¡°El trabajo es la mejor herramienta contra la pobreza¡±

Tras un siglo y medio de atraso obligado por la geograf¨ªa y la historia, Paraguay parece haber encontrado su lugar en el mapa pol¨ªtico y econ¨®mico de Am¨¦rica Latina. Tras 26 a?os de pujante aunque reconocidamente fr¨¢gil democracia tras la ca¨ªda del dictador Alfredo Stroessner en 1989, hoy el pa¨ªs se ha puesto tres objetivos muy claros: continuar con el desarrollo de su industria agroalimentaria ¡ªla principal riqueza del pa¨ªs¡ª, mejorar sus infraestructuras para aprovechar la privilegiada situaci¨®n del pa¨ªs en el centro del continente, y dotar a sus casi siete millones de habitantes (la mayor¨ªa j¨®venes) de la educaci¨®n y la formaci¨®n necesaria para trabajar en un pujante industria y un incipiente sector servicios. El presidente de Paraguay, Horacio Cartes (Asunci¨®n, 1956), en visita oficial a Espa?a, ha comentado los retos sociales, pol¨ªticos y econ¨®micos a los que se enfrenta su pa¨ªs y el resto del continente en una conversaci¨®n con Juan Luis Cebri¨¢n, presidente de EL PA?S, en las jornadas Invertir en Paraguay, celebradas este lunes en Madrid y patrocinadas por Itaipu Binacional, Rediex y Sudameris Bank.?

"Somos un pa¨ªs de enorme potencial que tiene un atraso de 25 a?os", ha comentado Cartes. "Tenemos dos opciones. O miramos hacia atr¨¢s y nos lamentamos, o intentamos llevar el pa¨ªs al futuro". Para el presidente, haber hecho toda su carrera profesional en el sector privado le ha permitido saber de primera mano qu¨¦ necesita el pa¨ªs para crecer. "Siempre que voy al exterior me interesa m¨¢s escuchar al sector privado, ver qu¨¦ problemas tiene", ha recordado. La oferta para el inversor en el pa¨ªs se sostiene en tres ejes.?"Primera, las posibilidades de poder producir con baj¨ªsimo coste. En un mundo donde falta energ¨ªa en todas partes, nosotros tenemos energ¨ªa limpia, la m¨¢s deseada de todas. Segundo, reconocemos que no se pueden hacer juegos de luces con la inversi¨®n: el dinero va donde se siente m¨¢s c¨®modo y m¨¢s seguro. Nosotros ofrecemos una fiscalidad baja y un pa¨ªs simple donde se cumplen las reglas del juego. Y tercero, hace d¨¦cadas que tenemos un comportamiento macroecon¨®mico estable, y, al contrario que nuestros vecinos, mantenemos la misma moneda desde hace 73 a?os".?

¡°Un industrial brasile?o me dijo que Paraguay se ha convertido en la China de Brasil¡±

El resultado es un crecimiento econ¨®mico?del 4% en 2014 y una previsi¨®n para 2015 del 4,3%, seg¨²n el FMI, a pesar del frenazo en los pa¨ªses vecinos: Brasil va a tener que esforzarse para superar el 1%, mientras que Argentina terminar¨¢ el a?o en recesi¨®n. En realidad, afirma Cartes, ha sido el acelerado desarrollo de Brasil el que ha contribuido al crecimiento de su pa¨ªs. "El presidente de la Federaci¨®n de las Industrias de Paran¨¢ [estado brasile?o lim¨ªtrofe con Paraguay] me coment¨® que Paraguay se hab¨ªa convertido en la China de Brasil", es decir, un lugar en el que las empresas del gigante sudamericano pueden deslocalizar su producci¨®n atra¨ªdas por los bajos costes en mano de obra y la exagerada fortaleza del real.?

Pero ese bienestar que trae la prosperidad econ¨®mica debe reflejarse en la vida de las personas corrientes. El Gobierno afirma que su principal objetivo es aumentar la inclusi¨®n social y eliminar la pobreza, que a¨²n afecta a un 23,8% de la poblaci¨®n paraguaya, seg¨²n el Banco Mundial. "De nada sirve mejorar las infraestructuras si la gente no mejora", ha recordado Cartes. La manera de dar m¨¢s calidad de vida a los paraguayos es que tengan posibilidades de prosperar. Seg¨²n el Ejecutivo, la clave est¨¢ en la educaci¨®n. "No hay discusi¨®n alguna", ha dicho el presidente. "Solo la educaci¨®n nos va a salvar.?Si la gente tiene educaci¨®n puede mejorar en su trabajo, y el trabajo es el mejor herramienta contra la pobreza. Tenemos esta atm¨®sfera en la que estamos creando puestos de trabajo. Cuid¨¦mosla".

Cartes ha afirmado esperar que estas posibilidades se extiendan a los m¨¢s de 700.000 paraguayos (el equivalente a un 10% de la poblaci¨®n del pa¨ªs) que, seg¨²n la Organizaci¨®n Internacional de las Migraciones, viven en el exterior. "No crea que no llevamos ac¨¢ con mucho dolor los 150.000 paraguayos que tuvieron que abandonar el pa¨ªs para ganarse la vida en Espa?a", ha recordado. "Queremos que vuelvan, que sigan volviendo, y que si deciden quedarse donde sea, sea por una decisi¨®n de vida y no porque Paraguay no les ha dado la oportunidad".?

El presidente paraguayo ha afirmado que el pa¨ªs a¨²n tiene mucho camino por recorrer y que sus problemas no se resuelven r¨¢pidamente. Una planificaci¨®n a largo plazo que exige estabilidad institucional. ?"Nos enfrentamos a cosas que llevan mucho tiempo", ha dicho. "Y tenemos que entender que estamos de paso. Cuando volvamos a entregar el pa¨ªs, lo mejor ser¨¢ que las instituciones sean fuertes".?

Una Latinoam¨¦rica cambiante

?C¨®mo se compara la situaci¨®n paraguaya con la de otros pa¨ªses latinoamericanos? "Yo prefiero no hablar de otros pa¨ªses", ha ponderado Cartes. "Pero quien no administra bien, te acaba llegando el pagar¨¦ con un vencimiento. Hay que entender que cuando uno asume el Gobierno no es patrimonio de nadie".?

El continente est¨¢ en pleno proceso de cambio. En la pasada Cumbre de las Am¨¦ricas de Panam¨¢, en abril, se reunieron por primera vez el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y el de Cuba, Ra¨²l Castro. "Alg¨²n d¨ªa ten¨ªa que ocurrir", ha rememorado Cartes, asistente a la cumbre. "Recuerdo que el presidente estadounidense dijo que [ellos] habr¨ªan cometido errores, pero que ¨¦l prefer¨ªa seguir sus condiciones". Ante las posibilidades que ofrece el deshielo entre Cuba y el pa¨ªs norteamericano, el presidente paraguayo ha afirmado que "es magn¨ªfico que esa isla maravillosa pueda volver a ser lo que fue una vez".?

Paraguay, que asume la presidencia rotatoria de Mercosur el 1 de julio, se ha puesto como objetivo aprovechar las posibilidades del bloque econ¨®mico, que sigue siendo el principal destino de sus exportaciones. ?Significa ese nuevo ¨¦nfasis panamericano que Europa pierde peso en el continente? Cartes opina que no. "Por motivos hist¨®ricos, Europa sigue siendo muy importante para nosotros".?