Francia acelera su crecimiento sin haber hecho las reformas

Francia arranc¨® este a?o con un crecimiento trimestral del 0,6%, muy por encima de lo previsto oficialmente, sin haber puesto en marcha profundas reformas como las que se han registrado en una buena parte de la Uni¨®n Europea. Para el actual trimestre, el Banco de Francia augura un repunte del 0,3%. El Gobierno franc¨¦s opina que los datos apuntan a que ¡°la recuperaci¨®n ha llegado¡±, pero fuentes del Ministerio de Econom¨ªa precisan que, pese a todo, hay que profundizar en las reformas emprendidas que exige Bruselas.

El Ejecutivo franc¨¦s prev¨¦ para este a?o un crecimiento global del 1%. Michel Sapin, ministro de Finanzas, asegur¨® el lunes pasado que la cifra es ¡°prudente, muy prudente¡±, porque hay ¡°muchas posibilidades de que sea superior". Este mi¨¦rcoles, Sapin ha dicho que son ¡°muy alentadores¡± los datos que ha difundido por la ma?ana el instituto franc¨¦s de estad¨ªstica (Insee).

El propio Insee, como el Ejecutivo, hab¨ªa previsto un crecimiento en el primer trimestre de entre el 0,3% y el 0,4%, pero ha sido pr¨¢cticamente el doble. El dato, adem¨¢s, tambi¨¦n duplica el registrado en Alemania en esos tres meses, seg¨²n los datos difundidos por Bruselas, y es netamente superior a la media de la zona euro (0,4%). La positiva sorpresa llega, adem¨¢s, tras unos meses de estancamiento. Francia solo creci¨® un 0,4% en 2014. Hay que remontarse al segundo trimestre de 2013 para encontrar un porcentaje similar al difundido ahora.

La clave del repunte franc¨¦s reside en los bajos precios del petr¨®leo en un periodo de elevado gasto energ¨¦tico, un factor que tambi¨¦n ha contribuido al aumento del consumo, como lo demuestra el incremento en ventas de autom¨®viles. La mayor¨ªa de sectores, como excepci¨®n de la construcci¨®n (-1%), han experimentado mejoras. Los bajos tipos de cambio y la debilidad del euro frente al d¨®lar son otros dos elementos fundamentales.

Los bajos precios del petr¨®leo han sido la clave fundamental del sorprente repunte de la econom¨ªa

Los buenos datos se suman a otros ya registrados en las ¨²ltimas semanas. El d¨¦ficit p¨²blico acab¨® el a?o pasado en el 4%, y no el 4,1% previsto. Este a?o se situar¨¢ en el 3,8%. Y la confianza empresarial sigue en alza.

El aumento del PIB, pese a todo, no ha sido suficiente para reducir el paro, que ronda el 10,5%. El ministro Sapin insiste en que solo ser¨¢ posible cuando Francia crezca por encima del 1%, algo solo previsto a partir del a?o que viene. El gasto p¨²blico, que ahora supera el 57%, y la deuda, por encima del 95% del PIB, son otros dos datos alarmantes para la econom¨ªa francesa. Como lo es el saldo negativo (-0,5%) en este primer trimestre del comercio exterior. Las exportaciones se han ralentizado (0,9%) mientras han crecido las importaciones (2,3%).

Por eso, la Comisi¨®n Europea alerta a Par¨ªs de que, pese a los datos positivos, debe hacer reformas para consolidar el crecimiento ante los riesgos de futuras alzas del petr¨®leo o de fortalecimientos del euro. Algunas de las reformas en las que m¨¢s ha insistido Bruselas hasta ahora, como la laboral, est¨¢n descartadas por el momento por el Gobierno franc¨¦s.

Entre las lagunas de la econom¨ªa francesa destaca la escasa inversi¨®n. En ese terreno, Par¨ªs se ha adelantado al resto de pa¨ªses de la UE y ha suscrito el pasado martes el primer acuerdo previsto en el marco del plan Juncker, que incluye la inversi¨®n de 315.000 millones en toda Europa. Con ese acuerdo inicial, Francia pretende poner en el mercado un total de 420 millones en pr¨¦stamos a peque?as y medianas empresas. El acuerdo ha sido suscrito por el Fondo Europeo de Inversiones y el Banco P¨²blico de Inversiones de Francia, que avalar¨¢n los pr¨¦stamos.

El Gobierno ha asegurado este mi¨¦rcoles, tras el Consejo de Ministros, que los empresarios auguran que en este ejercicio la inversi¨®n aumentar¨¢ el 7%, tres puntos m¨¢s que la cifra registrada en enero.