Altice puja por Bouygues Telecom para crear el primer operador franc¨¦s

El sector franc¨¦s de las telecomunicaciones asiste estos d¨ªas al posible nacimiento de un nuevo gigante y l¨ªder del mercado nacional. Numericable-SFR ha presentado una oferta para comprar Bouygues Telecom. Pagar¨ªa unos 10.000 millones de euros por la compa?¨ªa, un precio muy superior al valor de mercado. Numericable-SFR es una filial de Altice, consorcio luxemburgu¨¦s fundado por Patrick Drahi, la 57? fortuna mundial seg¨²n Forbes y accionista del diario Lib¨¦ration, que ha construido su imperio a base de importantes adquisiciones de firmas de cable y telefon¨ªa m¨®vil.

¡°El apetito de crecimiento de Patrick Drahi es insaciable¡±, dec¨ªa el domingo Lib¨¦ration. De culminar la operaci¨®n, Francia pasar¨ªa a tener solo tres operadores de telecomunicaciones como reclamaba el sector, que considera que no hay lugar para cuatro. El resultado de la fusi¨®n conformar¨ªa el primer operador de telefon¨ªa m¨®vil de Francia. La suma del n¨²mero de clientes de m¨®vil y banda ancha de SFR (23 millones) con el de Bouygues (13,5 millones) arrojar¨ªa un total de 36,5 millones, una cifra muy superior a la que detenta hoy el l¨ªder franc¨¦s Orange, con 27. El operador Free tiene actualmente 16. Patrick Drahi compr¨® en marzo del a?o pasado SFR por 13.360 millones de euros y ahora pone en su punto de mira a Bouygues. ?Por qu¨¦ no otro? "Porque este es el que estaba en venta", responden en el sector.

El ministro de Econom¨ªa, Emmanuel Macron, se ha manifestado de nuevo contrario a esta nueva fusi¨®n. ¡°La consolidaci¨®n no es ahora deseable¡±, insisti¨® ayer domingo. ¡°El empleo, la inversi¨®n y la mejora del servicio para los consumidores es la prioridad¡±. El Frente Nacional ha reaccionado en contra de la operaci¨®n por considerar que la concentraci¨®n empujar¨¢ los precios al alza y ha pedido el veto a la Autoridad de la Competencia. En Altice defienden que reducir a tres el n¨²mero de operadores les reforzar¨¢ y que las compa?¨ªas podr¨¢n ofrecer, por tanto, un servicio mejor.

Bouygues Telecom ha sufrido los embates de la dura competencia, con una dr¨¢stica reducci¨®n de precios por parte de Free, lo que le ha dejado en la cuarta posici¨®n del mercado, mientras que Orange ha reducido casi a la mitad su resultado neto el pasado a?o aunque ha mantenido el n¨²mero de clientes. La competencia y las inversiones en la red 4G son en parte las razones de sus malos resultados.

Bouygues Telecom se ha limitado a informar de que ha recibido la oferta de Altice, ¡°una oferta no solicitada¡±, puntualiza, y que el martes su consejo de administraci¨®n examinar¨¢ la cuesti¨®n. Por su parte, Free ha confirmado estar en negociaciones con Numericable-SFR para recuperar algunas de sus frecuencias, antenas y tiendas para facilitar la concentraci¨®n con Bouygues frente a las autoridades de la competencia.

Altice aumentar¨ªa enormemente su poder con esta fusi¨®n. La compa?¨ªa est¨¢ ya presente en Francia, Luxemburgo, Portugal, Suiza, Israel, las islas francesas del Caribe y la Rep¨²blica Dominicana. Su penetraci¨®n es especialmente intensa en el mercado del cable.