ha invertido hasta 10.000 millones de rublos (175 millones de euros) en infraestructura portuaria, entre otras cosas para incrementar la profundidad del puerto, afirma Mon¨¢jov.

Las sanciones a Rusia por Ucrania pueden dificultar el proyecto

Del conjunto del proyecto Yamal LNG se ha construido un 25% y se llegar¨¢ al 45% a fines de 2015, seg¨²n Kot. Las carcasas de hormig¨®n de dos de los cuatro dep¨®sitos de LNG se alzan sobre la nieve. Los otros dos se construir¨¢n en verano. Las plataformas de pilares para aislar los dep¨®sitos del suelo, permanentemente helado, est¨¢n ya a punto. Unas gigantescas perforadoras (orgullo de la construcci¨®n de maquinaria rusa) han abierto 28 pozos, del total de m¨¢s de doscientos. Los responsables de Yamal LNG afirman que el proyecto no se demorar¨¢.

Novatek espera vender un paquete del 9% de las acciones de Yamal LNG (y conservar as¨ª el paquete de control) antes de conseguir financiaci¨®n bancaria. La compa?¨ªa que dirige Leonid Mijelson y sus socios franceses negocian con representantes de la banca internacional, cuya identidad no quieren revelar, probablemente chinos e indios, seg¨²n fuentes citadas por RBK. Subraya Kot que el gas de Yamal es muy competitivo, pues su coste es muy inferior al que tendr¨¢ el gas de la plataforma continental del ?rtico (un monopolio de las estatales Rosneft y Gazprom). ¡°El gas est¨¢ aqu¨ª, debajo de nosotros¡±, afirma Mon¨¢jov mientras ense?a las instalaciones al grupo de corresponsales de medios (entre ellos EL PA?S) llegados desde Mosc¨², a 2.250 kil¨®metros.