¡°No nos equivocamos en invertir en Brasil; la demanda responde¡±

Una comitiva de la compa?¨ªa a¨¦rea Iberia lleg¨® a S?o Paulo la pasada semana para vender su nueva marca a su principal mercado en Latinoam¨¦rica. La inversi¨®n en publicidad y la elecci¨®n de S?o Paulo como primer destino promocional evidencian los intereses de la compa?¨ªa en Brasil, a pesar de sus turbulencias econ¨®micas. La aerol¨ªnea espa?ola, que forma parte del holding IAG junto a British Airways, acaba de cerrar 2014 con cerca de 50 millones de beneficio operativo (311 millones en p¨¦rdidas si se tienen en cuenta efectos como el tipo de cambio en Venezuela o los costes del ajuste de empleo). El presidente de la compa?¨ªa, el ingeniero aeron¨¢utico Luis Gallego, apuesta por Am¨¦rica Latina, y sobre todo por Brasil, para recuperar los ingresos de la ¨¦poca de bonanza.

Pregunta. Iberia ha cerrado 2014 con beneficio operativo tras seis a?os de n¨²meros rojos. ?De qu¨¦ libro se saca la receta para superar una crisis de esta magnitud por primera vez?

Respuesta. El paciente estaba muy diagnosticado; lo que hab¨ªa que hacer era ejecutar todas las medidas necesarias para salir adelante. Cuando me incorpor¨¦ a Iberia estaba muy claro lo que le pasaba a la compa?¨ªa[EN 2012]: perd¨ªamos un mill¨®n de euros al d¨ªa y ten¨ªamos problemas en el corto y medio radio, que nos hac¨ªan falta para alimentar el largo radio. Comenzamos a ajustar la capacidad, redujimos 20 aviones, implementamos el acuerdo de mediaci¨®n para que la plantilla de Iberia se ajustase m¨¢s a la actividad, comenzamos con el cambio cultural de la compa?¨ªa, se redujo al 50% el equipo directivo, nos mudamos a un nuevo edificio, hicimos una nueva marca, una nueva p¨¢gina web... Todo lo ten¨ªamos identificado, pero hab¨ªa que ponerse a cambiarlo.

P. La compa?¨ªa est¨¢ apostando por la apertura de nuevas rutas internacionales, como la de Cuba, suspendida por falta de rentabilidad. ?Qu¨¦ dificultades plantea esa estrategia?

R. El riesgo lo ten¨ªamos antes cuando no ten¨ªamos la estructura de costes adecuada. Ahora mismo, lo que estamos haciendo es reabrir alguna de las rutas que cerramos porque nuestra estructura de costes y perspectiva de ingresos nos garantiza que la ruta va a ser rentable y sostenible y estamos apostando por rutas nuevas, como la de Cali y Medell¨ªn, una apuesta clara por reforzar nuestro liderazgo en Am¨¦rica Latina. Nosotros tenemos un departamento de red que analiza d¨ªa a d¨ªa, a medida que los costes de la compa?¨ªa est¨¢n bajando, qu¨¦ nuevas rutas tienen sentido y en qu¨¦ nuevos mercados nos queremos meter. Latinoam¨¦rica, l¨®gicamente, es un sitio donde queremos seguir siendo los l¨ªderes, pero exploramos otras alternativas en ?frica o Asia.

P. Hace tiempo que Iberia habla de Asia como alternativa. ?Cu¨¢ndo tienen previsto iniciar esos vuelos entre Espa?a y Asia?

R. Lo haremos cuando estemos seguros de que tiene sentido. Ya volamos en el pasado a Tokio y se dej¨® de hacer. Si fuesen rutas que est¨¢ clar¨ªsimo que son rentables, ya se estar¨ªan haciendo. Hay que analizarlo con mucho detalle y no queremos hacer experimentos.

P. ?Est¨¢n estudiando solo Pek¨ªn o hay m¨¢s opciones?

R. Se valoran varias ciudades y no puedo decir cu¨¢les. Esas rutas dependen del nivel de ingresos que vamos a capturar. Solo vamos a abrirla cuando estemos seguros de que tiene sentido.

P. ?Por qu¨¦ no ha llegado todav¨ªa el low cost a Brasil?

R. Supongo que el mercado de bajo coste, como ha ido pasando en el resto del mundo, acaba implant¨¢ndose. Hace tiempo, tambi¨¦n se dec¨ªa que no iba a ser lo que ha sido y ahora mismo en Europa tiene un buen porcentaje del mercado, y eso se ir¨¢ expandiendo. Al final, dar un producto que estimule el mercado, con una calidad buena para las personas que solo quieren desplazarse, acaba triunfando.

P. Iberia va a centrar su inversi¨®n en Brasil en un momento de debilidad econ¨®mica. ?Vale la pena arriesgar?

R. La reestructuraci¨®n de Iberia se ha hecho en un momento de crisis, de la aerol¨ªnea y del pa¨ªs, tanto que tuvimos que decidir si apost¨¢bamos por una nueva marca, si era el momento, ya que no estaba claro hacia d¨®nde iba Espa?a, pero apostamos y creo que lo hicimos correctamente. En Brasil nos sucede lo mismo: estamos seguros de que no nos equivocamos. Es un mercado donde la demanda responde y ser¨¢ uno de los mercados m¨¢s importantes para nosotros.

P.??Un accidente como el de Germanwings podr¨ªa haber ocurrido en Iberia?

R. Todas las aerol¨ªneas cumplimos la regulaci¨®n aeron¨¢utica. Intentamos aprender de los accidentes y, una vez que se concluyan las causas de este accidente, veremos qu¨¦ es lo que podemos hacer todos para que el avi¨®n contin¨²e siendo el medio de transporte m¨¢s seguro.