Christopher Mares: ¡°Comprar el hotel Ritz ha sido una decisi¨®n f¨¢cil¡±
Los nuevos due?os del emblem¨¢tico establecimiento de Madrid gastar¨¢n 90 millones en renovarlo. Todav¨ªa no han decidido que marca llevar¨¢
La cadena Mandarin Oriental y la firma de inversi¨®n ¨¢rabe Olayan tienen grandes planes para el hotel Ritz de Madrid. Los dos grupos se han asociado para comprar el emblem¨¢tico inmueble por 130 millones de euros a Belmond y Omega Capital, la sociedad de inversi¨®n de Alicia Koplowitz. Y piensan gastarse otros 90 millones en una enorme reforma, que reducir¨¢ el n¨²mero de habitaciones para que las suites ganen tama?o, incluir¨¢ un spa y una nueva oferta de restaurantes de alta cocina. ¡°Est¨¢ previsto que las obras comiencen en 2017. Usaremos el tiempo que falta para hacer el plan de reformas, lograr los permisos, concretar las posibilidades del proyecto...¡±, explic¨® ayer Christopher Mares, vicepresidente de Mandarin Oriental.
La reforma para hacer restaurantes, un ¡®spa¡¯ y m¨¢s ¡®suites¡¯ costar¨¢ 90 millones
La cadena especializada en gran lujo tiene sede en Hong Kong y establecimientos en 24 pa¨ªses, siempre en edificios emblem¨¢ticos. Adem¨¢s de ser due?a del 50% del Ritz, ser¨¢ la encargada de su gesti¨®n. Ya tienen otro hotel espa?ol: el Mandarin Oriental de Barcelona. As¨ª, con la nueva compra, Espa?a se convertir¨¢ en el ¨²nico destino europeo en el que tendr¨¢n m¨¢s de un establecimiento. ¡°Quer¨ªamos m¨¢s presencia en Espa?a y ten¨ªamos la oportunidad de hacerlo en este incre¨ªble hotel. Ha sido una decisi¨®n f¨¢cil¡±, resume el ejecutivo.
Es la primera inversi¨®n que el grupo hotelero hace de la mano de los Olayan. ¡°Compartimos la misma visi¨®n y la pasi¨®n por esta ciudad. Ellos estaban desde hace a?os buscando oportunidades en Madrid. Y ambos valor¨¢bamos el potencial del Ritz, su valiosa localizaci¨®n, la historia y el legado que representa... Y pensamos que era buena idea hacer esto juntos¡±, comenta Mares. Avanza que la qu¨ªmica de ambos grupos es tan buena que quiz¨¢ vuelvan a repetir. ¡°Si surgen otras oportunidades en el mundo que nos interese explorar juntos, lo haremos¡±.
Al lado de Christopher Mares se sienta durante la entrevista Christian Tavelli, director general del Ritz. Su puesto, de momento, no parece correr peligro con el cambio de propietarios y asegura que hasta que en 2017 empiecen las obras de renovaci¨®n, ¡°el hotel seguir¨¢ funcionando con total normalidad, como ahora¡±. Se?ala que la llegada del grupo Mandarin ayudar¨¢ a este establecimiento centenario a mejorar su posici¨®n en la esfera del gran lujo. ¡°Mejor producto, una buena marca, una mejor experiencia... eso har¨¢ que el nivel suba¡±, cree. Y, seguramente, tambi¨¦n las tarifas. El Mandar¨ªn Oriental de Barcelona es sin duda uno de los hoteles m¨¢s caros de Espa?a. La tarifa de la suite del ¨¢tico es de 9.000 euros por noche, seg¨²n la web del hotel. ¡°En Barcelona somos los l¨ªderes en rentabilidad por habitaci¨®n, tenemos una reputaci¨®n excepcional y esperamos tenerla tambi¨¦n en Madrid¡±, se?ala el vicepresidente del grupo hongkon¨¦s.
¡°Entendemos que la marca Ritz es valiosa para Madrid y respetaremos eso¡±
Una de las grandes inc¨®gnitas es el nombre que tomar¨¢ el hotel. Su ¨²ltima marca oficial es Ritz-Belmond. Pero el apellido ha ido cambiando seg¨²n cambiaba de manos su propiedad. ?Ser¨¢ ahora el Mandarin Oriental Ritz? ?El Ritz Mandarin Oriental? Mares no suelta prensa. Se excusa en que acaban de empezar ¡°a estudiar la cuesti¨®n¡± y que hasta el relanzamiento tras las obras de 2017 no lo revelar¨¢n. ¡°Entendemos que el nombre del Ritz es un valor importante en la ciudad, muy arraigado en la sociedad, y somos respetuosos con eso¡±, asegura.
Las obras alcanzar¨¢n casi todos los rincones del hotel centenario. ¡°Incluir¨¢ una revisi¨®n de las habitaciones y las suites, creemos que es una buena oportunidad de hacer un spa, hay que revisar toda la infraestructura el¨¦ctrica del inmueble¡±... Tambi¨¦n renovar¨¢n los aspectos relacionados con el servicio de banquetes y, sobre todo, la oferta de restaurantes. El ejecutivo avisa de que, pese a la enorme obra, quiz¨¢ no cierren durante 2017. ¡°Estamos estudiando todav¨ªa qu¨¦ se puede hacer. Pero, por ejemplo, en Londres comenzamos una renovaci¨®n del edificio el a?o que viene y lo haremos por partes, y as¨ª no cerraremos en ning¨²n momento¡±, se?ala.
La renovaci¨®n de un inmueble centenario
- El hotel Ritz abri¨® en el a?o 1910 y fue el primer establecimiento de lujo de Madrid, fundado a petici¨®n del rey Alfonso XIII, que aport¨® parte del capital inicial de apertura.
- Los nuevos propietarios son el grupo Mandarin Oriental y el fondo inversor ¨¢rabe Olayan. Se lo han comprado a Omega Capital (de Alicia Koplowitz) y el grupo Belmond. Estos ¨²ltimos se lo adquirieron a Nomura en 2003. Y la firma japonesa, al grupo Granada Compass en el a?o 2001.
- La reforma prevista por los nuevos due?os ascender¨¢ a 90 millones de euros. Sumado a los 130 millones que han pagado por la propiedad, significa que se gastar¨¢n en total 220 millones, es decir, cerca de 1,5 millones por cada una de las habitaciones del hotel. Es todo un r¨¦cord en el mercado europeo, seg¨²n fuentes consultadas del sector.
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