Bale¨¤ria solicita la licencia a EE UU para operar rutas con Cuba

La naviera espa?ola Bale¨¤ria ha solicitado al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos la licencia para operar una l¨ªnea mar¨ªtima de pasajeros entre los EE UU y Cuba, tras el anuncio de ambos pa¨ªses para restablecer sus relaciones diplom¨¢ticas. Seg¨²n ha informado Bale¨¤ria, la naviera est¨¢ "a la espera de la respuesta oficial por parte del Gobierno norteamericano, tras la cual ser¨ªa necesaria la autorizaci¨®n tambi¨¦n por parte de Cuba".

La empresa espera la respuesta del Gobierno norteamericano y luego necesitar¨¢ autorizaci¨®n del Gobierno de Cuba

La compa?¨ªa opera en la zona del Caribe desde finales de 2011 bajo la marca Bahamas Express. Une las localidades de Fort Lauderdale (al norte de Miami) y Freeport (en la isla de Grand Bahama). Actualmente est¨¢ l¨ªnea la realiza el ferri Bahama Mama, aunque anteriormente fue operada por su ferri r¨¢pido Pinar del R¨ªo, que permanece en la zona. "Esta embarcaci¨®n de alta velocidad es id¨®nea para las rutas con Cuba", considera Adolfo Utor, presidente de Bale¨¤ria, quien a?ade que el buque dispone de todos los certificados del necesarios para empezar a operar. Utor controla el 57,5% de la compa?¨ªa. El empresario Abel Matutes posee el otro 42,5%.

Para las conexiones con Cuba, Bale¨¤ria tendr¨ªa previsto operar dos l¨ªneas entre Florida y La Habana: una en un buque de alta velocidad desde Key West y otra en ferri desde Port Everglades.

La naviera transport¨® en 2014 m¨¢s de 130.000 pasajeros entre los Estados Unidos y Las Bahamas, lo que supuso un crecimiento del 18% respecto al a?o anterior. Para este a?o, adem¨¢s, est¨¢ prevista la apertura de una nueva l¨ªnea desde Fort Lauderdale a Nassau (en la isla de Nueva Providencia). "Actualmente nuestra l¨ªnea con Las Bahamas est¨¢ consolidada y por tanto, estamos en condiciones de abrir nuevas conexiones y mercados en la zona que nos permitan crecer", se?ala Adolfo Utor a trav¨¦s de un comunicado.

Objetivo: 50% del tr¨¢fico internacional

Bale¨¤ria es la principal naviera en el transporte de pasaje y carga en las conexiones con Baleares, uno de los mayores operadores del estrecho de Gibraltar y adem¨¢s ofrece servicios en el Caribe. Cuenta con una flota de 23 buques y da ocupaci¨®n a unas 1.000 personas.

Una de las l¨ªneas estrat¨¦gicas del grupo Bale¨¤ria es la internacionalizaci¨®n del negocio como base para consolidar el proyecto empresarial. Actualmente, la facturaci¨®n de los tr¨¢ficos internacionales (adem¨¢s del Caribe, tiene una l¨ªnea con T¨¢nger desde Algeciras) supone el 15% del total del grupo, y el objetivo es que alcance el 50% en un plazo de 5 a?os. Para ello, la naviera est¨¢ estudiando la posibilidad de abrir nuevas l¨ªneas en otras zonas del Caribe, como Puerto Rico o Rep¨²blica Dominicana.