Goldman Sachs se adentra en la banca comercial ¡®online¡¯

Que la banca tradicional est¨¢ abocada a asumir la nueva realidad tecnol¨®gica es ya un hecho en Estados Unidos. Lo que quiz¨¢s sea m¨¢s inesperado es que Goldman Sachs, una de las mayores firmas en el negocio de la banca de inversi¨®n, mir¨¦ m¨¢s all¨¢ de su espacio natural en Wall Street y se prepare para adentrarse en el segmento de la banca comercial ofreciendo peque?os pr¨¦stamos por v¨ªa online. As¨ª no tendr¨¢ que abrir sucursales y ofrecer¨¢ intereses a precios m¨¢s competitivos.

La maniobra no es casual cuando se repasan los movimientos del banco desde la ¨²ltima crisis financiera. El grupo que dirige Lloyd Blankfein se vio forzado a constituirse en un holding bancario para poder acceder a la liquidez de emergencia que puso la Reserva Federal a disposi¨®n del sector tras el derrumbe de Lehman Brithers. De esa protecci¨®n, al fichaje el mes pasado de Harit Talmar, uno de los ejecutivos clave en Discover Financial Services, al que le dio la categor¨ªa de socio.

Este paso se lleva anticipando desde hace tiempo por medios financieros, pero ahora empiza a tomar gforma. El plan es que el banco empiece movilizando 850 millones de d¨®lares en forma de peque?os pr¨¦stamos a consumidores y peque?as empresas. Es una entrada modesta cuando se compara con el dinero que mueven los grandes prestamistas del pa¨ªs, como Wells Fargo. Pero supone un cambio enorme en el modelo de negocio seguido por el "guardian de Wall Street".

Hasta ahora, este tipo de pr¨¦stamos eran un servicio que ofrec¨ªa el banco a las grandes fortunas. Ahora ampl¨ªa su actividad financiera a un terreno en el que est¨¢n emergiendo nuevos actores, como On Deck o Lending Club, que junto a otros peque?os bancos ofrecen pr¨¦stamos online directamente a los consumidores y pymes si necesidad de depender de una gran entidad que le respalde. El objetivo de Talwar es que los primeros pr¨¦stamos se puedan conceder al arrancar 2016.

Los cr¨¦ditos como los que Goldman Sachs ofrecer¨¢ a Main Street -como se conoce al ciudadano corriente- se conceden habitualmente a trav¨¦s entidades locales, los conocidos como "community banks". Estos bancos son clave para el desarrollo de las comunidades. El banco de inversi¨®n, que durante la pasada crisis se convirti¨® en uno de las compa?¨ªas m¨¢s criticadas, se concentraba hasta ahora en la gesti¨®n de los activos de las grandes compa?¨ªas y fortunas, no solo en EE UU.

Dos realidades muy distintas pero que viven en paralelo. La gran banca de Wall Street, adem¨¢s, se est¨¢ viendo obligada a buscar nuevas l¨ªneas de negocio para crecer y compensar el impacto de la nueva regulaci¨®n en otras divisiones. American Express, por ejemplo, lleva tiempo desarrollando un programa m¨¢s enfocado hacia la banca de consumo. La digitalizaci¨®n de la industria hace tambi¨¦n que este tipo de servicios sean m¨¢s rentables, porque no dependen de las sucursales f¨ªsicas.